Vont-ils, ou ne vont-ils pas? La question du soutien des électeurs évangéliques blancs à l’ancien président Donald Trump n’est pas encore résolue.
Alors que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, semble se préparer à entrer officiellement dans la primaire présidentielle républicaine pour 2024, il pourrait lancer une nouvelle saison notoire, se déroulant sous le soleil de la Floride et façonnée par une intrigue secondaire animée sur le nationalisme chrétien, dont DeSantis et Trump ont été accusés. se propager.
L’utilisation du christianisme par Trump comme accessoire politique est désormais bien connue. Bien qu’il ne soit manifestement pas familier avec les aspects fondamentaux de la foi, l’ancien président a vaillamment brandi son christianisme pendant la campagne électorale et au pouvoir. (Parfois, il l’a littéralement transporté, comme lorsqu’il tenait la Bible devant un panneau d’église pour une séance photo.) En 2016 et 2020, Trump a fait ses preuves en visitant des collèges chrétiens, des conférences et des églises, et cette année, il a été désireux de rappeler aux électeurs chrétiens – en particulier les évangéliques – à quel point cela a bien joué avec beaucoup d’entre eux auparavant.
Mais par rapport à 2020, lorsque Trump s’est présenté sans opposition pour le GOP, en 2024, il aura de la concurrence. DeSantis, largement considéré comme le principal adversaire le plus redoutable de Trump, est un exemple particulièrement intéressant ici, car son utilisation du christianisme dans sa campagne est plus informée et sophistiquée que celle de Trump. Les évangéliques le verront-ils comme l’un des nôtres ?
Catholique pratiquant, DeSantis a une facilité avec les références bibliques que Trump ne pourrait jamais tout à fait maîtriser, et il s’intègre confortablement dans la culture évangélique d’une manière que Trump ne fait pas. Il est un retour aux appels républicains pré-Trump aux évangéliques blancs en tant que bloc électoral, dans lequel les candidats s’identifiaient souvent à l’évangélisme à un degré que Trump n’avait jamais tenté. (Trump parle des « évangéliques » comme il le fait des « juifs », se plaçant linguistiquement en dehors de chaque catégorie.)
Reste à savoir si DeSantis peut mettre son expertise culturelle à profit. Une fois qu’il aura annoncé, cependant, le spectacle commencera vraiment. Les joueurs de fond – y compris les candidats attendus et déclarés comme l’ancien vice-président Mike Pence, le sénateur Tim Scott (RS.C.), l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie et l’ancien gouverneur de la Caroline du Sud Nikki Haley – auront leurs scènes, en lice pour la deuxième facturation après la pause de mi-saison. Et les récapitulatifs d’épisodes abonderont : Le chef évangélique X refuse d’approuver pour le moment. Le candidat Y dit que Dieu l’a conduit à se présenter à la présidence. L’arme secrète de la campagne Z avec les évangéliques de l’Iowa.
Le christianisme lui-même apparaîtra comme un accessoire de campagne, avec de grandes lettres majuscules pour une identification facile à l’écran et une silhouette stratégiquement lissée, suffisamment ambiguë pour que tout membre du public, s’il le souhaite, puisse se dire que c’est exactement comme le christianisme qu’il a chez lui.
Jusqu’à présent, il n’y a eu que des aperçus de la version de DeSantis du christianisme de campagne, mais le peu que nous avons vu a été révélateur. Même s’il se sent parfois comme un retour en arrière d’avant 2016 en ce qui concerne la sensibilisation évangélique, DeSantis est décidément un candidat post-Trump aussi, avec un pugilisme impétueux de guerre culturelle, presque tous les candidats au GOP essaieront d’imiter ce cycle.
Son annonce « Dieu a fait un combattant », lancée lors de sa campagne au poste de gouverneur l’année dernière mais clairement destinée à un public national, est un amalgame astucieux des deux côtés et probablement une bonne prévision de la place du christianisme dans cette course. C’est pourquoi nous devrions remarquer combien peu de Christ ce christianisme, support de campagne, contient. En fait, l’annonce ne mentionne jamais Jésus du tout.
Il n’y a pas d’imagerie spécifiquement chrétienne, pas même une croix. L’église, visualisée comme des mains levées désincarnées, n’apparaît que comme une destination qu’un électeur DeSantis pourrait souhaiter visiter. Bien que clairement destiné à plaire aux évangéliques, il n’y a rien de spécifiquement chrétien ici, encore moins quelque chose d’évangélique. Un candidat juif ou mormon pourrait produire la même annonce – en supprimant les cinq premiers mots (« Et le huitième jour ») et un candidat musulman ou génériquement déiste pourrait également le faire.
Et au-delà de cette ambiguïté religieuse délibérée, cette publicité ne parle pas vraiment de Dieu ou de la foi. DeSantis est celui qui sauvera les « emplois, leurs moyens de subsistance, leur liberté, leur bonheur » des gens. C’est le héros de ce conte. Le narrateur cite longuement des mots imaginaires de Dieu, mais Dieu n’est pas l’objet de louanges ici. C’est Dieu qui fait la louange. Il fait l’éloge de Ron DeSantis.
Réduit à la taille d’un accessoire et vitré dans la nostalgie effrontée du milieu du siècle, le christianisme sert la campagne, et non l’inverse. Le résultat est une publicité intelligente, diffusée dans un chrétien suffisamment fluide pour attirer un bloc électoral important et utile, mais suffisamment vague pour éviter de mettre en évidence la théologie non évangélique du candidat, de s’aliéner les personnes qui se disent évangéliques uniquement à cause de leur politique ou de désactiver le message en pleine croissance. -droit religieux. Je soupçonne qu’il sera largement imité dans les mois à venir, peut-être même remanié par DeSantis lui-même pour ses débuts nationaux officiels.
Rien de tout cela ne veut dire que DeSantis et ses collègues candidats ne sont pas sincères dans leur propre foi. Je ne peux que faire des suppositions éclairées sur ce qu’il y a dans leur cœur (Matthieu 12 :34-37), et je sais avec certitude que moi aussi j’ai agi par « ambition égoïste ou vaine vanité » (Phil. 2 :3), j’ai échoué à approchez-vous de Dieu (Jacques 4:8) et « conformez-vous[ed] au modèle de ce monde » (Rom. 12:2).
Mais nous n’avons pas besoin de juger la foi des autres pour entrer dans le territoire du « non vrai chrétien » ou pour dire que le christianisme, support de campagne, n’est pas vraiment du tout le christianisme. La « plénitude de la divinité » (Col. 2 : 9) peut tenir dans un bébé, mais pas dans une publicité de campagne.