Le clergé méthodiste uni a traversé l’essor ces dernières années, avec une pandémie mondiale, un schisme de l’église et le déclin continu de l’une des plus grandes dénominations protestantes du pays.
Ces stress ont probablement nui à leur santé, selon un nouveau rapport.
Une enquête auprès de 1 200 membres du clergé méthodiste uni a révélé que la moitié avait du mal à dormir, un tiers se sentait déprimé et isolé, la moitié était obèse et les trois quarts s’inquiétaient pour l’argent.
Presque toutes ces mesures se sont aggravées au cours de la dernière décennie, selon l’étude de Wespath, qui gère les avantages pour les pasteurs et les employés des institutions méthodistes unies.
Dans l’ensemble, les pasteurs Méthodistes Unis se sentent plus mal et s’inquiètent plus qu’il y a dix ans.
« Même si nous avons vu certains domaines de bien-être s’améliorer en 2023 après des résultats très lamentables en 2021, le bilan global de 10 ans nous indique que le bien-être du clergé, qui était un problème il y a dix ans, est un problème encore plus important aujourd’hui, » a déclaré Kelly Wittich, directrice de la santé et du bien-être chez Wespath, en annonçant les résultats de l’enquête.
« Nous voyons que le clergé lutte pour son bien-être par rapport à ses homologues laïcs, en grande partie à cause des exigences souvent irréalistes imposées au clergé dans de multiples directions. »
L’étude a révélé que 11% des pasteurs ont déclaré être en excellente santé, contre 17% en 2013, tandis que 1 sur 10 (9%) a déclaré être en bonne santé, soit le double d’il y a dix ans.
Le rapport n’indique pas si l’âge du clergé pourrait être un facteur affectant les résultats de santé.
Plus de la moitié ont déclaré que la pandémie avait eu un effet négatif sur leur santé émotionnelle (54 %) et sociale (52 %). Ils sont moins nombreux à déclarer que leur santé spirituelle (26 %) ou financière (23 %) s’est détériorée.
Les pasteurs ont également déclaré que leur sens de la vitalité spirituelle s’est amélioré au cours des deux dernières années – beaucoup ont le sentiment d’avoir une relation vitale avec Dieu (78%) et ressentent la présence de Dieu lors de visites pastorales (73%). Moins ressentent la présence de Dieu lors d’événements liés à l’église (68%).
L’étude a révélé que les pasteurs ont des problèmes de santé importants, dont 14% de diabète, 14% de pré-diabète et la moitié d’obésité (49%). Ces trois mesures ont augmenté au cours de la dernière décennie.
Une personne sur 10 a déclaré souffrir de dépression, tandis qu’un tiers a déclaré avoir des symptômes de dépression. Un troisième se sent isolé au travail ou se sent surmené par sa congrégation. Plus de la moitié (52%) ont déclaré ressentir du stress lié à l’église, contre 46% en 2013.
Les pasteurs à temps plein ont déclaré que leur charge de travail avait diminué, 27 % déclarant travailler plus de 51 heures par semaine, contre 42 % en 2013.
La moitié des pasteurs ont déclaré qu’ils n’étaient pas « confiants d’être sur la bonne voie pour une retraite confortable ».
La fatigue était l’un des plus grands défis signalés par les pasteurs, 52 % déclarant avoir du mal à dormir tandis que 69 % ont déclaré se sentir fatigués ou avoir peu d’énergie. En revanche, seulement 40 % ont déclaré avoir du mal à dormir en 2013, tandis que 59 % se sentaient fatigués ou avaient peu d’énergie.
Selon l’étude, les pasteurs plus âgés avaient plus de problèmes de santé physique, tandis que les pasteurs plus jeunes étaient plus préoccupés par le stress et la dépression. Les hommes avaient plus de diabète et moins de spiritualité que les femmes. Les femmes ont signalé plus d’asthme, de maladies auto-immunes et de stress que les hommes. Le clergé noir avait plus d’hypertension et de diabète, mais des niveaux de stress et de dépression plus faibles.
Le clergé rural avait plus de maux physiques, tandis que les pasteurs urbains ont signalé une santé spirituelle inférieure.
Environ un tiers des pasteurs ont déclaré avoir fait face à des conflits ou à des difficultés dues au schisme actuel au sein de l’Église Méthodiste Unie. Depuis 2019, plus de 6200 congrégations se sont désaffiliées de la dénomination à la suite d’un différend de longue date sur l’enseignement de l’église sur la sexualité.