L’Apocalypse prophétise des événements futurs, mais Jésus écrit également aux églises locales de cette époque, révélant comment ces visions et ces messages concernent tous les chrétiens dans leur contexte.
Jésus s'adresse à sept églises à travers les chapitres 2 et 3 de l'Apocalypse : Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. Avec chaque église, Jésus les félicite sur certains aspects de leur vie, qu'il s'agisse de leur fidélité dans la persécution, de leur travail acharné, de leur loyauté et bien plus encore. Pour beaucoup, Jésus met également en lumière un problème grave au sein de leur congrégation locale. Ces problèmes vont de l’abandon de leur premier amour (Christ), à la tolérance de faux enseignements et à une foi tiède. Dans chaque cas, le Christ les appelle à se repentir. Lorsqu’ils le font, ils reçoivent une promesse ou une récompense pour s’être retournés vers lui.
Deux églises ne reçoivent aucune correction : Smyrne et Philadelphie. Un seul des sept ne reçoit aucun encouragement, seulement une réprimande : Laodicée.
Puisqu'il s'agit de la Parole de Dieu, nous pouvons en tirer des leçons pour nous aujourd'hui, qu'il s'agisse de l'importance de rester fidèle à notre premier amour ou de nous prémunir contre la tentation des faux enseignements et de la richesse matérielle. De plus, même si beaucoup de ces églises avaient des problèmes – même graves – Jésus ne les a pas catégoriquement condamnées. Il les a avertis et les a appelés à la repentance pour leur propre bien. Dieu fait la même chose avec nous aujourd’hui, en tant que ses enfants et pour les églises locales, continuant à nous traiter avec compassion avec amour et vérité.
Finalement, Jésus a prononcé ces messages dans le contexte de la prophétie de la fin des temps. Nous devrions écouter le cœur de Dieu dans ce contexte. Un jour, il remettra tout en ordre et récompensera ceux qui mènent une vie fidèle.
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