Selon la tradition de l’Église, le Carême se concentre sur trois domaines principaux : le jeûne, la prière et la charité.
1. Le jeûne se concentre sur le sacrifice personnel et implique de s’abstenir de nourriture dans le but de réduire les distractions afin que nous puissions nous concentrer davantage sur Dieu. Matthieu 6 : 16-18 décrit comment jeûner d’une manière qui plaît à Dieu :
« Lorsque vous jeûnez, n’ayez pas l’air sombre comme le font les hypocrites, car ils se défigurent le visage pour montrer aux autres qu’ils jeûnent. En vérité, je vous le dis, ils ont reçu leur pleine récompense. Mais quand vous jeûnez, mettez de l’huile sur votre tête et lavez votre visage, afin que cela ne soit pas évident aux yeux des autres que vous jeûnez, mais seulement à votre Père, qui est invisible ; et votre Père, qui voit ce qui se fait dans le secret, vous le récompensera.
Matthieu 4 :11 décrit ce qui s’est passé après que Jésus ait résisté à la tentation pendant ses 40 jours de jeûne dans le désert : « Alors le diable le quitta, et des anges vinrent et l’assistèrent. »
Souvent, nous pensons que Dieu n’a fourni le réconfort des anges à Jésus qu’après le jeûne parce qu’Il est Son Fils. La plupart d’entre nous ne croient pas que Dieu enverra des anges pour s’occuper de nous après le jeûne, mais Hébreux 1 :14 nous dit : « Tous les anges au service des esprits ne sont-ils pas envoyés pour servir ceux qui hériteront du salut ?
De plus, alors que Matthieu décrit Jésus comme entrant dans le jeûne rempli du Saint-Esprit, Luc 4 : 14 décrit Jésus après l’avoir accompli : « Jésus retourna en Galilée dans la puissance de l’Esprit, et la nouvelle de lui se répandit dans toute la campagne. »
Beaucoup de ceux qui observent et participent au jeûne du Carême le font avec anticipation et dans l’espoir que, comme Jésus l’a expérimenté, ils expérimenteront également les bienfaits spirituels que procurent 40 jours de jeûne.
2. La prière se concentre sur notre besoin de pardon pour nos péchés. Actes 3 :19 nous exhorte : « Repentez-vous donc et tournez-vous vers Dieu, afin que vos péchés soient effacés, et que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur. »
Personnellement, certaines personnes trouvent que le sens le plus profond et le véritable objectif du Carême est la pratique de la repentance personnelle du péché et le fait de s’en détourner pour recevoir la miséricorde et l’amour de Dieu.
3. Donner nous offre l’opportunité de démontrer notre amour pour les autres plus que pour nous-mêmes en les aidant financièrement, en les aidant et en partageant l’Évangile avec eux.
Matthieu 6 : 2-4 nous met au défi que lorsque nous tendons la main à ceux qui sont dans le besoin, nous le faisons d’une manière qui ne met pas en valeur notre don pour gagner la reconnaissance et l’attention, mais que nous le faisons d’une manière qui honore Dieu :
« Ainsi, lorsque vous donnez aux nécessiteux, ne l’annoncez pas avec des trompettes, comme le font les hypocrites dans les synagogues et dans les rues, pour être honorés par les autres. En vérité, je vous le dis, ils ont reçu leur pleine récompense. Mais quand tu donnes aux nécessiteux, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta main droite, afin que ton don se fasse en secret. Alors votre Père, qui voit ce qui se fait dans le secret, vous le récompensera.
Crédit photo : ©iStock/Getty Images Plus/FREDERICA ABAN