Pour le chrétien qui affirme l’inspiration de l’Écriture et sa paternité divine, il ne fait aucun doute que la Genèse – comme chaque partie de la Bible hébraïque – a beaucoup à dire sur le Messie. Cela a été affirmé par Jésus lui-même, qui, en apparaissant méconnu à ces deux disciples sur le chemin d’Emmaüs, « leur expliqua ce qui le concernait dans toutes les Écritures » en commençant « par Moïse et par tous les prophètes » (Lc 24, 27). ). Le Christ a peut-être commencé avec la Genèse, le premier livre de « Moïse » (ici conçu comme une métonymie du Pentateuque).
La christologie de la Genèse peut donc être divisée en deux catégories générales : la christologie directe et la christologie indirecte. La Christologie directe comprend les passages dans lesquels une référence verbale directe (c’est-à-dire un énoncé prédictif) est faite à la personne et à l’œuvre du Messie, comme Gn 3 : 15 sur la victoire du Messie sur Satan. Appartiennent également à cette catégorie la promesse culminante d’Abraham en 12 :3 de bénédiction pour « toutes les familles de la terre » (cette « bénédiction » étant le salut dans la postérité d’Abraham, Christ), ainsi que la déclaration de Jacob en 49 :10, dans qu’il faisait référence à un futur dirigeant venant de Juda, à qui « sera l’obéissance des peuples ».
À la catégorie de la christologie indirecte appartiennent ceux symbolique présages de la personne et de l’œuvre de Christ autrement décrits dans le Nouveau Testament par le terme « type » (fautes de frappe) ou « ombre » (skier) (les deux termes sont appliqués au temple et à son rituel sacrificiel dans Héb 8 : 5). Parmi ces représentations indirectes du Christ et de son œuvre dans la Genèse figurent Adam, « un type de Celui qui devait venir » (Rm 5, 14), et Isaac, qu’Abraham « reçut (…). . . de retour comme un type » (Hébreux 11 : 19).
Une troisième catégorie est de loin la plus étendue, bien qu’elle ne relève pas de la christologie proprement dite. La « christologie », qu’elle soit directe ou indirecte, concerne la personne et l’œuvre du Christ, qui ont commencé avec son incarnation par conception en Marie. Cependant, dans la Genèse, comme dans tout l’Ancien Testament, le Fils de Dieu apparaît (généralement sous la forme d’un homme) dans diverses situations qui ne sont pas liées à son futur rôle de Christ. Ces apparitions pré-incarnationnelles du Fils, autrement appelées « théophanies » (qui signifie « apparitions de Dieu »), ou plus précisément « christophanies » (c’est-à-dire « apparitions du Christ »), sont d’une grande importance. Que les nombreuses apparitions de Dieu tout au long de l’Ancien Testament sont en effet toujours des apparitions du Fils est clairement mis en évidence par la déclaration précise de Jean au début de son évangile (Jn 1, 18), que « personne n’a jamais vu Dieu ; le Dieu unique engendré qui est dans le sein du Père, Il l’a expliqué. Ce que veut dire Jean, c’est que le Dieu trinitaire est révélé à l’homme – que ce soit dans le passé, le présent ou le futur – toujours et uniquement par la manifestation du Fils.