La scène de la Nativité – mettant en vedette l’enfant Jésus dans une crèche, Marie, Joseph, des anges, des animaux, des bergers et les trois mages – est une tradition de Noël chérie lancée par saint François d’Assise. Cependant, ce n’est pas tout à fait exact. La Bible mentionne seulement que Marie a déposé Jésus dans une mangeoire, qui servait de mangeoire pour les animaux. Cela suggère que Jésus est né dans une étable. Les historiens pensent qu’il était courant que les habitants de Bethléem gardaient leurs animaux chez eux ou dans des étables attenantes à leur maison. Il est également possible que l’écurie où est né Jésus ait été utilisée comme chambre d’amis pour les visiteurs. Cela aurait été particulièrement fréquent lors du recensement, lorsqu’il y aurait eu un afflux important de visiteurs à Bethléem. Aussi réconfortant qu’il soit d’imaginer des animaux avec Jésus nouveau-né, la Bible ne mentionne pas la présence d’animaux spécifiques. Il est possible qu’il y ait des animaux dans l’étable, mais il est également possible que la mangeoire soit simplement le seul endroit disponible pour que Marie dépose Jésus. En plus de cela, il n’y a aucune preuve biblique que les mages ont rendu visite à Jésus alors qu’il était nouveau-né. La Bible ne mentionne que les bergers visitant Jésus nouveau-né, pas les sages. Luc 2 : 15-20 décrit la visite des bergers, mais il n’y a aucun fondement biblique pour les sages dans la scène de la Nativité. Enfin, la Bible ne donne pas le nombre exact de sages, ni ne dit que les sages étaient des rois. Matthieu 2 : 1-12 mentionne des mages (sages) venus d’Orient visitant Jésus, mais cela n’est pas associé à la Nativité. Jésus était probablement plus âgé qu’un nouveau-né lorsque les mages lui rendirent visite. Ils sont venus visiter une maison (Matthieu 2 : 11), pas une écurie. De plus, la Bible ne précise pas combien il y avait de sages ni quelles étaient leurs occupations. La tradition des trois rois vient probablement du fait qu’ils apportaient trois cadeaux : de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Même si les gens peuvent supposer que ces hommes étaient des rois en raison de leurs cadeaux coûteux, il est également possible que les sages soient des astrologues qui ont étudié les étoiles et ont compris que l’étoile de Bethléem indiquait la naissance du Sauveur du monde. Cela pourrait expliquer pourquoi ils étaient si intéressés par l’étoile qui les conduisait à Jésus.
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Dale et Tamara Chamberlain explorent ce que signifie faire l’expérience de la vie abondante que Jésus nous a promise en abordant les vérités anciennes dans le contexte quotidien dans leur podcast Projet Kainos. Écoutez leur épisode sur ce qui ne va pas dans nos décorations de Noël en cliquant sur le bouton de lecture ci-dessous :
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