En tant que thérapeute, l’un des grands privilèges que j’ai eu dans ma carrière a été d’enseigner un cours de base aux étudiants diplômés en counseling. C’était une introduction à la profession, avec des opportunités de réflexion sur les raisons pour lesquelles mes étudiants voulaient devenir thérapeutes et sur les obstacles internes qui pourraient les faire trébucher.
L’une de mes leçons préférées chaque semestre était la soirée que nous passions à réfléchir à nos préjugés. Les thérapeutes sont appelés à être conscients de nos préjugés personnels et à éviter de les imposer aux clients. Cela oblige les individus à s’examiner. Beaucoup de mes étudiants n’avaient jamais intentionnellement, publiquement ou honnêtement traversé ce processus.
L’exercice était toujours le même. Je demanderais à mes élèves de réfléchir à différents groupes de personnes et d’observer leurs réactions viscérales. L’objectif était de déterminer avec quels groupes ils pourraient avoir de la difficulté à travailler en fonction de leurs valeurs ou de leurs expériences personnelles. Ensuite, nous partagerions.
Chaque semestre, il y en avait toujours quelques-uns qui pensaient initialement qu’ils étaient sans préjugés. Ils affirmaient « valoriser tout le monde de la même manière », « ne voir aucune couleur » et « avoir des amis de tous horizons ». Habituellement, un ou deux élèves offraient des réponses « sûres » comme « Je n’aime pas les criminels » pour éviter de donner une réponse potentiellement offensante. Mais au moins un élève offrirait tranquillement quelque chose comme : « Je me sens parfois nerveux avec une personne noire si je ne la connais pas. » Je pouvais dire que ces étudiants avaient honte, mais aussi qu’ils se sentaient autorisés à parler honnêtement.
Souvent, d’autres étudiants ont parlé de leurs préjugés contre des personnes de cultures, de capacités, de classes, de partis politiques ou de religions différentes. Mes élèves n’ont pas avoué ces croyances avec confiance. Ils chuchotèrent les mots, leurs voix lourdes de la conscience qu’ils ne voulaient pas ressentir ou penser de cette façon. Mais ils l’ont fait, et nous aussi.
Nous ne pouvons pas vivre dans un monde si historiquement marqué par le racisme systémique, l’inégalité des sexes et la dichotomie politique sans en être affectés. Le biais n’est pas inné. Au lieu de cela, cela passe par les messages puissants des médias, de la culture et de nos communautés. Bien qu’une partie de cette influence puisse être positive, la société est loin d’être parfaite. Les messages sur le pouvoir, les privilèges et les inégalités sont inévitables. Nous devons être prêts à considérer ceux que nous avons absorbés, consciemment ou inconsciemment.
Ce processus d’identification et de remise en question de nos préjugés est un travail difficile. Cela signifie que nous devons être honnêtes avec nous-mêmes. Cela signifie reconnaître les façons dont nous pensons aux autres qui sont injustes ou mauvaises, même si nous n’agissons pas en conséquence. Cela signifie faire face à la dure vérité que certaines des choses que nous avons apprises des personnes ou du pays que nous aimons doivent changer pour que nous puissions mieux aimer les autres.
Alors que notre monde devient de plus en plus interconnecté, je repense souvent à ces années d’enseignement. J’ai regardé avec admiration les étudiants après les étudiants commencer courageusement à reconnaître leurs influences personnelles, les préjugés qu’ils avaient en conséquence et la liberté qui découlait du début pour défier les pensées indésirables.
En règle générale, nous ne pouvons faire mieux que lorsque nous savons mieux. Nous ne savons mieux que lorsque nous nous penchons, écoutons, réfléchissons et grandissons. Soyons courageux. Peut-être que si nous sommes suffisamment nombreux à faire le dur travail de changement interne, le monde extérieur changera également.
Anne Rulo est auteure, conférencière et maman qui travaille à la maison. Pendant 15 ans, elle a travaillé comme conseillère professionnelle agréée et thérapeute conjugale et familiale. Après avoir quitté le conseil de première ligne, Anne est maintenant indépendante et est auteure, conférencière et consultante en santé mentale. Elle est l’auteur de trois études de dévotion : Cultivating Joy, The God Blanket et When Faith Does. Les activités préférées d’Anne sont la marche, passer du temps dans la nature et lire.