Nous aimons tous ces moments où nous sommes agréablement surpris par quelque chose qui dépasse nos attentes. Ces temps nous donnent un aperçu de l’avenir éternel du chrétien, car quoi que nous puissions en dire, notre destin final sera au-delà de ce que nous pouvons imaginer de ce côté-ci du ciel. Paul l’a dit de cette façon dans 1 Corinthiens 2: 9: « Aucun œil n’a vu, aucune oreille n’a entendu, et aucun esprit n’a imaginé ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment » (NLT). Pourtant, même si nous ne pouvons entrevoir notre avenir que de manière fragmentaire, réfléchir à cet avenir en vaut la peine.
La destinée finale du chrétien en Christ s’appelle la glorification. C’est l’étape finale dans l’œuvre de salut de Dieu lorsque le croyant est pleinement sanctifié, conforme à l’image de Christ et reçoit un corps immortel et ressuscité comme le corps glorifié de Christ. Les Écritures décrivent plusieurs éléments de glorification. Tout d’abord, nos corps seront ressuscités, et ils seront transformés en un corps glorieux comme le corps ressuscité de Christ qui durera éternellement (Rom. 8 :22-25 ; Phil. 3 :20-21 ; 1 Cor. 15 ; 2 Cor. 5:1–5). Pour ceux d’entre nous dont le corps est âgé, faible, douloureux, handicapé ou maladif, la pensée d’un corps à jamais libéré de toutes ces infirmités est une indiciblement bonne nouvelle.
En plus de la résurrection, lors de la glorification, nous serons pleinement conformes à l’image de Christ (Romains 8 :29-30 ; 1 Jean 3 :2-3). Cela inclut notre résurrection, bien sûr, mais au-delà de cela, cela signifie que tous les vestiges du péché seront éliminés de nos vies une fois pour toutes. Plus de luttes avec les péchés qui assaillent; ne tombez plus dans la tentation; plus de luttes avec de mauvaises pensées, de mauvais motifs et des attitudes pécheresses ; ne plus manquer ce que Dieu veut pour nous. En Christ, la délivrance finale du péché sous toutes ses formes et effets sera nôtre ; notre sanctification finale sera réalisée. Et parce que Christ est la véritable image de Dieu et le modèle de l’humanité rachetée (2 Cor. 4:4 ; Rom. 5-6), nous serons complètement restaurés à tout ce que Dieu a voulu que les êtres humains soient quand Il nous a créés.
La glorification des croyants inclura également la pleine participation et la communion avec le peuple de Dieu rendu parfait. Tout le peuple de Dieu, individuellement et collectivement, sera rendu parfait dans la sainteté (Éph. 5 :25-27 ; Apoc. 19 :6-8). Ensemble, comme un, nous adorerons le Seigneur (Apoc. 7:9-10). Nous jouirons de la pleine citoyenneté dans la cité céleste avec tout le peuple de Dieu (Phil. 3 :20 ; Héb. 11 :8-16 ; 13 :14 ; Apoc. 21 :9-22 ; 22 :5). Nous nous réjouirons ensemble dans la réalisation parfaite du règne éternel de Dieu et nous le servirons et régnerons avec lui pour toujours dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre (Apoc. 7 :15 ; 22 :3-5).
Peut-être le plus important de tous, notre glorification inclura une communion sans entrave avec le Dieu trinitaire (Apoc. 21 :1-4, 22-27). La mort spirituelle – cette aliénation et cette hostilité envers Dieu introduites à la chute – sera à jamais inversée. La communion intime avec Dieu dont jouissaient nos premiers parents sera restaurée, et plus encore. C’est le cœur de la vie éternelle (Jean 17:3). Nos moments de joie dans l’adoration dans le présent ne sont que de pâles aperçus de la béatitude d’une communion sans entrave avec le Dieu vivant. C’est pour cela que nous sommes faits ; c’est ce à quoi aspire le cœur humain, qu’il s’en rende compte ou non. David dit de Dieu qu’en sa présence il y a « une plénitude de joie » et « des plaisirs pour toujours » (Ps. 16:11). Lorsque nous serons glorifiés, cette joie sera nôtre, car Dieu sera nôtre.