Le sujet de l’œuvre baptisante du Saint-Esprit est devenu un point de controverse considérable et d’opinions diverses. Il y a confusion d’une part avec le baptême d’eau. Bien qu’il existe de nombreux passages qui font référence au baptême de l’Esprit, certaines personnes voient ces passages comme faisant référence au baptême d’eau (cfr. Rom. 6:4; Gal. 3:27). D’autres comprennent l’œuvre de baptême de l’Esprit comme une « seconde bénédiction », qui peut être une habilitation pour le service et/ou peut se manifester par le parler en langues.[1] Une partie de la confusion réside dans une incapacité à comprendre la nature distinctive de l’église. C’est à la Pentecôte que l’église est née et que le Saint-Esprit a commencé son œuvre de construction de l’église en baptisant les croyants dans le corps de Christ.
Une définition
L’œuvre baptisante du Saint-Esprit peut être définie comme l’œuvre par laquelle l’Esprit place le croyant en union avec Christ et en union avec d’autres croyants dans le corps de Christ (1 Cor. 12:13).
Une explication
Le baptême du Saint-Esprit est unique à l’âge de l’église. La référence de base est 1 Corinthiens 12:13, qui déclare: « Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit. » Le fait que ce ministère de l’Esprit ait commencé à la Pentecôte peut être vu en comparant Actes 1 :5, qui indique que l’œuvre de baptême est encore à venir, avec Actes 11 :15, qui indique que le « début » de cette œuvre était à la Pentecôte dans Actes 2. L’œuvre de baptême n’a pas eu lieu dans l’Ancien Testament ; c’est unique à l’âge de l’église, qui a commencé à la Pentecôte.
Le baptême du Saint-Esprit inclut tous les croyants de cet âge. L’accent que « tous » sont baptisés par le Saint-Esprit est énoncé dans plusieurs passages. Dans 1 Corinthiens 12 : 13, il indique « nous étions tous baptisé. » Dans Romains 6, tous ceux qui ont été baptisés (v. 3) sont ceux qui ont été unis à Christ (v. 5), donc tous les croyants. Dans Galates 3 :27-28, il indique « vous tous…. . . ont été baptisés en Christ » et sont devenus « un en Christ », peu importe qu’ils soient juifs ou grecs, esclaves ou libres, hommes ou femmes.
Le baptême du Saint-Esprit amène les croyants à s’unir à d’autres croyants dans le corps de Christ. Aucune distinction n’existe entre ceux qui s’unissent les uns aux autres : Juifs, Gentils, esclaves, hommes libres, hommes, femmes (1 Cor. 12:13). Il convient également de noter que la condition spirituelle du croyant n’est pas un facteur – les Corinthiens étaient réputés pour leur caractère charnel, mais tous étaient inclus.
Le baptême du Saint-Esprit amène les croyants à l’union avec le Christ. Ceux-là mêmes qui ont été « baptisés en Christ » (Rom. 6 :3) étaient aussi « unis à lui » (Rom. 6 :5). Cette vérité interdit que le baptême de l’Esprit soit une œuvre postérieure au salut.
Le baptême du Saint-Esprit n’est pas expérientiel. Puisqu’il s’agit d’une œuvre faite au croyant et non par le croyant, et puisque le baptême se produit simultanément au salut, ce n’est pas expérientiel.
Le baptême du Saint-Esprit est accompli par le Saint-Esprit. Il n’y a pas deux baptêmes par l’Esprit. Certains groupes font la distinction entre 1 Corinthiens 12:13, « par un seul Esprit », suggérant la mise dans le corps et Actes 1:5, « avec le Saint-Esprit », suggérant un acte ultérieur de responsabilisation pour le service. Cependant, la même préposition grecque fr est utilisé dans les deux phrases, et il est au mieux précaire de tenter une distinction où la même phrase grecque est utilisée dans les deux passages. Le Saint-Esprit est l’agent du baptême (Actes 1:5; 1 Cor. 12:13).48
[1] Une personne non moins remarquable que RA Torrey a confondu l’œuvre baptisante de l’Esprit avec le remplissage de l’Esprit. Voir RA Torrey, Le Baptême du Saint-Esprit (New York : Revell, 1895).