« … mais l’espoir que l’on voit n’est pas l’espoir ; car pourquoi espère-t-on encore ce qu’on voit ? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l’attendons avec impatience et persévérance. Romains 8:24-25, LSG
Les coraux blanchissent à un rythme alarmant, laissant les animaux sans abri et les gens sans protection. Pourtant, lorsque je considère la science et les Écritures, je trouve de manière inattendue un espoir renouvelé dans leur rétablissement et leur restauration.
Peut-être que lorsque nous pensons aux animaux, nous pensons aux mammifères chauds et flous, mais les coraux sont parmi les animaux les plus simples et les plus diversifiés que l’on trouve dans la nature, même s’ils ressemblent davantage à une plante ou à un rocher. Les coraux abritent des millions d’espèces d’organismes et aident à protéger les terres contre les inondations et l’érosion.
De nombreux coraux forment des amitiés étroites avec les algues. Le corail fournit une maison et une protection aux algues, qui vivent à l’intérieur de la sécurité de ses cellules. Les algues fournissent des nutriments au corail et produisent les pigments qui leur donnent leur couleur caractéristique.
Lorsque les coraux sont stressés en raison de changements de température, de lumière ou de nutriments, leur lien d’amitié avec les algues est malheureusement rompu. Par exemple, des températures de l’eau plus chaudes peuvent amener les algues résidentes à entrer en surcharge d’énergie et de nutriments, libérant des niveaux toxiques de produits chimiques qui nuisent au corail. Leur relation devient plus toxique que bénéfique à cause du stress, ce qui fait que le corail chasse les algues. Lorsque les algues ont disparu, il ne reste plus qu’un squelette blanc fantomatique, d’où le terme de blanchissement des coraux.
Les coraux blanchis sont toujours vivants, mais ils n’en sont pas moins fragiles et vulnérables. Bien que les coraux blanchis puissent récupérer, un stress répété augmente le risque de mort permanente du corail. Et leur mort touche les plus vulnérables.
Le blanchissement des coraux peut être causé par le changement climatique, la pollution et la surpêche, qui portent tous un certain niveau de responsabilité humaine.
Espoir pour les coraux
Récemment, un groupe de scientifiques a observé le corail de l’oreiller méditerranéen « revenir à la vie » après qu’on l’ait cru complètement mort. Les chercheurs ont pu capturer cet événement avec patience et persévérance en visitant les mêmes colonies de coraux pendant seize ans, en les documentant chaque été avec des photographies détaillées et des croquis de polypes individuels. Une année, l’eau a atteint une température chaude mortelle, ravageant complètement les colonies de coraux jusqu’à ce qu’aucune vie ne puisse être détectée. Mais, remarquablement, «certaines des colonies [that were] considéré comme complètement mort» a commencé à montrer des signes de vie.
Les scientifiques appellent ce processus de récupération « rajeunissement ». Avant cela, le rajeunissement n’avait été documenté que dans les archives fossiles. C’était la première fois qu’il était observé et capturé en temps réel. Si le rajeunissement n’est pas tout à fait une « résurrection », le processus n’en est pas moins miraculeux.
L’équipe de scientifiques qui a fait cette découverte considère le rajeunissement du corail coussin méditerranéen comme « une lueur d’espoir parmi tant de pessimisme entourant l’avenir des récifs ». Les scientifiques ont essayé d’autres moyens de récupérer des colonies de coraux, comme les nourrir dans crèches et même tenter de les congeler cryogéniquement, mais le rajeunissement ne ressemble à aucune de ces stratégies car il peut se produire sans intervention humaine. Cela témoigne de la résilience intégrée au tissu de la nature. Espérons que nous pourrons reproduire les conditions qui favorisent le rajeunissement dans d’autres zones où le corail a besoin d’être revitalisé.
Espoir pour toute la Création
En tant que chrétien et scientifique, le rajeunissement du corail me donne également de l’espoir, non seulement un espoir dans le processus de récupération du corail et d’autres efforts scientifiques pour sauver l’espèce, mais aussi dans la restauration de toute la création qui reste à voir.
Notre espoir est ardent et demande de l’action et de la persévérance, surtout avec des organismes comme le corail qui peuvent vivre des milliers d’années. Notre espoir doit être construit pour le long terme.
Les Écritures nous disent que l’espoir que l’on voit n’est pas vraiment de l’espoir, ce qui peut sembler contre-intuitif. Je ne pense pas que la définition de l’Écriture vise à minimiser l’espoir ou à nous donner moins d’espoir en limitant les contextes où l’espoir peut se produire. Au contraire, les Écritures nous mettent au défi de considérer que l’espoir est au-delà des preuves physiques et qu’il est également résilient.
Notre espoir n’est pas un espoir de type « tourner les pouces et attendre ». C’est un espoir ardent qui nécessite action et persévérance, en particulier avec des organismes comme le corail qui peuvent vivre des milliers d’années. Notre espoir doit être construit pour le long terme. -transporter.
Les Écritures nous disent que toute la création crie, aspirant à sa rédemption de la douleur et de la souffrance. Les coraux ne font pas exception. Recherche a montré que les coraux émettent des signaux chimiques de « détresse » pour obtenir de l’aide lorsqu’ils sont en difficulté. Peut-être pourrons-nous un jour détecter ces signaux de détresse et répondre plus rapidement à leurs cris.
Jusque-là, je sais qu’il y a un Dieu qui les entend et les voit. Il nous a équipés et nous a appelés à l’aide. Puissions-nous être des instruments de l’espérance de Dieu et apporter un peu plus de paradis sur terre en prenant soin de la création.
Ressources sur le changement climatique et le blanchiment des coraux :
Action/Activisme :
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A Rocha, Organisation chrétienne de conservation.
-
Vigile Climat– rejoignez le mouvement, organisez une veillée avec liturgie et prière dans votre église.
Lecture supplémentaire :
Ciara Reyes-Ton est biologiste, rédactrice scientifique et rédactrice passionnée par la communication scientifique aux communautés religieuses. Elle a un doctorat. en biologie cellulaire et moléculaire de l’Université du Michigan et un BS en biologie de l’Université de Valparaiso. Elle est actuellement rédactrice de contenu numérique pour BioLogos et professeur adjoint à l’Université de Lipscomb. Elle est également l’auteur de « Regarder attentivement», une dévotion scientifique et religieuse qui explore la vie du Christ en amenant les Écritures en conversation avec la science, des lézards qui marchent sur l’eau aux cellules en division et aux coraux ressuscités.