Ples chrétiens entecôtistes et charismatiques aiment le thème de l’abondance divine. J’espère que tous les chrétiens le font, mais ma tradition a tendance à le souligner. Nous aimons parler de la bonté de Dieu, du débordement de l’Esprit et des richesses extravagantes du Christ. Nous sommes plus susceptibles d’appeler nos églises « Vie abondante » que « Main Street Bible Church ». Nos chants et nos prières reflètent la confiance que Dieu dépassera nos attentes d’un mile de pays.
De loin, cette conviction peut être mal comprise. Beaucoup l’associent à un intérêt malsain pour l’argent. Et au pire, le langage de la plénitude et de l’abondance peut être (et a été) déformé pour promettre un confort matériel à ceux qui croient suffisamment, déclarent suffisamment ou donnent suffisamment.
Mais inutile de jeter le bébé avec l’eau du bain. Au mieux, célébrer l’abondance divine reflète simplement l’accent mis par les Écritures : le jardin rempli de fruits, la terre qui coule de lait et de miel, le temple orné d’or et de pourpre, ou la puissante rivière de cristal tombant du trône de Dieu, apportant guérison et fécondité où qu’il aille.
En particulier, l’abondance divine reflète l’emphase de l’évangile de Jean. La plupart d’entre nous connaissent Jean 10:10, où Jésus déclare de façon célèbre : « Je suis venu pour qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient en plénitude. Ce n’est pas une remarque fortuite ou isolée. Venant à mi-chemin de l’évangile, il est pris en sandwich entre deux déclarations « Je suis » : « Je suis la porte » (v. 9) et « Je suis le bon berger » (v. 11). Jésus se décrit comme une porte du salut et un berger donnant sa vie pour son troupeau, et entre ces images vient le contraste clé entre son ministère et celui des « voleurs et brigands » qui sont venus avant lui (v. 8). Ils sont venus prendre; il vient donner. Ils cherchaient la destruction ; il recherche l’abondance.
John a construit vers cette déclaration depuis longtemps. Au chapitre 1, il décrit le ministère de Christ comme une effusion de la plénitude divine : « De sa plénitude nous avons tous reçu, grâce sur grâce » (v. 16, ESV). Au chapitre 2, nous visitons un mariage où Jésus produit une quantité absurde de vin exceptionnel. Au chapitre 6, il fait de même avec du pain, en créant tellement que tout le monde est rassasié et qu’il reste 12 corbeilles.
Les signes de Jésus sont à plusieurs reprises expansifs, excessifs et inutilement généreux. Les individus sont guéris après avoir été paralysés pendant 38 ans (5 :1-9), étant aveugles depuis la naissance (9 :1-7) ou même après avoir été morts pendant quatre jours (11 :38-44). Plus de 150 gros poissons sont convoqués des profondeurs, pêchés, comptés et cuits au barbecue (21:11). Ce ne sont qu’un petit fragment des actes somptueux et vivifiants de Jésus – si nous les avions tous écrits, suggère Jean, tous les livres du monde ne pourraient pas les contenir (21:25).
Les dialogues de Jean racontent la même histoire. Nous apprenons que Jésus « prononce les paroles de Dieu », qui donne « l’Esprit sans limite » (3:34). Nous apprenons qu’il vient accorder « une source d’eau jaillissant pour la vie éternelle » (4:14), pour faire « des oeuvres plus grandes que celles-ci, afin que vous soyez émerveillés » (5:20), pour léguer « des fleuves de de l’eau vive » pour que les gens la boivent (7:38). Il se compare à une semence qui meurt et porte ainsi « beaucoup de fruit » (12:24, ESV) et une vigne dans laquelle ses disciples demeureront et porteront aussi beaucoup de fruit, « afin que leur « joie soit complète » (15 :11). Même dans la mort de Jésus, nous voyons du sang et de l’eau couler de son corps, des ruisseaux d’eau vive coulant de son être le plus profond (19:34).
John ne pouvait pas le rendre plus clair. Jésus est plein de grâce et de vérité, d’Esprit et de joie, de pain et de vin, de lumière et de vie, d’œuvres et d’eau, de poisson et de fruits. Le professeur de théologie David Ford le dit simplement dans son récent commentaire : « Jean est un évangile d’abondance ».
Peut-être insistons-nous trop sur l’abondance divine. Peut-être que notre obsession pour la richesse matérielle et le bien-être résulte de trop de temps passé à réfléchir sur la plénitude de Dieu. Mon soupçon, cependant, est exactement le contraire : que nous saisissons ce que nous pouvons parce que nous pensons que les ressources de notre Père vont s’épuiser. Ce n’est qu’en réfléchissant à sa générosité – les cuves de vin, les paniers de pain, la grâce sur grâce – que nous cultivons des vies généreuses et des cœurs remplis d’une joie indescriptible. Comme le dit Jésus dans Matthieu 10 :8, « Vous avez reçu gratuitement ; donner gratuitement.
Andrew Wilson est pasteur enseignant à la King’s Church de Londres et auteur de Dieu de toutes choses.
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