Les travailleurs migrants sont indispensables aux fermes américaines.  Il est temps que le Congrès les protège.  |  Le Meilleur Samaritain avec Jamie Aten et Kent Annan

Les travailleurs migrants sont indispensables aux fermes américaines. Il est temps que le Congrès les protège. | Le Meilleur Samaritain avec Jamie Aten et Kent Annan

Les Américains sont confrontés à un choc autocollant alors que l’inflation continue de jeter son ombre sur l’économie. Cela n’est nulle part plus évident qu’à l’épicerie, car les prix ont bondi de 12 % au cours de la dernière année. Les coûts alimentaires sont à leur plus haut niveau depuis des décennies.

En tant qu’agriculteur de quatrième génération et pasteur qui travaille avec les communautés locales de l’est de la Caroline du Nord, je sais très bien que notre approvisionnement alimentaire dépend des travailleurs agricoles migrants. Pourtant, alors que de nombreux propriétaires agricoles traitent bien leurs travailleurs, même en tant que membres de leur famille, il y en a d’autres qui exploitent le vide juridique dans lequel vivent les travailleurs en raison des politiques d’immigration archaïques de notre pays.

C’est pourquoi j’exhorte notre nouveau Congrès à adopter une réforme de l’immigration qui remédie à ce manque de main-d’œuvre agricole stable, non seulement pour protéger les migrants qui travaillent dans des fermes comme la mienne et pour garantir que notre pays ait accès à une alimentation abordable, mais aussi pour affirmer le principe biblique valeur d’aimer l’étranger. Cette valeur est au cœur de ma foi chrétienne.

D’aussi loin que je me souvienne, la ferme a été ma maison. Tout au long de mes presque 40 années de travail agricole, les travailleurs migrants ont été essentiels à ma réussite. Mais mon expérience avec les travailleurs immigrants n’a pas seulement été inestimable en raison de leurs contributions à la ferme; c’est aussi pour moi l’occasion de vivre et de partager mes convictions.

Tout au long de la Bible, Dieu nous appelle à aimer et à accueillir l’étranger. En tant que pasteur à Grace Baptist Church, j’ai longtemps enseigné qu’aimer l’étranger comme nous aimons le Christ est un pilier central de notre foi.

Lévitique 19:33-34 résume parfaitement à quoi ressemble cet amour : « ‘Quand un étranger réside parmi vous dans votre pays, ne le maltraitez pas. L’étranger résidant parmi vous doit être traité comme votre natif. Aimez-les comme vous-mêmes, car vous étiez des étrangers en Égypte. Je suis le Seigneur ton Dieu.

Les immigrés, y compris ceux qui n’ont pas de papiers, viennent dans notre pays à la recherche d’une vie meilleure. S’il est important que nous respections l’État de droit, il est tout aussi important que nous protégions les personnes en séjour et que nous veillons à ce que les travailleurs migrants qui produisent notre nourriture aient une chance de se construire un avenir. Malheureusement, une solution d’immigration bipartite pour nous aider à atteindre ces deux objectifs, la Farm Workforce Modernization Act, n’a pas réussi à obtenir un vote au Sénat américain lors du dernier Congrès après avoir été adoptée par la Chambre des représentants. Je prie pour qu’elle soit reconsidérée dans ce nouveau Congrès.

Le projet de loi mettrait fin à l’exigence actuelle selon laquelle les travailleurs agricoles migrants temporaires retournent dans leur pays d’origine après neuf mois. Au lieu de cela, il permettrait à jusqu’à 20 000 de ces travailleurs de s’inscrire à un programme de visa de trois ans.

Cependant, l’élément le plus important de la loi sur la modernisation de la main-d’œuvre agricole est une disposition qui permettrait à des centaines de milliers de travailleurs sans papiers de recevoir un statut juridique permanent s’ils paient une amende en guise de dédommagement pour leur violation de la loi, une politique qui respecte à la fois la loi et est compatissant. C’est probablement la raison pour laquelle un récent sondage révèle que 82 % des électeurs protestants évangéliques blancs souhaitent voir des réformes bipartites de l’immigration pour réduire les coûts alimentaires en garantissant une main-d’œuvre agricole légale et fiable.

Alors que l’inflation et la flambée des prix des aliments continuent de nuire aux familles en Caroline du Nord et dans tout le pays, le Congrès a une occasion parfaite non seulement d’aider à créer une main-d’œuvre agricole plus stable, mais aussi d’affirmer la dignité donnée par Dieu aux travailleurs migrants, y compris ceux qui sont mes collègues et amis.

Danny Sykes est un agriculteur de quatrième génération et un pasteur associé à Grace Baptist Church à Kinston, en Caroline du Nord.