Personne ne s’attendait à ce que l’appel de Rick Warren aboutisse, pas même Rick Warren. Mais il s’est quand même tenu debout devant 13 000 baptistes du Sud réunis à la Nouvelle-Orléans pour plaider sa cause.
« Personne ne demande à un baptiste du Sud de changer sa théologie ! Je ne vous demande pas d’être d’accord avec mon église », a-t-il insisté, lisant une impression à un microphone sur le sol de la salle des congrès lors d’un discours de trois minutes. « Je vous demande d’agir comme un baptiste du Sud, qui a historiquement accepté d’être en désaccord sur des dizaines de doctrines, afin d’agir sur une mission commune. »
Pour les messagers à la réunion annuelle du SBC, l’embauche de femmes pasteurs n’était pas une question d’accord pour ne pas être d’accord. Une grande majorité – 88% – a voté pour maintenir la décision prise en février d’exclure Saddleback.
Le vote met fin à deux ans d’examen minutieux et de critiques envers la méga-église californienne pour avoir ordonné des femmes pasteurs de sa scène, accueilli une femme pasteur enseignante pour prêcher le dimanche et nommé une femme pasteur de campus. C’était la seule chance de faire appel.
Après le vote, Warren a déclaré qu’il ne comptait pas l’appel pour réussir. Au lieu de cela, « je voulais pousser la conversation qui stagnait depuis des années. »
Warren, qui a fondé Saddleback et dirigé l’église pendant 43 ans jusqu’à sa retraite en septembre dernier, n’est pas parti tranquillement. Dans les semaines qui ont précédé la réunion, le pasteur de quatrième génération a lancé une campagne pour la défense de son église, avec des dizaines de tweets, un site Web, trois vidéos, une lettre ouverte et un guide de messager de quatre pages affirmant que la suppression de Saddleback viole la croyance de la communauté. dans l’autonomie de l’Église.
«Je voulais parler au nom de millions de femmes baptistes du Sud… Je crois que leurs dons spirituels, leurs dons et talents de leadership sont gaspillés», a déclaré Warren, qui se considérait bien placé pour plaider la cause compte tenu de sa notoriété, «cœur tendre , et la peau épaisse.
Mais les messagers étaient largement unis contre l’appel. Alors que Warren offrait des arguments pour Saddleback, les baptistes du Sud en ligne et lors d’événements avant la réunion ont répliqué avec leur propre défense de la position historique du SBC et leurs propres convictions complémentaires.
« Les baptistes du Sud ont décidé que ce n’était pas seulement une question de politique de l’église, ce n’est pas seulement une question d’herméneutique, c’est une question d’engagement biblique – à une Écriture qui, selon nous, limite sans équivoque la fonction de pasteur aux hommes », a déclaré le président du Séminaire du Sud, Albert. Mohler, qui a réfuté l’appel de Warren.
Les messagers ont également voté pour maintenir les décisions d’exclure Fern Creek Baptist, une autre église supprimée pour avoir une femme pasteur, et Freedom Church, qui s’est avérée avoir mal géré les allégations d’abus.
Sous la direction du président du SBC, Bart Barber, les messagers sont restés largement silencieux lorsque les résultats des appels ont été annoncés mercredi matin. Une petite poignée d’applaudissements a éclaté à l’arrière de la salle géante lorsque les résultats de Saddleback ont été lus.
Cette année, c’était la première fois que les baptistes du Sud supprimaient des églises au détriment des femmes pasteurs, déclarant que Saddleback et quatre autres « n’étaient plus en coopération amicale » avec la convention.
Cette décision a alimenté un débat beaucoup plus important sur la manière dont le SBC gère les églises avec des femmes pasteurs.
Certains ont vu dans la décision Saddleback la preuve que le processus fonctionnait; le comité des lettres de créance a pu identifier une église comme non alignée sur la position de la foi et du message baptiste de la dénomination contre les femmes pasteurs et l’exclure. D’autres ont vu un problème plus important se profiler, affirmant que beaucoup plus d’églises du SBC employaient des femmes comme pasteurs et qu’un changement devait être apporté.
La conversation qui a précédé l’assemblée annuelle s’est concentrée sur le meilleur ajustement pour résoudre le problème : un amendement exigeant que les églises ne nomment que des hommes comme pasteurs ? Une clarification pour noter que les églises SBC sont censées s’aligner sur cette partie de la déclaration de foi SBC ? Un groupe de travail pour réfléchir à ce qu’il faut faire?
« De tout ce que nous faisons à cette convention cette année, je pense que traiter correctement Saddleback est la meilleure chose », a déclaré Denny Burk, professeur au Southern Seminary’s Boyce College, lors d’une discussion 9Marks sur la question lundi soir. « Si nous ne faisons pas les choses correctement, c’est vraiment mauvais … mais l’amendement est également très important. »
La grande majorité des dirigeants baptistes du Sud croient que les Écritures limitent les rôles de pasteur principal et de prédicateur – la désignation de pasteur-ancien-surveillant dans le Nouveau Testament – aux hommes. Et beaucoup croient aussi que les femmes qui utilisent le titre de « pasteur » dans d’autres postes (pensez « pasteur des enfants ») sont au mieux déroutantes.
La discussion s’est poursuivie autour de la convention, dans les réunions du comité exécutif et dans les propositions de la salle. Au sein d’un groupe qui partage des convictions sur ce que dit l’Écriture au sujet des pasteurs masculins, s’agit-il d’un débat sur les titres ? À propos des rôles du ministère ? A propos de la fonction d’une communauté confessionnelle?
Presque tous les débats ont eu lieu entre dirigeants masculins. Lors d’un panel Baptist21 mardi, l’ancien président de la SBC et pasteur de Caroline du Nord, JD Greear, a évoqué la position des femmes, en particulier des femmes faisant partie du personnel de l’église, alors que cette question occupe le devant de la scène.
« Aussi tragique que serait de se tromper de complémentarité et de devenir égalitaire, le découragement de nos sœurs en Christ qui ne reconnaît pas le rôle, l’intégrité, la dignité et l’appel qu’elles ont », a déclaré Greear. « Il y a beaucoup de découragement là-bas parce qu’ils ont été transformés en champ de bataille. »