Le premier langage amoureux de Mère Teresa

Le premier langage amoureux de Mère Teresa

Un exemple bien connu de quelqu’un avec le langage d’amour primaire des actes de service est Mère Teresa. Adolescente, Agnes Bojaxhiu (nom de naissance de Mère Teresa) a rejoint un groupe de jeunes catholiques dans la paroisse jésuite du Sacré-Cœur dans sa ville natale de Skopje, en Macédoine. À l’âge de dix-huit ans, elle s’installe en Irlande pour rejoindre les Sœurs de Notre-Dame de Lorette. Trois mois plus tard, elle fut envoyée à Calcutta (aujourd’hui Kolkata), en Inde, et plus tard à Darjeeling, près de l’Himalaya, où en 1937 elle prononça des vœux permanents et prit le nom de « Teresa ».

« Pour elle, aimer Dieu signifiait servir les gens. »

Après neuf ans d’enseignement dans la seule école catholique de Calcutta pour filles, issues pour la plupart de familles aisées, sœur Teresa a pris conscience d’une autre vocation. Elle a dit: «J’ai dû quitter le couvent (Loreto) et me consacrer pour aider les pauvres, vivant parmi eux. Abandonner Loreto était un sacrifice encore plus dur que de quitter ma famille la première fois pour suivre ma vocation. Mais je devais le faire. C’était une vocation. Je savais que je devais y aller ; Je ne savais pas comment y arriver.[1]

Certains des anciens élèves de Mère Teresa l’ont suivie et ils ont formé le noyau de ce qui est devenu les « Missionnaires de la Charité ». Mère Teresa a commencé à travailler avec ceux qu’elle a trouvés en premier : les enfants abandonnés vivant dans les parcs de la ville. Elle a commencé par leur enseigner les habitudes de base d’une bonne hygiène. Elle les a aidés à apprendre l’alphabet. Elle n’avait pas de plan directeur pour son travail, mais son objectif était clair : aimer et servir les pauvres, en voyant Jésus en eux. Elle a déclaré : « Pour déterminer quels travaux seraient effectués, il n’y avait aucune planification. J’ai dirigé les travaux en fonction de ce que je me sentais appelé par les souffrances des gens. Dieu m’a fait voir ce qu’il voulait que je fasse.[2]

Lorsqu’elle a trouvé une femme mourante sur un trottoir, elle l’a ramenée chez elle et a ouvert peu de temps après la Maison des mourants pour offrir un endroit paisible et digne où les gens pourraient mourir. Plus tard, lorsqu’elle a trouvé des enfants abandonnés, parfois les fils et les filles de ceux qui séjournaient à la Maison des mourants, elle a ouvert Shishu Bhavan, la première d’une série de foyers pour enfants. De la même manière, elle a ouvert des foyers pour les lépreux, les personnes atteintes du SIDA et les mères célibataires. Récompensée du prix Nobel de la paix en 1979, elle ne considérait pas la récompense en espèces comme un bien personnel mais l’acceptait au nom des pauvres et la dépensait entièrement pour eux.

Considérer Mère Teresa comme une personne particulièrement altruiste, c’est passer à côté du message central de sa vie. Comme elle l’a expliqué : « Quels que soient les plus pauvres d’entre les pauvres, ils sont le Christ pour nous, le Christ sous l’apparence de la souffrance humaine », et « les Missionnaires de la Charité sont fermement convaincus que chaque fois que nous offrons de l’aide aux pauvres, nous offrons vraiment aide au Christ. À une autre occasion, elle a dit : « Lorsque nous touchons les malades et les nécessiteux, nous touchons le corps souffrant du Christ. Et encore, « Jésus est celui dont nous prenons soin, visitons, vêtons, nourrissons et réconfortons. Chaque fois que nous faisons cela pour les plus pauvres des pauvres, pour les malades, pour les mourants, pour les lépreux et pour ceux qui souffrent du SIDA, nous ne devrions pas servir les pauvres comme ils étaient Jésus; nous devrions servir les pauvres parce que elles sont Jésus. »[3]

« La dimension centrale des actes de service de Mère Teresa était de nature spirituelle. »

La dimension centrale des actes de service de Mère Teresa était de nature spirituelle. « Pour moi, Jésus est la Vie que je veux vivre, la Lumière que je veux refléter, le Chemin vers le Père, l’Amour que je veux exprimer, la Joie que je veux partager, la Paix que je veux semer autour de moi. »[4] Pour elle, aimer Dieu signifiait servir les gens.

En plus du service, l’amour signifiait sacrifice pour Mère Teresa. Après tout, raisonna-t-elle, c’était ainsi que Dieu exprimait son amour pour nous : « Le véritable amour cause de la douleur. Jésus, pour nous donner la preuve de son amour, est mort sur la croix. Une mère, pour donner naissance à son bébé, doit souffrir. Si vous vous aimez vraiment, vous ne pourrez pas éviter de faire des sacrifices.[5]

Lorsque Mère Teresa défiait les autres de se joindre à elle pour aimer Dieu, son invitation était le plus souvent exprimée en termes d’actes de service. « J’invite tous ceux qui apprécient notre travail à regarder autour d’eux et à vouloir aimer ceux qui n’ont pas d’amour et à leur offrir leurs services. Ne sommes-nous pas, par définition, des messagers d’amour ? Plus tard, elle a dit : « Ne nous contentons pas de donner de l’argent. L’argent n’est pas tout. Les pauvres ont besoin du travail de nos mains, de l’amour de nos cœurs. L’amour, un amour abondant, est l’expression de notre religion chrétienne.[6]

À ceux qui ont cherché à suivre son exemple, Mère Teresa a souligné le lien entre aimer les gens et aimer Dieu :

Il est arrivé une fois, lors de la création de la Congrégation des Frères Missionnaires de la Charité, qu’un jeune Frère vienne me voir et me dise : « Mère, j’ai un appel spécial à travailler avec les lépreux. Je veux leur donner ma vie, tout mon être. Rien ne m’attire plus que cela. Je sais pertinemment qu’il aimait vraiment les affligés de la lèpre. Moi, à mon tour, je lui ai répondu: «Je pense que vous vous trompez un peu, frère. Notre vocation consiste à appartenir à Jésus. L’œuvre n’est rien d’autre qu’un moyen d’exprimer notre amour pour lui. Le travail en lui-même n’est pas important. Ce qui est important, c’est que vous apparteniez à Jésus. Et c’est lui qui vous offre les moyens d’exprimer cette appartenance.[7]

Mère Teresa s’est rendu compte que s’occuper des besoins spirituels était encore plus important que de s’occuper des besoins matériels : coin du monde aussi. . . . Si notre travail ne consistait qu’à laver, nourrir et donner des médicaments aux malades, le centre aurait fermé depuis longtemps. La chose la plus importante dans nos centres est la possibilité qui nous est offerte d’atteindre les âmes.[8]


[1] José Luis González-Balado, Mère Teresa : dans mes propres mots (Liguori, MO : Liguori, 1996), ix.

[2] Ibid., X.

[3] Idem, 24, 109, 26, 30.

[4] Ibid., 34.

[5] Ibid., 33.

[6] Idem, 38, 80.

[7] Ibid., 107.

[8] Ibid., 108-109.