Il y a quelques semaines, l’acteur Rainn Wilson tweeté, « Je pense qu’il y a un préjugé anti-chrétien à Hollywood. Dès que le personnage de David dans Le dernier d’entre nous commencé à lire la Bible, je savais qu’il allait être un horrible méchant. Il a ensuite ajouté de manière rhétorique : « Pourrait-il y avoir un prédicateur lisant la Bible dans une émission qui soit réellement aimant et gentil ? »
Le mauvais clergé fait des débuts fréquents dans les émissions de télévision et les films d’aujourd’hui. Je me souviens encore du maléfique archevêque Rushman de Peur primaire au milieu des années 90 et Eli Sunday, l’étrange évangéliste de la secte et prédicateur radio Il y aura du sang. Ensuite, il y a la récente mini-série d’horreur Netflix Messe de minuit dépeignant le père Paul et ses sombres miracles qui utilisent des éléments de communion mélangés à du vrai sang.
Il en va de même pour la littérature. Considérez Hazel Motes dans Flannery O’Connor’s Sang sageun prédicateur de l’Église sans Christ – ou le baptême par noyade dans son dernier roman Le violent Bear It Away. Il y a cent ans, il y avait Sinclair Lewis Elmer Portiqueet mille ans avant cela, il y avait l’archevêque Ruggieri, un traître tourmenté dans le neuvième cercle de l’enfer de Dante Enfer.
Que ce soit sur la page ou à l’écran, les personnages et symboles chrétiens – des chefs d’église et des éléments de la Communion aux Bibles et aux baptêmes – sont souvent chargés de connotations négatives de telle sorte qu’ils constituent une préfiguration prévisible.
Des exceptions à ces mauvais pasteurs existent certainement, comme l’admirable et introspectif pasteur John Ames dans le roman lauréat du prix Pulitzer de Marilynne Robinson. Galaad. Ou le père Paul Lantom de la série Marvel Daredevil, qui ne se contente pas d’inviter le protagoniste à se confesser ou à distribuer des platitudes superficielles, mais partage son témoignage, donne des conseils bibliques et encourage même le repentir.
Mais le fait demeure que le rapport entre bons pasteurs et mauvais pasteurs semble ressembler au rapport entre bons rois et mauvais rois dans l’ancien Israël – pour chaque Josias qui trouve le livre de la loi de Dieu, il y a une douzaine de Jojakims de plus qui l’incendient.
Et puisque ma vocation implique d’être un « prédicateur qui lit la Bible », pour reprendre les mots de Rainn Wilson, j’avoue que j’aimerais lire et regarder plus de pasteurs qui sont dépeints sous un jour positif. La mauvaise représentation de ma vocation pastorale me rend triste, mais je comprends pourquoi elle est si courante.
Les mauvais pasteurs peuvent rendre les livres et les films plus intéressants, comme le proverbial accident de train que nous ne pouvons pas arrêter de regarder. Non seulement cela, mais les auteurs et les cinéastes sont plus susceptibles d’écrire à leur sujet en raison de la terrible tache qu’ils peuvent laisser sur la société.
Mais que cette tendance envers les mauvais pasteurs dans les médias et la littérature révèle ou non un véritable préjugé anti-chrétien, je crois que cela indique autre chose de significatif. Quand il s’agit de la mauvaise représentation du clergé à l’écran et dans la littérature, les réactions de colère me donnent plus d’espoir que les réponses d’indifférence.
En fait, notre fascination culturelle pour les mauvais bergers indique un désir plus profond de bien bergers – et finalement, le Bon berger. Notre indignation sociétale à propos de #ChurchToo parle mieux que si notre société bâillait simplement.
Cette idée m’a été présentée pour la première fois dans l’un de nos premiers clubs de lecture d’église lors d’une discussion sur le roman de Graham Greene, La fin de l’affaire. L’idée m’est venue non pas tant de ma propre lecture du livre que d’une critique de l’auteur et pasteur Jared C. Wilson. Comme le titre l’indique, le roman implique la fin d’une liaison adultère.
Mais pourquoi l’affaire se termine et ce qui se passe après sa fin sont d’un intérêt particulier.
La femme, Sarah Miles, rompt sa relation illicite avec Maurice Bendrix après avoir fait une promesse à Dieu dans une expérience de mort imminente. Cette promesse la change – ou plus précisément, Dieu commence à changer son cœur. Sarah se rend compte que pour aimer Maurice correctement et totalement, son amour pour lui ne peut plus ressembler à ce qu’il était avant. Ce rejet, ainsi que d’autres actes de Dieu, rend Maurice fou contre Dieu.
Je ne veux pas tout dévoiler, mais voici comment Wilson termine sa critique du livre : « Le lecteur s’en va, en fait, avec le grand espoir que la haine puisse avoir un avantage particulier sur l’ambivalence en ce qu’elle est au moins une sorte d’attention, une passion qui attend simplement la redirection de l’évangile transformateur.
Près de dix ans se sont écoulés depuis que nous avons lu La fin de l’affaire et j’ai d’abord lu la critique de Wilson, mais je pense régulièrement à ces mots. La colère peut être un travail préparatoire à autre chose.
Considérez comment la persécution véhémente de l’apôtre Paul contre le « Chemin », comme il l’appelle dans Actes 22:4, l’a préparé de manière unique pour son étreinte ultérieure de Christ. C’est peut-être la raison pour laquelle Paul respecte mais déplore la même vérité à propos de ses parents dans Romains – les chefs religieux juifs qui « sont zélés pour Dieu, mais leur zèle n’est pas basé sur la connaissance » (Rom. 10:2).
Même si l’exercice d’un zèle égaré peut éloigner une personne de la vérité, cette distance de Dieu peut s’avérer plus petite que la distance créée par l’ambivalence. Comme le disait Elie Wiesel, « le contraire de l’amour n’est pas la haine, c’est l’indifférence ».
Vous pouvez rediriger une personne assoiffée loin des citernes brisées qui ne contiennent pas d’eau (Jér. 2: 11-19) et vers l’eau vive, mais vous aurez beaucoup plus de mal à offrir de l’eau vive à quelqu’un qui n’a pas soif pour commencer. .
Et donc, même s’il peut être décevant de rencontrer un autre mauvais membre du clergé dans un bon livre ou un bon film, il y a une situation qui me rendrait encore plus triste. Ce qui est pire que des personnages de foi qui attisent la colère envers Dieu ou l’église, ce sont des personnages chrétiens qui n’inspirent aucune réaction.
Benjamin Vrbicek est le pasteur principal de la Community Evangelical Free Church à Harrisburg, en Pennsylvanie ; le rédacteur en chef de Gospel-Centered Discipleship; et l’auteur de plusieurs livres.