Aucune impulsion ne va plus à l’encontre de l’exhortation biblique d’aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-mêmes que les idoles culturelles jumelles de l’individualisme et de la gratification instantanée. Parents chrétiens, si vous cherchez un moyen simple d’être contre-culturel, le voici : entraînez vos enfants à une identité partagée et au sacrifice de soi.
L’individualisme dit que je peux et dois faire ce qui est le mieux pour moi, indépendamment de ce qui est le mieux pour les autres. La gratification instantanée m’assure que l’attente n’est pas une discipline à adopter mais plutôt un ennemi à éliminer.
À chaque instant, on me dit que je peux et dois avoir ce que je veux quand je le veux. On me propose des biens et des services adaptés non seulement à mes propres préférences, mais également à mes valeurs et croyances.
Sans surprise, nos idoles jumelles sont responsables d’une forte augmentation du narcissisme, une montée que le psychologue Jean Twenge a surnommée « l’épidémie de narcissisme ».
Plus tôt cette année, mon mari et moi avons passé deux semaines avec une apparente narcissique nommée Charlotte. Dès l’instant où nous sommes entrés dans son espace, tout était autour d’elle. Elle exigeait toute notre attention jour et nuit. Oubliez les arguments rationnels ou les besoins des autres ; c’était Le spectacle de Charlotte 24h/24 et 7j/7.
Elle ne pensait qu’à elle et exigeait haut et fort que ses besoins soient satisfaits. Nos horaires s’inclinaient devant elle à chaque caprice. Elle n’a prononcé aucun mot de gratitude pendant les 14 jours entiers.
Et cela ne nous dérangeait pas du tout. Parce que ses 7 livres et 15 onces faisaient exactement ce qu’elle devrait. L’objectif adapté à l’âge de notre nouveau petit-enfant est de déclarer : Moi en ce moment! chaque fois qu’elle est fatiguée, a faim ou a besoin d’une couche propre. Et notre objectif, adapté à l’âge de ses soignants adultes, est d’incarner les vertus des « autres, pas encore ».
Un nourrisson exige ce qu’il veut quand il le veut, et à juste titre. Les bébés se défendent eux-mêmes par instinct de survie. Ils ne comprennent que le besoin immédiat. Mais ce qui est approprié chez un nourrisson est épouvantable chez un adulte. L’âge adulte mûr place les besoins des autres avant les miens et retarde la gratification personnelle parce que je sais qu’elle finira par venir.
Un adulte qui exige ce qu’il veut quand il le veut est une présence coûteuse dans n’importe quelle communauté, donnant la priorité à ses propres besoins avant ceux des autres et du groupe. Il n’a pas appris à « rejeter les choses enfantines », comme le dit la Bible (1 Cor. 13 :11, KJV) ; il a réussi à passer physiquement d’un bébé à un adulte sans se débarrasser du mantra enfantin du « moi, maintenant ».
Il est de notre devoir en tant que parents chrétiens de faire passer nos enfants de l’immaturité de l’individualisme et de la gratification immédiate à la maturité du service sacrificiel et de la gratification différée.
C’est ce que signifie passer de l’enfance à l’âge adulte. Après tout, qu’est-ce que la maturité sinon la capacité de penser aux autres avant nous-mêmes et de retarder la satisfaction personnelle en leur faveur ? La maturité est un mouvement de moi à nous et de tout de suite à pas encore.
Dans son obsession du « moi, maintenant », notre culture ne vénère pas seulement la jeunesse ; il vénère l’enfantillage, le légitimant à l’âge adulte. Et si nous ne sommes pas vigilants, les idoles jumelles de l’individualisme et de la gratification instantanée pourraient devenir ancrées dans nos foyers.
Ainsi, les parents chrétiens s’efforcent de modeler et de former leurs enfants selon la vertu de la conscience des besoins des autres et de notre devoir de répondre à ces besoins. Et ils s’efforcent de modeler et de former les enfants aux vertus de l’attente. Le premier et le plus important endroit où les enfants apprennent ces leçons est le foyer.
En tant que parents, notre premier défi est de répondre aux besoins des bébés qui crient, Moi en ce moment. Mais notre plus grande tâche, au fil des années, est d’entraîner nos enfants à mûrir et à dépasser leurs droits, à résister aux normes narcissiques de notre époque.
Cela ne vient pas naturellement. Nous devons gérer nos calendriers et nos budgets familiaux pour donner la priorité à l’identité partagée plutôt qu’aux activités individualisées. Nous devons tirer parti des opportunités de gratification différée à mesure que nos enfants grandissent.
Et nous devons renouveler notre propre engagement en faveur d’une identité partagée et du renoncement à soi. Plus que nos instructions verbales, notre vie même enseignera à nos enfants ce que signifie être un adulte qui suit le Christ.
Voulez-vous être contre-culturel? Entraînez vos enfants à devenir adultes. Construisez une identité familiale autour du Grand Commandement comme antidote puissant à l’esprit narcissique de l’époque.
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