Si vous êtes un chrétien américain blanc de la classe moyenne, vous commencez peut-être à regarder autour de vous et à voir les congrégations historiques autour de vous disparaître. De nombreuses églises avec une longue histoire voient leur nombre diminuer ou rester stagnant, mais il existe un nouveau groupe démographique qui croît et prospère dont vous n'êtes peut-être pas conscient.
Récemment, j'ai remarqué que sur le chapiteau des églises les plus anciennes que je vois disséminées dans ma communauté, le nom d'une deuxième église hispanophone est inscrit ! Ces vieux bâtiments sont remplis de jeunes croyants hispaniques passionnés. L’Église protestante hispanique est en mouvement et en croissance. C'est vraiment une belle chose à voir.
Dans ma propre église, qui regorge de nouveaux fidèles, nous avons un campus hispanophone qui connaît également une croissance rapide. Cela me fait monter les larmes aux yeux lorsque je vois les dirigeants de la congrégation hispanophone diriger le culte et les prières ou prêcher sur notre campus principal. C'est une étape ordonnée par Dieu vers l'Église, qui reflète mieux la diversité et l'unité à laquelle l'Église est appelée. Nos congrégations devraient ressembler davantage au creuset dont sont constituées nos communautés qu’à la seule race à laquelle nous nous identifions.
À quoi ressemble l’Église protestante hispanique ?
Récemment, Lifeway s'est associé à vingt-quatre confessions et réseaux d'églises, y compris le plus grand nombre de congrégations hispaniques protestantes des États-Unis, pour participer à un projet de recherche. Dans cette enquête épique, Lifeway a pu faire la lumière sur les tendances que nous pouvons remarquer lorsque nous observons les changements dans la composition des églises de nos communautés.
La plupart des églises protestantes hispaniques sont nouvelles et viennent d'être créées depuis 2000. De nombreux membres des congrégations sont nouveaux aux États-Unis ; 58 % sont des Américains de première génération. La plupart de ces églises organisent leurs services en espagnol (53 %) tandis que seulement 22 % proposent des services bilingues.
On trouve beaucoup de ces églises à proximité des villes, et jusqu’à un tiers de ces congrégations ont moins de 30 ans ! Dieu œuvre dans la vie des jeunes immigrants et de leurs familles qui s'agrandissent. Scott McConnell, directeur exécutif de Lifeway Research, note que la croissance du nombre d'églises hispaniques aux États-Unis est remarquable. Beaucoup de ces églises ont été créées dans des églises anglo-saxonnes, mais environ les deux tiers de ces églises sont dirigées par des pasteurs immigrés de première génération. Ils apportent leur cœur pour l’Évangile et leur culture dans leurs nouvelles communautés !
L'Église hispanique est missionnaire
L’Église protestante hispanique américaine est marquée par une culture qui donne la priorité à la mission. Lors d'une enquête, 4 pasteurs sur 5 ont déclaré qu'ils prenaient l'habitude de réserver du temps aux membres de leur église pour sortir et partager l'Évangile. Ces efforts incluent les membres d'église qui se connectent avec leurs communautés et invitent les gens à l'église, partagent via les médias sociaux, proposent des événements spéciaux, organisent des programmes communautaires tels que des banques alimentaires et même s'engagent dans l'évangélisation en porte-à-porte. Ils sont également prêts à fournir des fonds lorsqu’ils sont disponibles pour le démarrage de nouvelles églises !
La meilleure nouvelle est que leur volonté d’atteindre les perdus récolte une récolte ! Près de la moitié des églises interrogées ont rapporté que 10 personnes ou plus ont pris la décision de donner leur vie à Christ au cours de l'année écoulée et la plupart de ces nouveaux convertis sont restés actifs dans les églises auxquelles ils sont liés. Étonnamment, 88 pour cent des pasteurs ont déclaré avoir entendu des rapports sur des vies transformées dans leurs congrégations !
La communauté est une priorité
Ces églises font de la communauté une priorité ! Environ 88 % ont déclaré que leur église envisageait de développer les liens communautaires au sein de leur église. Environ la moitié ont déclaré qu’ils étaient tout à fait d’accord que la communauté était une valeur. Les choses qu'ils ont notées étaient importantes pour leurs églises, notamment prier ensemble, étudier la Bible, promouvoir l'unité, accueillir ceux d'horizons différents, donner la priorité à la transparence et à la responsabilité, s'enregistrer lorsque les gens manquent l'église, servir la communauté, socialiser en dehors de l'église et partager des ressources avec un autre.
Quelle belle image de ce que signifie être le corps du Christ. Nous pouvons tous apprendre de la manière dont cette population croissante donne la priorité aux communautés bibliques dans leurs congrégations. L’amour pour leur prochain est évident dans la manière dont leurs corps ecclésiaux connaissent la croissance.
Partout aux États-Unis, nous voyons plus de pasteurs latinos fonder des églises qu’à tout autre moment de l’histoire ! Les Latinos constituent le segment démographique des évangéliques américains qui connaît la croissance la plus rapide et, en tant que groupe, ont tendance à être plus dévoués et actifs dans leur foi que leurs homologues évangéliques anglo-saxons. En termes simples, nous assistons à un renouveau qui déferle sur l’Amérique, et c’est dans un endroit où de nombreux anglo-protestants ne vont peut-être pas le trouver. Le renouveau se produit dans l’Église protestante hispanique.
Dimanche dernier, notre culte était dirigé par les dirigeants de la partie hispanophone de notre église, et alors qu'ils chantaient une chanson que je connaissais par cœur en anglais à l'espagnol, mes yeux se sont remplis de larmes. Je pouvais entendre l'amour dans les paroles d'adoration dans lesquelles ils dirigeaient cette congrégation multiraciale. Je pouvais sentir l'esprit de Dieu lourd dans la pièce alors que nous élevions les mains et les voix vers le Seigneur ; pour certains d’entre nous, leur langue maternelle, et pour d’autres, c’était quelque chose de nouveau. Quoi qu’il en soit, je savais que Dieu était là avec nous alors que son peuple se rassemblait pour adorer en Esprit et en Vérité.
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