Il s’agit de savoir si Patrick est né en Ecosse, à un endroit appelé Kirkpatrick, près de la rivière Clyde, ou en France, près de Boulogne. Mais où qu’elle ait pu se trouver, sa naissance eut lieu vers l’an 387. Son père était diacre de l’église, son grand-père était prêtre, et ainsi Patrick eut l’opportunité d’une formation religieuse dès son enfance. Cependant, il n’a pas utilisé ces opportunités aussi bien qu’il aurait pu le faire; mais il a plu à Dieu de le rendre meilleur par la voie de l’affliction.
Lorsque Patrick avait environ seize ans, il a été enlevé par des pirates (ou des voleurs de mer) et a été vendu à un prince païen en Irlande, où il devait garder du bétail et a dû supporter de grandes difficultés.
Mais « là », dit-il, « c’est que le Seigneur m’a fait prendre conscience de l’incrédulité de mon cœur, afin que je puisse rappeler mes péchés et me tourner de tout mon cœur vers le Seigneur, qui considérait ma bassesse. , et, prenant pitié de ma jeunesse et de mon ignorance, il veillait sur moi avant que je le connaisse ou que j’eusse le bon sens de discerner le bien du mal, et me conseillait et me consolait comme un père fait un fils. et souvent dans la journée j’avais l’habitude de me mettre à la prière; et l’amour de Dieu devenait ainsi de plus en plus fort, et sa foi et sa crainte augmentaient en moi, de sorte qu’en un seul jour je pouvais prononcer jusqu’à cent prières, et la nuit presque autant, et j’avais l’habitude de rester dans les bois et sur les montagnes, et je me levais pour prier avant le jour, au milieu de la neige, de la glace et de la pluie, et je n’en ressentais aucun mal, et je n’étais jamais Je n’ai pas voulu, parce que mon cœur était chaud en moi. Je n’étais pas depuis mon enfance un croyant en un seul Dieu, mais j’ai continué dans la mort et dans l’inconnu. croyance jusqu’à ce que je sois sévèrement châtié ; et en vérité j’ai été humilié par la faim et la nudité, et c’était mon lot d’aller chaque jour en Irlande endolori contre ma volonté, jusqu’à ce que j’en sois presque épuisé. Mais cela s’est avéré plutôt une bénédiction pour moi, parce que grâce à cela j’ai été corrigé par le Seigneur, et il m’a préparé pour être ce qu’il semblait autrefois peu probable que je sois, de sorte que je devrais me soucier du salut des autres. , alors que je n’avais pas de telles pensées, même pour moi-même. »
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