Dans une plus ou moins grande mesure, un certain nombre de chrétiens ont essayé de fusionner l’enseignement de la Bible et de l’évolution sans nier la validité de l’un ou de l’autre. Bien qu’ils acceptent la réalité d’un Dieu personnel qui a créé le monde, ils croient qu’il a peut-être utilisé le mécanisme de l’évolution pour provoquer la grande variété de vie telle que nous la connaissons maintenant. La création n’est pas nécessairement diamétralement opposée à l’évolution, car Dieu a peut-être mis le processus évolutif en mouvement.[1]
Ceux qui tiennent à l’évolution théiste interprètent les premiers chapitres de la Genèse selon des lignes figuratives ou poétiques. Si la Genèse ne donne qu’une description générale des débuts, elle peut être suffisamment souple pour coexister avec l’évolution. En raison des détails donnés lorsque Dieu a créé l’homme, certains érudits soutiennent que l’évolution s’est terminée avant qu’Adam n’entre en scène en tant que création spéciale de Dieu. D’autres croient que la partie physique de l’homme a évolué à partir des ordres animaux supérieurs, mais à un certain point, Dieu a doté cette créature d’une âme et a imprimé sa propre image sur lui.
Une étude attentive de Genèse 1 et 2, cependant, soulève de sérieuses questions sur la possibilité de cette dernière vision de l’origine de l’homme. Genèse 2: 7 dit spécifiquement que « le Seigneur Dieu forma l’homme de la poussière du sol ». Nulle part ailleurs, « poussière » ne signifie « animal » ou « hominidé ». Si la « poussière » pouvait en quelque sorte être interprétée comme une métaphore de « l’animal », on pourrait soutenir que la clause « l’homme est devenu un être vivant » pourrait signifier qu’un primate a reçu une âme représentant « l’image de Dieu » (cf. 1 :27) et à ce moment-là a été transformé en un homme. Mais un tel point de vue viole l’usage de « l’être vivant » (nepes ̆ hjeayya), qui fait référence au bétail et aux autres animaux dans 1:24, où il est traduit par « créatures vivantes » (cf. aussi 1:20-21). Apparemment « être vivant » fait référence à la vie physique plutôt qu’à la capacité mentale ou spirituelle, et il en va de même de la référence à mettre le souffle de vie dans ses narines (cf. Job 27:3 ; Isa. 2:22). Adam n’était pas vivant dans aucun sens du mot avant que Dieu ne le façonne, et plus tard, quand le péché aura fait des ravages, Adam retournera à la poussière dont il avait été fait (Gen. 2:19). Il s’agit clairement de la mort physique.
Après avoir créé le premier homme, Dieu a façonné une femme à partir de la côte d’Adam. Là encore, le langage biblique est presque impossible à harmoniser avec une hypothèse évolutive. Le texte déclare qu’Eve s’est formée rapidement et qu’elle était une création séparée de l’homme (Gen. 2:22). Dans un article qui se débat avec la question de la création et de l’évolution, Davis Young souligne que la priorité temporelle d’Adam avant Eve est en soi un argument contre une approche évolutionniste de l’origine de l’humanité.[2]
[1] Richard H. Bube, « Création (B): Comprendre la création et l’évolution, » JAS 32 (1980): 175–76.
[2] Davis Young, « Une Terre ancienne n’est pas un problème ; L’homme évolutif est », Le christianisme aujourd’hui8 octobre 1982, 44.