La filiale américaine d’Open Doors a quitté l’un des plus grands réseaux mondiaux dédiés au soutien des chrétiens persécutés.
Open Doors USA a commencé 2023 en annonçant sa transformation en Secours chrétien mondial (GCR), conservant son conseil d’administration, son personnel, son PDG et d’importants comptes de médias sociaux sous une nouvelle marque.
Pour ce faire, GCR a rompu ses liens de longue date avec Open Doors International (ODI), l’organisation faîtière mondiale qui produit des rapports annuels détaillés sur l’église persécutée, coordonne deux douzaines d’affiliés nationaux et maintient un réseau de 65 ans de dirigeants chrétiens sur les lignes de front dans 70 pays. Dans le même temps, ODI a lancé une nouvelle branche américaine appelée Open Doors US, avec une dirigeante de longue date d’Open Doors UK, Lisa Pearce, comme son nouveau PDG.
Anne van der Bijl, une évangélique néerlandaise connue des chrétiens du monde entier sous le nom de frère Andrew, a fondé Open Doors en 1955 pour attirer l’attention sur l’église persécutée et lui apporter un soutien tangible, notamment en distribuant des Bibles. Il est décédé l’an dernier à l’âge de 94 ans.
Open Doors USA a toujours été une organisation distincte affiliée au groupe international. Les deux ministères ont à peu près la même taille financièrement dans leurs déclarations de revenus aux États-Unis, chacun déclarant plus de 30 millions de dollars de contributions en 2020.
Le changement récent et la communication ont été déroutant pour certains supporters. Et les deux organisations ne semblent pas d’accord sur les récits de ce qui s’est passé.
Une fenêtre contextuelle sur le site Web de GCR indique: « Open Doors USA est maintenant Global Christian Relief. » Pendant ce temps, le nouveau Open Doors US a une FAQ sur son nouveau site web qui dit : « Open Doors a-t-il changé de nom aux États-Unis ? Non, Open Doors continue aux États-Unis sous la direction de Lisa Pearce, après le départ de l’ancien PDG David Curry.
Curry, qui a occupé le poste de PDG d’Open Doors USA depuis 2013 et dirige maintenant GCR, a déclaré dans un communiqué qu’à partir de juin 2022, la direction d’OD USA et d’ODI « est entrée dans une période de discussion et de discernement dans la prière sur leur future relation ». Les conseils d’administration des deux organisations ont accepté de se désaffilier, a-t-il déclaré.
Curry n’a pas expliqué les raisons spécifiques de la pause, mais a déclaré à CT: «C’était une discussion commune. Il y a un énorme respect – frère Andrew était mon mentor et mon ami. Il a ajouté à propos du travail d’Open Doors International sur l’église persécutée : « Personne ne le fait mieux. »
L’organisation internationale n’a pas non plus donné de raison pour la séparation des chemins. Pearce, le nouveau PDG d’Open Doors US, a déclaré dans une déclaration à CT : « Les États-Unis sont l’un des 24 pays où nous avons établi des bases nationales pour mobiliser la prière et sensibiliser et soutenir le travail mondial d’Open Doors pour renforcer les chrétiens persécutés. Open Doors poursuivra ce travail aux États-Unis pour nos nombreux projets critiques sur le terrain, notamment via le lancement de la World Watch List 2023 le 18 janvier.
Pearce a noté que le travail d’Open Doors repose sur des équipes de terrain dans 70 pays de l’église clandestine, dont beaucoup sont eux-mêmes persécutés.
« La connexion avec les chrétiens persécutés est une bénédiction pour l’église au sens large », a-t-elle déclaré. « Il y a 360 millions de chrétiens persécutés dans le monde aujourd’hui, et pour eux, nous espérons et prions pour que chaque ministère trouve des moyens efficaces de les servir. »
Les défenseurs de la liberté religieuse travaillant avec Open Doors n’avaient pas entendu dire qu’un changement était imminent. OD USA mène depuis longtemps des activités de plaidoyer à Washington, DC, en s’engageant auprès du Département d’État américain et d’autres entités. Curry a été nommé le commissaire à la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) en mai 2022, peu de temps avant que les deux conseils ne commencent à discuter d’une rupture dans leur relation.
Curry a déclaré à CT qu’il existe un petit nombre de défenseurs internationaux de la liberté religieuse aux États-Unis, il ne voit donc pas GCR rivaliser avec Open Doors. Il espérait que la création d’organisations supplémentaires créerait un réseau supplémentaire de ressources sur le terrain pour les chrétiens persécutés et « de multiples façons de soutenir l’église afin qu’elles ne soient jamais isolées ».
En réponse à une question sur la façon dont la mission de GCR pourrait être différente du travail d’Open Doors, il a mentionné l’adaptation de l’organisation à de nouveaux défis, comme les gouvernements qui suivent les chrétiens et les services religieux avec les nouvelles technologies.
« Quand vous regardez la capacité de la Chine à surveiller l’église Zoom, la connexion sociale, la reconnaissance faciale… nous devons faire appel aux esprits les plus intelligents », a-t-il déclaré. « Cela devient un défi technologique autant qu’un problème de censure. »
Et il a dit qu’il voulait que son organisation élargisse l’implication de l’église occidentale dans l’église persécutée à l’échelle mondiale, compte tenu des besoins.
« Nous avons une poignée de ministères – nous en avons besoin d’un millier », a déclaré Curry.