Le corps (« chair ») de Jésus était celui d’un être humain normal. Dans les premiers siècles de l’église, il y avait ceux qui enseignaient que le Christ était un être divin mais que son corps n’était pas « réel », mais semblait seulement être un vrai corps humain. L’hérésie s’appelait Docétisme (du grec dokein, « sembler »). Il semble probable que l’apôtre Jean avait un tel enseignement faux en tête lorsqu’il a écrit les premiers mots de sa première lettre.
Jésus et la fragilité
Des faiblesses humaines ont été vues en Jésus pendant son ministère terrestre.
Faim
Matthieu 4:1-2
Alors Jésus fut conduit par l’Esprit dans le désert pour être tenté par le diable. Et après qu’Il eut jeûné quarante jours et quarante nuits, Il eut alors faim.
Fatigue
Matthieu 8:24
Et voici, une grande tempête s’éleva sur la mer, de sorte que la barque était couverte par les flots ; mais Jésus lui-même dormait.
Jean 4:5-6
Il vint donc dans une ville de Samarie appelée Sychar, près du terrain que Jacob avait donné à son fils Joseph; et le puits de Jacob était là. Ainsi Jésus, fatigué de son voyage, était ainsi assis près du puits. Il était environ la sixième heure.
La soif
Jean 19:28
Après cela, Jésus, sachant que toutes choses étaient déjà accomplies, pour accomplir l’Écriture, dit : « J’ai soif.
Ces versets affirment clairement que l’humanité de Jésus-Christ était une véritable existence corporelle et non une simple apparence (comme un hologramme) ou un fantasme (fantôme). Le docétisme était une hérésie précoce qui suggérait que le Christ ne semblait être qu’un homme (du grec dokeo « penser ou paraître »). Cette hérésie a expliqué ces textes en arguant que sa faim, sa fatigue et sa soif étaient simplement des exemples de sa « comédie » pour dissimuler sa véritable identité céleste. Cependant, si Jésus n’avait pas un vrai corps humain, alors ses souffrances sur la croix seraient aussi un exemple de « jeu ». De plus, s’il n’avait pas une véritable nature humaine, alors l’affirmation de l’auteur des Hébreux : « Car nous n’avons pas de souverain sacrificateur qui ne puisse sympathiser avec nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été tenté en toutes choses comme nous le sommes, pourtant sans péché » — ne serait pas vrai.
Jésus et l’émotion
Jésus a montré une émotion réelle et humaine.
Deuil
Jean 11:35
Jésus a pleuré.
Colère
Marc 3:5
Après les avoir regardés avec colère, affligé de leur dureté de cœur, il dit à l’homme : « Étends ta main. Et il l’étendit, et sa main fut restaurée.
Compassion
Matthieu 14:14
Lorsqu’il est descendu à terre, il a vu une grande foule, a ressenti de la compassion pour eux et a guéri leurs malades.
Joie
Hébreux 12:2
Fixant nos yeux sur Jésus, l’auteur et le perfectionneur de la foi, qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu.
Deux questions sur l’humanité de Jésus
Jésus était-il sans péché ?
2 Corinthiens 5:21
Il a fait de Celui qui n’a pas connu le péché un péché pour nous, afin que nous devenions justice de Dieu en Lui.
Hébreux 7:26
Car il nous convenait d’avoir un tel souverain sacrificateur, saint, innocent, sans souillure, séparé des pécheurs et élevé au-dessus des cieux.
1 Pierre 2:21-22
Car vous avez été appelés à cette fin, puisque Christ a aussi souffert pour vous, vous laissant un exemple à suivre dans ses pas, qui n’a commis aucun péché, et aucune tromperie n’a été trouvée dans sa bouche.
Aucun effort pour accuser Jésus de péché n’a jamais été couronné de succès, et cela ne pourrait pas l’être. Les textes du Nouveau Testament qui affirment son intégrité sont clairs et sans équivoque. Il a été suggéré par un certain nombre de sceptiques au cours des siècles que cette affirmation est incroyable et la preuve que les récits évangéliques sur Jésus sont plus un mythe qu’un fait. Après tout, « l’erreur est humaine ». Cependant, cet aphorisme n’est pas vrai. Adam et Eve n’ont pas été créés pécheurs ni sujets à l’erreur. Ils ont été créés à l’image de Dieu et cette image avant la chute était « très bonne » (voir Gen. 1:31) comme l’était toute la création de Dieu avant la chute dans Genèse 3. Jésus était pleinement humain mais sans péché.
Pourtant, les théologiens continuent de débattre pour savoir si Jésus aurait pu pécher. La question est posée en deux phrases latines : certains disent que Jésus était posse non peccare, qui est une expression latine signifiant « capable de ne pas pécher ». D’autres emploient une autre expression latine, peccare non posse, qui signifie « incapable de pécher ». Une autre façon de le dire est : certains disent qu’il était peccablec’est-à-dire « capable de pécher, mais ne l’a pas fait » et d’autres disent qu’il était impeccable. Entre autres raisons, ceux qui plaident pour Sa peccabilité essaient de préserver sa véritable humanité. Ils pensent que s’il ne pouvait pas pécher, il ne serait tout simplement pas humain (et ne pourrait pas non plus sympathiser avec nous puisque les humains sont non posse non peccare « incapable de ne pas pécher »). Mais ceux qui soutiennent que Jésus était impeccable avoir la meilleure vue. Jésus ne pouvait pas avoir péché, même s’il était pleinement humain, car dans l’incarnation, il était aussi pleinement Dieu. Sa nature divine rendait impossible pour Lui, la personne, de pécher.
Jésus a-t-il vraiment été tenté ?
Hébreux 4:15 (voir Matthieu 4:1-11)
Car nous n’avons pas de souverain sacrificateur qui ne puisse sympathiser avec nos faiblesses, mais Celui qui a été tenté en toutes choses comme nous le sommes, mais sans péché.
Une autre question qui vient (après la conclusion que Jésus était peccare non posse « incapable de pécher » ou impeccable) concerne Ses tentations. Ses tentations pourraient-elles être réelles s’il n’était pas capable de pécher ? L’argument serait que s’il était empêché par sa nature divine de pécher réellement, alors ses tentations ne seraient pas aussi réelles pour lui que les nôtres le sont pour nous. Cependant, Jésus n’a pas été empêché de pécher par l’intervention de sa nature divine. Dans sa nature humaine, il connaissait tout le poids de ces tentations (probablement plus que nous qui avons si souvent succombé à la tentation avant que nous n’en ressentions tout le poids). Jésus a expérimenté la tentation dans sa nature humaine et a surmonté ces tentations par les moyens disponibles pour quiconque ayant foi et confiance en la Parole de Dieu – Il a cité les Écritures (au diable et à lui-même). « Ainsi en était-il de Jésus : chaque tentation qu’il a affrontée, il l’a affrontée jusqu’au bout et en a triomphé. Les tentations étaient réelles, même s’il n’y cédait pas. En fait, ils étaient plus réels parce que il ne leur a pas cédé13.