Après des semaines de troubles, les républicains de la Chambre ont élu mercredi le représentant Mike Johnson comme nouveau président de la Chambre, un acte que le membre du Congrès de Louisiane a suggéré comme étant ordonné par Dieu.
« Je crois que l’Écriture, la Bible, est très claire : c’est Dieu qui élève ceux qui détiennent l’autorité », a déclaré Johnson dans son premier discours après avoir été élu président par 220 voix contre 209. « Il a élevé chacun de vous. Nous tous. »
Johnson, un chrétien évangélique, a parsemé ses remarques de références religieuses. Il a raconté l’histoire de la façon dont la devise « Nous avons confiance en Dieu » a été placée dans la chambre de la Chambre – une réprimande du communisme, que beaucoup associaient à l’athéisme – et a souligné l’utilisation du mot « Créateur » dans la Déclaration d’indépendance. Il a également noté la présence de Moïse sur le mur de la chambre de la Chambre.
« Dans l’adversité, cela vous rend plus fort », a-t-il déclaré, faisant référence à la période de trois semaines en octobre qu’il a fallu aux républicains pour élire un nouveau président pour remplacer le président déchu Kevin McCarthy.
Dans un discours ultérieur sur les marches du Capitole, Johnson a défini ses objectifs de leadership en citant Romains 5 : 3-4.
« Cela m’a rappelé l’Écriture qui dit : « La souffrance produit la persévérance, la persévérance produit le caractère et le caractère produit l’espoir » », a-t-il déclaré. « Ce dont nous avons besoin dans ce pays, c’est de plus d’espoir. »
Johnson a été lié dans plusieurs églises baptistes au fil des ans et fréquente actuellement l’église baptiste Cypress à Benton, en Louisiane, selon le message baptiste de Louisiane. Il est également un ancien avocat et membre du personnel de communication de l’Alliance Defending Fund, devenu plus tard connu sous le nom d’Alliance Defending Freedom, un cabinet juridique chrétien conservateur.
Selon CNN, Johnson a écrit un certain nombre d’éditoriaux alors qu’il travaillait à l’ADF, y compris ceux dans lesquels il dénonçait l’homosexualité comme un « mode de vie intrinsèquement contre nature » et « dangereux » qui pourrait conduire à l’effondrement de « l’ensemble du système démocratique ».
Johnson a continué d’exprimer son soutien aux points de vue chrétiens conservateurs pendant son mandat, animant même un podcast avec sa femme, Kelly, conseillère pastorale agréée, visant à fournir une « analyse des sujets d’actualité et des événements actuels d’un point de vue chrétien ».
Entre autres choses, le président Johnson a rejeté à plusieurs reprises de nombreuses interprétations largement répandues de la séparation de l’Église et de l’État.
« Les fondateurs voulaient protéger l’Église d’un État envahissant, et non l’inverse », a-t-il déclaré lors d’un épisode du podcast de septembre 2022.
Il a poursuivi en affirmant qu’« une société libre et une république saine dépendent de la vertu religieuse et morale », arguant que la société s’effondrerait sans elle.
Ses opinions font écho aux écrits de David Barton, un activiste texan controversé qui a passé des années à dénoncer la séparation de l’Église et de l’État. Mercredi, l’écrivain de Substack Warren Throckmorton a souligné que Johnson avait félicité Barton lors d’une conférence en 2021 avec un groupe de législateurs d’État organisé par WallBuilders, une organisation fondée par Barton.
« J’ai découvert David et son ministère il y a un quart de siècle, et cela a eu une influence si profonde sur moi, mon travail, ma vie et tout ce que je fais », a déclaré Johnson à l’époque.
La victoire de Johnson a été célébrée par Brent Leatherwood, chef de la Commission d’éthique et de liberté religieuse de la Southern Baptist Convention. Johnson a siégé au conseil d’administration de la commission de 2004 à 2012.
« Mike Johnson, un nom familier à de nombreux baptistes du Sud, a été choisi pour diriger la chambre, et je tiens à lui présenter mes félicitations personnelles », a déclaré Leatherwood. a déclaré dans un communiqué.
Il a noté plus tard que sa première réunion à Capitol Hill en tant que chef de l’ERLC avait eu lieu avec Johnson et l’a félicité comme quelqu’un qui « porte une dévotion constante à notre convention d’églises, souscrit aux principes qui sont chers à tant de baptistes du Sud et est profondément fier de notre nation. »
Les opinions de Johnson vont probablement entrer en conflit avec celles de nombre de ses collègues de l’autre côté de l’allée. Son élection intervient le même jour qu’une audience du sous-comité de la Chambre sur la sécurité nationale, les frontières et les affaires étrangères, qui comprenait une discussion sur le nationalisme chrétien entre le représentant Maxwell Frost de Floride, qui a déclaré avoir été élevé dans le sud des États-Unis, et Amanda Tyler, qui dirige le Comité mixte baptiste pour la liberté religieuse.
Au cours de leur échange, Frost a rappelé les récentes remarques de la représentante Lauren Boebert du Colorado, qui a déclaré que « l’Église est censée diriger le gouvernement, le gouvernement n’est pas censé diriger l’Église ».
« (La Bible) nous met en garde contre les gens qui prêcheraient un Christ différent du vrai Christ dont nous parlons dans la Bible », a déclaré Frost. « C’est exactement ce que fait le nationalisme chrétien. »
Johnson a également des liens avec l’ancien président Donald Trump, ayant soutenu les efforts visant à empêcher la certification de la victoire de Joe Biden aux élections de 2020 – un mouvement basé sur des affirmations erronées qui a finalement culminé avec l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain. Trump a célébré la nomination de Johnson sur Truth Social plus tôt mercredi.
Johnson accède à la présidence après trois semaines de chaos à la Chambre provoqué par l’éviction de McCarthy de la haute direction.
La lutte pour le pouvoir qui en a résulté s’est avérée être une affaire étonnamment religieuse : lorsque le représentant Jim Jordan de l’Ohio s’est disputé le siège, il a été présenté par la représentante Elise Stefanik, qui a cité le livre biblique d’Esther pour insister sur le fait que Jordan devait être élevé pour le poste. la position « pour une période comme celle-ci ».
Lorsque Jordan n’a pas réussi à remporter la présidence à plusieurs reprises, le représentant Mike Gallagher du Wisconsin, qui est catholique, aurait quitté une réunion houleuse du caucus républicain en disant qu’il était tellement bouleversé qu’il devait « monter à la chapelle et prier le chapelet ».
Lorsque Jordan a décidé de reprendre le poste de président, il l’a fait après avoir fait référence lors d’une conférence de presse à un verset du livre du Nouveau Testament de 1 Timothée, disant qu’il devait « combattre le bon combat de la foi ». (La Jordanie a également échoué à ce vote.)