«Laisse-moi mourir – le plus que je mourrai – laisse-moi voir ton visage.» C'était la prière de Saint-Augustin. «Ne cache pas ton visage», cria-t-il dans une agonie de désir. « Oh! Que je pourrais reposer sur toi. Oh! Que tu entrerais dans mon cœur, et enaubriant, afin que je n'oublie pas mes maux, et t'embrasse, mon seul bon bien. »
Ce désir de mourir, de mettre notre forme opaque à l'écart afin qu'il ne se cache pas de nous le joli visage de Dieu, est un qui est instantanément compris par le croyant au cœur de la faim. Pour mourir que nous pourrions ne pas mourir! Il n'y a pas de contradiction ici, car il y a devant nous deux types de mourants, un mourant d'être recherché et un mourant d'être évité à tout prix.
Pour Augustin, la vue de Dieu appréciée intérieurement était la vie elle-même et tout ce qui était la mort. Exister dans l'éclipse totale sous l'ombre de la nature sans la présence réalisée était une condition à ne pas être tolérée. Tout ce que le visage de Dieu caché doit être retiré du chemin, même son propre amour-propre, son ego le plus cher, ses trésors les plus chéris. Alors il a prié: «Laisse-moi mourir.»
Dans le cœur de chaque chrétien, il y a une croix et un trône, et le chrétien est sur le trône jusqu'à ce qu'il se mette sur la croix.
La prière audacieuse du Grand Saint a été entendue et, comme on pouvait s'y attendre, a reçu une réponse avec une plénitude de générosité caractéristique de Dieu. Il est mort le genre de mort auquel Paul a témoigné: «Je suis crucifié avec Christ: néanmoins je vis; pourtant pas moi, mais le Christ vit en moi» (Galates 2:20).
Sa vie et son ministère ont continué et sa présence est toujours là, dans ses livres, dans l'église, dans l'histoire; mais aussi merveilleux que cela puisse être, il est étrangement transparent; Sa propre personnalité est à peine vue, tandis que la lumière du Christ brille avec une sorte de splendeur de guérison.
Il y a eu ceux qui ont pensé que pour se retirer de la façon dont il était nécessaire de se retirer de la société; Ils ont donc nié toutes les relations humaines naturelles et sont entrés dans le désert ou la montagne ou la cellule de l'ermite pour jeûner et travailler et lutter pour mortifier leur chair. Bien que leur motif soit bon, il est impossible de féliciter leur méthode. Il est tout à fait trop dur pour être tué en abusant du corps ou en affamer les affections. Il donne à rien de moins que la croix.
Dans le cœur de chaque chrétien, il y a une croix et un trône, et le chrétien est sur le trône jusqu'à ce qu'il se met sur la croix; S'il refuse la croix, il reste sur le trône. C'est peut-être au bas du recul et de la mondanité parmi les croyants de l'Évangile aujourd'hui. Nous voulons être sauvés mais nous insistons pour que Christ fasse tous les mourants. Pas de croix pour nous, pas de déétronation, pas de mort. Nous restons roi dans le petit royaume de Mansoul et portons notre couronne de guirlandes avec toute la fierté d'un César; Mais nous nous condamnons aux ombres et à la faiblesse et à la stérilité spirituelle.
Si nous ne mourrons pas, nous devons mourir et que la mort signifiera la déchéance de beaucoup de ces trésors éternels que les saints ont chéri. Notre chair non crucifiée nous privera de la pureté de cœur, de la christ-folie du caractère, de la perspicacité spirituelle, de la fécondité; Et plus que tous, il nous cachera la vision du visage de Dieu, cette vision qui a été la lumière de la Terre et sera l'exhaustivité du ciel.