L’une des méga-églises les plus grandes et les plus connues du pays, l’église Saddleback, ne fait plus partie de la Convention baptiste du Sud (SBC) après avoir recruté une pasteure enseignante l’année dernière.
Saddleback faisait partie des cinq églises avec des femmes pasteurs qui ont été jugées « ne coopérant plus amicalement » avec la dénomination lors d’une réunion du comité exécutif du SBC à Nashville mardi.
La congrégation de Lake Forest, en Californie, a ordonné trois femmes de la scène en mai 2021, une décision qui a secoué certains baptistes du Sud qui croient que le rôle de pasteur est réservé aux hommes. Puis l’année dernière, Saddleback a choisi Andy Wood comme successeur de Rick Warren et pasteur principal de l’église, et sa femme Stacie Wood est devenue pasteure enseignante.
Warren a répondu aux appels pour que le SBC coupe les liens avec son église lors de la réunion annuelle de la convention de juin 2022, tenue à Anaheim, en Californie. « Allons-nous continuer à nous chamailler sur des questions secondaires », a-t-il dit, « ou allons-nous garder l’essentiel comme l’essentiel? »
À l’époque, le comité des lettres de créance – le groupe chargé de recommander l’exclusion ou non d’une église particulière – n’avait pas pris de décision sur Saddleback, affirmant qu’il n’était pas clair si la déclaration de foi du SBC interdisait aux femmes tout poste de travail pastoral. ou avec un titre pastoral, ou s’il s’appliquait simplement au pasteur principal.
« Je pourrais vous parler de ce que je pense du don de pastorat par opposition à l’office de pastorat, mais je ne suis pas ici pour en parler », a fait remarquer Warren, passant la plupart de son temps au micro à réfléchir sur son histoire de plusieurs décennies avec le SBC.
Cette semaine, le comité a recommandé que Saddleback soit excommunié, affirmant que l’église « a une foi et une pratique qui ne s’identifient pas étroitement à la déclaration de foi adoptée par la Convention, comme en témoigne le fait que l’église a une pasteure enseignante qui occupe le poste de pasteur ».
Le Comité exécutif a approuvé la décision, coupant également les liens avec deux églises qui ont des femmes pasteurs principaux (New Faith Mission Ministry à Griffin, Géorgie, et St. Timothy’s Christian Baptist à Baltimore, Maryland) et deux églises qui ont des femmes pasteurs principaux (Calvary Baptist à Jackson, Mississippi, et Fern Creek Baptist à Louisville, Kentucky).
« Comme indiqué dans l’article VI de Baptist Faith and Message, le SBC croit que la fonction de pasteur est limitée aux hommes qualifiés par les Écritures », a déclaré le président du comité exécutif, Jared Wellman, dans un communiqué. «Ces églises ont été appréciées, les églises coopérantes pendant de nombreuses années, et cette décision n’a pas été prise à la légère. Cependant, nous restons déterminés à défendre les convictions théologiques du SBC et à maintenir l’unité entre ses églises coopérantes.
Le comité des lettres de créance a également recommandé qu’une seule église – Freedom Church à Vero Beach, en Floride – soit excommuniée pour des problèmes liés à sa réponse aux abus sexuels. Malgré une prise de conscience croissante des abus sexuels dans la dénomination, le SBC n’a agi que pour supprimer une poignée de congrégations depuis 2020, dont la majorité employait sciemment un délinquant sexuel enregistré comme pasteur. D’autres ont été exclus pour leurs positions sur les questions LGBT et raciales.
Les églises qui perdent leur place en coopération avec le SBC ne sont plus en mesure d’envoyer des messagers votants à son assemblée annuelle, mais elles peuvent faire appel de la décision. La prochaine réunion annuelle du SBC est prévue à la Nouvelle-Orléans en juin.