Chuck Swindoll a déclaré que les pasteurs « ne devraient jamais prendre leur retraite », et l'homme de 89 ans ne quittera pas la chaire même si son église accueille son successeur.
L'église communautaire Stonebriar de Frisco, au Texas, a annoncé cette semaine que Swindoll deviendra pasteur fondateur, continuant à prêcher le dimanche, tandis que Jonathan Murphy deviendra son pasteur principal le 1er mai.
« C'est une façon tout à fait unique de se développer, de 'passer à un autre chapitre', comme nous l'appelons souvent ici », a déclaré Swindoll dans un clip vidéo aux côtés de Murphy, un prédicateur né à Belfast qui est actuellement président des ministères pastoraux à Dallas. Séminaire théologique.
Avec plus de 60 ans de ministère, Swindoll est l’un des pasteurs de méga-églises les plus anciens et les plus influents du pays, et il a exprimé son intention de rester actif dans le ministère jusqu’à sa mort.
« L'un de mes grands objectifs dans la vie est de vivre assez longtemps pour arriver là où je suis en chaire, prêchant de tout mon cœur, et je meurs sur le coup, mon menton touche la chaire – boum ! – et je suis déprimé, « , a-t-il déclaré à 75 ans. « Quelle façon de mourir. »
Dans son nouveau rôle, Swindoll reste le prédicateur régulier de Stonebriar, tandis que Murphy dirige les ministères quotidiens et le remplace en cas de besoin, selon l'annonce de l'église.
« Nous avons le pasteur fondateur qui peut continuer à prêcher aussi longtemps que le Seigneur le souhaite, et je peux avoir une saison en tant que pasteur principal assumant la responsabilité du personnel et prenant soin d'eux ainsi que de la direction du ministère de l'église dans son ensemble. » a déclaré Murphy, qui a été prédicateur invité à Stonebriar et siège au conseil d'administration du ministère radiophonique de longue date de Swindoll, Insight for Living.
Les deux se préparent à la transition depuis plusieurs années, Swindoll se liant d'amitié et encadrant Murphy. Le conseil des anciens de l'église a commencé à le considérer comme candidat pasteur principal en 2022 et a décidé le mois dernier de le faire assumer ce nouveau rôle.
Swindoll restera un aîné et Murphy rejoindra également le conseil des anciens. « Au moment opportun dans le futur », a déclaré l'Église, Murphy deviendra également le principal prédicateur de l'Église.
Warren Bird et William Vanderbloemen, les auteurs de Suivant : Une succession pastorale qui fonctionnea écrit qu’un « plan de chevauchement intentionnel » semble être le modèle de transition le plus solide.
La nécessité pour les pasteurs de faire des plans pour leurs successeurs est devenue encore plus urgente aux États-Unis à mesure que le clergé vieillit ; 1 pasteur principal sur 4 prévoit de prendre sa retraite d’ici 2030.
L’année dernière, Swindoll a fait une chute, a souffert d’hypotension et a subi une angiographie. Il était absent de la chaire en janvier alors qu'il se remettait d'une opération de la valve aortique.
Alors qu'il était président du Dallas Theological Seminary (DTS), Swindoll a contribué à la fondation de la Stonebriar Community Church en 1998. Originaire du Texas, Swindoll était diplômé du DTS et a commencé sa carrière pastorale dans le Lone Star State dans les années 1960.
Stonebriar a attiré 1 500 participants hebdomadaires au cours de ses six premiers mois ; CT l'a surnommé « méga-église instantanée ». Lors de son 25e anniversaire en 2023, l’église évangélique non confessionnelle située à l’extérieur de Dallas comptait 3 700 membres, 300 000 pieds carrés d’espace de construction et un budget annuel de 17 millions de dollars.
Swindoll est connu pour sa prédication. Il est apparu à deux reprises dans le classement des prédicateurs les plus efficaces de l'Université Baylor, et une enquête Lifeway Research de 2010 auprès des prédicateurs protestants a révélé qu'il était le prédicateur le plus influent du pays, sans le nom de Billy Graham.
Murphy a félicité Swindoll et sa congrégation pour leur amour du mot. « Nous parlons de prédication explicative, mais j'aime le fait qu'ils écoutent de manière explicative », a-t-il déclaré. « Ils viennent prêts à entendre Dieu, pas à se divertir. »
Malgré les remarques de Swindoll selon lesquelles les pasteurs ne devraient pas prendre leur retraite, il a également dit, « Il n'y a rien de mal à la retraite tant que vous n'arrêtez pas de vivre pour Dieu. Vous ne vous retirez jamais de la Grande Commission.