Le fondateur et pasteur principal de Gateway Church, Robert Morris, a démissionné et sa méga-église du Texas lance une enquête sur des allégations d'abus remontant à 35 ans, selon une déclaration aux médias.
Morris, ancien conseiller du président Trump et dirigeant de l'une des plus grandes églises non confessionnelles du pays, part après qu'une femme de l'Oklahoma, Cindy Clemishire, a raconté avoir été agressée par le pasteur alors qu'elle était mineure dans les années 1980. Il dirige la congrégation depuis 2000.
Dans un communiqué annonçant mardi la démission de Morris, le conseil des anciens de Gateway a déclaré qu'ils étaient « navrés et consternés » d'apprendre que ce qu'ils croyaient être une relation extraconjugale serait un abus sur un mineur. La poste chrétienne signalé.
« Malheureusement, avant le vendredi 14 juin, les aînés ne disposaient pas de tous les faits concernant la relation inappropriée entre Morris et la victime, y compris son âge à l'époque et la durée des abus », ont-ils déclaré. « Les anciens avaient compris auparavant que la relation extraconjugale de Morris, dont il avait parlé à plusieurs reprises tout au long de son ministère, concernait une « jeune femme » et non un abus envers un enfant de 12 ans.
Les anciens avaient initialement répondu vendredi en disant qu’il avait déjà révélé ce qui s’était passé et qu’il avait « subi une restauration ». La déclaration antérieure de Morris à La poste chrétienne a qualifié l’incident de « comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme ».
L'Église a engagé un cabinet d'avocats pour procéder à une révision du récit de Clemishire datant des années 1980. Un porte-parole de Haynes & Boone, LLP, a confirmé à CT que la société « a été engagée pour mener une enquête indépendante ».
« Même si cela s'est produit de nombreuses années avant la création de Gateway, en tant que dirigeants de l'Église, nous regrettons de ne pas avoir eu les informations dont nous disposons actuellement », ont déclaré les anciens. « Nous sommes navrés et consternés par ce qui a été révélé ces derniers jours, et nous exprimons notre profonde sympathie à la victime et à sa famille. »
« Pour le bien de la victime, nous sommes reconnaissants que cette situation ait été révélée. Nous savons que beaucoup ont été touchés par cette situation, nous comprenons que vous souffrez et nous en sommes vraiment désolés. Nous prions pour qu’avec le temps, la guérison de toutes les personnes touchées puisse se produire.
Clemishire a dit Le rapport Roys qu'elle avait précédemment informé au moins un pasteur et un ancien de l'église que les abus avaient commencé quand elle avait 12 ans. Elle a déclaré qu'elle et son avocat, Boz Tchividjian, souhaitaient voir la portée de l'examen élargie au cas où il y aurait davantage de victimes.
L'église n'a pas évoqué ces allégations lors des services du week-end dernier, où Morris n'était pas prévu de prêcher, et elle n'a pas publié publiquement sa démission sur son site Internet ou sur les réseaux sociaux.
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