« Et je mettrai inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et la sienne ; il t’écrasera la tête, et tu lui frapperas le talon. » (Genèse 3:15)
Après qu’Adam et Ève aient commis le premier acte de désobéissance, Dieu les maudit ainsi que leur progéniture, mais il leur donne néanmoins l’espoir d’une rédemption future pour l’humanité.
Les théologiens ont interprété ce verset comme la toute première prophétie de la mort expiatoire de Jésus. En fait, dans le christianisme, Genèse 3 : 15 est connu comme le protoévangélique. C’est un composé de deux mots grecs, protos signifiant « premier » et évangélique signifiant « bonne nouvelle » ou « évangile ». En termes simples, Genèse 3 : 15 est le premier endroit dans les Écritures où Dieu fait allusion à la bonne nouvelle du salut.
Comme l’expliquent les théologiens, Jésus – qui est le descendant direct d’Ève (c’est-à-dire sa « progéniture ») –, au sens figuré, « écrase[es] » la tête du serpent en mourant sur la croix au Calvaire, qui signifie « Lieu du Crâne » en latin. De plus, en endurant une crucifixion romaine complète, Jésus – dont les pieds étaient cloués sur la croix – subit exactement ce que Dieu avait prédit : «[The serpent] lui frappera le talon.
Derek Kidner, spécialiste de l’Ancien Testament, a décrit protoévangélique comme « la première lueur de l’Évangile », et Victor P. Hamilton a souligné l’importance de la promesse rédemptrice incluse dans la malédiction. En effet, même lorsque les Israélites déçoivent et rompent leur alliance avec Lui, Dieu leur fait preuve de miséricorde, promettant qu’un jour leur propre descendant les rachètera.
« Je délivrerai ce peuple de la puissance du tombeau ; je le rachèterai de la mort. Où, ô mort, sont tes plaies ? Où est ta destruction, ô tombeau ? » (Osée 13:14)
Des centaines d’années avant la vie de Jésus, Dieu prophétise la résurrection en Osée. Bien qu’il soit en colère contre Israël, il fait une promesse étonnante : il les délivrera « de la puissance du tombeau » et « les rachètera de la mort ». Ensuite, Dieu interroge la mort elle-même : « Où, ô mort, sont tes plaies ? Où, ô tombeau, est ta destruction ? » C’est précisément ce passage que Paul cite avec audace dans 1 Corinthiens 15 : 55-57 pour défendre les affirmations de la résurrection de Jésus : « Où, ô mort, est ta victoire ? Où, ô mort, est ton aiguillon ? » L’aiguillon de la mort, c’est le péché, et la puissance du péché, c’est la loi. Mais grâce à Dieu ! Il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ.