Avant de monter, Jésus a donné à ses disciples des commandements concernant leur mission et la venue du Saint-Esprit.
Dans Matthieu 28 :18-20, communément appelé la Grande Commission, Jésus commande à ses disciples :
« Alors Jésus vint vers eux et leur dit : 'Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc faire de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et apprenez-leur à obéir à tout ce que je vous ai commandé. Et sûrement, je serai toujours avec vous, jusqu'à la fin des temps.
Ici, Jésus donne à ses disciples le pouvoir d’aller diffuser le message de l’Évangile à toutes les nations, en baptisant les croyants et en leur apprenant à suivre ses enseignements. Cette commission met l'accent sur la portée universelle de la mission des disciples et sur l'importance de faire des disciples comme aspect central de leur ministère.
Dans Actes 1 :4-5, Jésus donne des instructions supplémentaires à ses disciples avant son ascension.
« Un jour, alors qu'il mangeait avec eux, il leur donna cet ordre : « Ne quittez pas Jérusalem, mais attendez le don promis par mon Père, dont vous m'avez entendu parler. Car Jean a baptisé d'eau, mais dans quelques jours vous serez baptisés du Saint-Esprit.'»
Le Christ leur demande de rester à Jérusalem et d'attendre le Saint-Esprit promis. Ce baptême du Saint-Esprit leur permettrait d’exercer leur ministère en tant que témoins efficaces du Christ, ce qu’il clarifie dans Actes 1 : 8. « Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre.
Même s’ils avaient vu la mort et la résurrection de Jésus et entendu son enseignement, les disciples avaient besoin de la puissance divine pour être témoins du ciel. Jésus était le divin sous forme humaine, et il a exercé son ministère après que le Saint-Esprit l'a oint lors de son baptême dans le Jourdain. Pour représenter pleinement l’Évangile, ces hommes devaient être nés de nouveau par l’Esprit et oints par l’Esprit. Jésus a trouvé cela si nécessaire qu’il leur a dit d’attendre que l’Esprit vienne sur eux. Ensuite, ils répandraient l’Évangile en Judée, en Samarie et aux extrémités de la terre.
Les apôtres obéirent et restèrent à Jérusalem. Jésus n'a pas dit combien de temps cela prendrait, même si, en tant que Juifs, ils l'avaient peut-être soupçonné. Sa mort est survenue pendant la Pâque, la première des trois principales fêtes. Bientôt arriva la première fête des récoltes, la Pentecôte. Mais ils avaient probablement appris à ne pas présumer lorsqu’il s’agissait de Jésus. Alors ils ont attendu.
Dix jours plus tard, à la Pentecôte, le Saint-Esprit descendit sur eux avec puissance, accomplissant la promesse de Jésus et lançant l'Évangile et l'Église.
Mais pendant ces dix jours, ils avaient attendu. Mais le comment était important.
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