Pour la plupart des spectateurs, les Jeux olympiques sont une démonstration de talent athlétique de haut niveau. Mais pour de nombreux athlètes chrétiens, ils sont l’occasion d’exprimer leur foi les uns aux autres et au monde. Voici quelques-uns des moments les plus mémorables de l’expression chrétienne aux Jeux olympiques de Paris.
Cet article sera mis à jour tout au long des Jeux olympiques.
En Christ, le gagnant et le perdant peuvent tous deux être victorieux
Lorsque la Brésilienne Larissa Pimenta et l'Italienne Odette Giuffrida se sont affrontées pour la médaille de bronze dans l'épreuve féminine de judo des moins de 52 kilos le 28 juillet, elles se connaissaient déjà bien.
Très bien, en fait. Giuffrida était devenu chrétien grâce à l'influence de Pimenta lors d'une visite au Brésil.
Pimenta a remporté le combat. Dans son moment de joie et d'émotion, la première étreinte qu'elle a reçue était celle de l'amie qu'elle avait vaincue. Comme elle l'a expliqué dans une interview :
C’est une personne spéciale pour moi. Et ce qu’elle m’a dit était incroyablement significatif. Elle parle portugais et nous parlons beaucoup. Odette a connu Dieu à travers moi – elle est venue au Brésil et a trouvé Dieu. Et il y a quelques jours à peine, nous avons discuté. Le sujet principal de notre conversation était de savoir comment nous allions lui rendre tout honneur et toute gloire. Alors, à ce moment-là, alors que je me sentais perdue, que je ne comprenais pas ce qui se passait et que je manquais de force pour me lever… elle m’a dit de me lever parce que tout honneur et toute gloire devaient lui être rendus. J’ai essayé de trouver de la force à ce moment-là et cela a été vraiment significatif pour moi.
Fidji : de grands joueurs de rugby, de grands chanteurs pour Dieu
Les îles Fidji, qui comptent moins d'un million d'habitants et dont la superficie totale équivaut aux deux tiers de celle d'Hawaï, comptent 33 athlètes aux Jeux olympiques de Paris, dont 24 joueurs de rugby. Les seules médailles olympiques jamais remportées par les Fidji ont été obtenues en rugby à sept.
Leur équipe masculine était invaincue aux Jeux olympiques : or en 2016 à Rio, lorsque le rugby à sept a été introduit, et or à Tokyo en 2021. Mais après 17 victoires consécutives, ils ont perdu contre la nation hôte, la France, lors du match pour la médaille d'or de cette année.
Mais cette défaite n’a pas empêché l’équipe fidjienne de faire l’autre chose pour laquelle elle est connue : chanter des louanges à Dieu.
L'équipe fidjienne a attiré l'attention du monde entier en chantant des hymnes avec une belle harmonie dans la cour d'un village olympique. La joueuse australienne de water-polo Tilly Kearns a publié une vidéo avec le commentaire suivant : « J'ai la meilleure place dans le village, à côté du bâtiment Oceania. »
Un site Internet de musique classique a partagé la vidéo et expliqué que l’équipe chantait « Mo Ravi Vei Jisu », un hymne fidjien. Les mots se traduisent par « Fais confiance au Seigneur et il te guidera sur le chemin ». Le site Internet ajoute : « En écoutant la vidéo, on pourrait croire qu’on assiste à une répétition d’une chorale professionnelle. Les harmonies, les rythmes, la musicalité et la beauté pure de leurs voix résonnantes font qu’il est difficile de croire qu’il ne s’agit pas de musiciens de formation officielle. »
Partager l'Évangile en langue des signes
La Brésilienne Rayssa Leal, qui a remporté une médaille d’argent en skateboard de rue aux Jeux olympiques de Tokyo à l’âge de 13 ans, a enchaîné avec une médaille de bronze cette année. Avant une course préliminaire, elle s’est tournée vers la caméra et a utilisé la langue des signes américaine pour communiquer Jean 14:6 : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. »
« Je l’ai fait parce que je le fais à chaque compétition », a déclaré Leal à UOL, un média brésilien. « Pour moi, c’est important. Je suis chrétien, je crois beaucoup en Dieu. Là, j’ai demandé de la force et j’ai envoyé un message à tout le monde, que Dieu est vraiment le chemin, la vérité et la vie. »
Le plus grand nageur olympique d'Afrique du Sud honore Dieu
Tatjana Schoenmaker Smith a annoncé sa retraite de la natation de compétition le 1er août après avoir remporté sa quatrième médaille olympique, une médaille d'argent au 200 mètres brasse. Elle avait remporté le 100 mètres brasse trois jours plus tôt.
Après sa victoire au 100 m brasse, Smith a enfilé un T-shirt remerciant « sa communauté » pour son soutien. Les trois premiers noms inscrits étaient Dieu, Jésus et le Saint-Esprit.
Avant les Jeux olympiques, Smith a déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux qu'elle était « très excitée de nager pour la gloire de Dieu et de représenter son pays en le faisant ».
À l'âge de trois ans, il ne pouvait pas marcher. Aujourd'hui, il est médaillé de marche athlétique
Caio Bonfim, un Brésilien de 33 ans, a déclaré : « J'appartiens à Jésus » après avoir remporté la médaille d'argent à l'épreuve de marche de 20 kilomètres hommes le 1er août. Un exploit pour quelqu'un qui, à 3 ans, était incapable de marcher du tout.
Bonfim est devenu intolérant au lactose après avoir souffert de méningite et de pneumonie alors qu'il était bébé. Une opération chirurgicale a laissé ses jambes arquées dans le plâtre, mais en grandissant, il a décidé de suivre ses parents dans la marche athlétique.
Entraîneur de marche athlétique, Bonfim a été une source d'humour pour les humoristes et a été ridiculisé dans les rues de Brasilia. Mais il a persisté, s'est qualifié pour les Jeux olympiques de 2012 et s'est classé quatrième à Rio en 2016. Il a maintenant ajouté la première médaille olympique de marche athlétique du Brésil à sa liste improbable de réalisations sportives. Bonfim fréquente une église des Assemblées de Dieu à Sobradinho, une ville près de Brasilia.
Toujours un nageur de classe mondiale, maintenant c'est à Dieu
Adam Peaty, détenteur du record du monde du 100 mètres brasse, devenu chrétien en 2022 après avoir lutté contre l'alcoolisme et la dépression, a raté de peu l'or à Paris, terminant deuxième pour 0,02 seconde. Il était en larmes après coup, mais pas déçu.
Peaty, qui arbore désormais une croix tatouée sur sa poitrine, a expliqué : « Ce sont des larmes de joie. Je ne pleure pas parce que je suis arrivé deuxième, je pleure parce qu'il m'a fallu tant d'efforts pour en arriver là. Je suis un homme très religieux et j'ai demandé à Dieu de me montrer mon cœur, et c'est mon cœur. Je n'aurais pas pu faire plus. »
Peaty a déclaré que lors de sa première visite dans l'église à laquelle il appartient désormais, le sermon portait sur les Jeux olympiques.
« Personne ne savait que je venais », se souvient-il. « J'étais juste à l'arrière et je me disais : « Si ce n'est pas pour moi, alors qu'est-ce que c'est ? » »
Avec des reportages supplémentaires d'Annie Meldrum