Même pour ceux qui reconnaissent l’élection comme une doctrine biblique, le concept pourrait évoquer des images d’un Dieu capricieux ou biaisé. Mais bien comprise, l’élection se réfère à un acte de Dieu dans l’éternité, selon le bon plaisir de sa liberté souveraine, et en raison d’aucun mérite prévu chez les pécheurs, par lequel il choisit, dans la miséricorde, de sauver certains individus sur la base de la personne et l’œuvre de Jésus-Christ seul. La doctrine de l’élection souligne que certaines personnes sont sauvées et d’autres ne le seront pas, et cela a été un enseignement troublant et déroutant pour certaines personnes.
Le plan rédempteur de Dieu
Le récit de Dieu apportant la rédemption au monde par le Christ est une histoire sur les choix de Dieu pour amener certaines personnes dans la ligne de la promesse. Il choisit Abraham dans une famille d’adorateurs d’idoles ; Il a choisi Isaac plutôt qu’Ismaël; Il aimait Jacob et non Ésaü (voir Genèse 21 :12-13 ; Jos. 24 :2 ; Mal. 1 :2-3). Abraham a connu le salut à cause du choix de Dieu, tandis que beaucoup dans la famille d’Abraham n’ont pas connu le salut. Ismaël a reçu la bénédiction dans cette vie conformément à la promesse de Dieu à sa mère, Agar, de préserver sa vie, mais il n’a pas expérimenté le salut et le don de l’héritage promis à Isaac. L’amour de Dieu pour Jacob a placé Jacob dans la lignée de la promesse, mais Esaü n’a pas été inclus dans la promesse du salut.
De Jacob, Dieu appela les douze tribus d’Israël, dont il dit : « Le Seigneur ne s’est pas attaché à toi et ne t’a pas choisi parce que tu étais plus nombreux que les autres peuples, car tu étais le plus petit de tous les peuples. Mais c’est parce que l’Éternel vous a aimés et qu’il a gardé le serment qu’il a juré à vos ancêtres qu’il vous a fait sortir à main forte et vous a racheté du pays de servitude, de la puissance de Pharaon, roi d’Égypte » (Deut. 7:7). –8). Le choix du Seigneur de racheter Israël pour le salut parmi toutes les autres nations est un choix intentionnel du seul grand amour de Dieu.
L’apôtre Paul s’inspire de l’histoire d’Israël dans l’Ancien Testament afin d’acquitter Dieu des accusations d’injustice pour avoir choisi de sauver certains en Israël plutôt que tous en Israël (voir Rom. 9: 6-18). Premièrement, Paul indique que la distinction de Dieu entre les enfants de la promesse et les enfants de la chair montre que Sa parole n’a pas failli envers Israël. Le dessein de Dieu dans l’élection est démontré parce que le « plus vieux » Esaü sert le « jeune » Jacob. Jacob continuera la ligne de promesse des bénédictions de l’alliance données à Abraham et à Isaac.
Deuxièmement, Paul révèle que la liberté de Dieu de faire miséricorde comme il veut, comme dans le cas de Pharaon, l’acquitte de l’injustice lors de l’élection. Dieu ne doit à personne miséricorde, car tous les hommes sont pécheurs devant lui ; tous méritent la colère de Pharaon. Le don de miséricorde est le libre choix de Dieu de retenir le jugement de certains plutôt que d’autres. Sans une telle miséricorde, personne ne connaîtrait le salut. La miséricorde n’est pas une question de justice ou d’injustice.
Le plan de Dieu invite nos prières
Le choix de Dieu de sauver les gens dans la miséricorde invite plutôt qu’il ne limite nos prières pour les personnes non sauvées. Paul a exhorté l’église à prier pour les autorités gouvernantes : « Cela est bon et plaît à Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Timothée 2 :3-4). Nous prions pour l’espoir du salut des personnes perdues par le Christ Rédempteur.