Il n'y a pas de formule magique que quiconque peut offrir en matière de persuasion; Cela dépend beaucoup de faits et de circonstances individuels. Savoir quand se retenir et quand se retirer repose souvent avec l'intuition et la sagesse. D'après notre expérience, cependant, plusieurs considérations sont utiles pour naviguer dans ces eaux.
Maintenir la conscience de soi.
Les catholiques ont un terme utile – «Occasion de péché». Par cela, ils signifient une situation qui peut conduire les gens à trébucher et à tomber. Une bonne façon de rester en cas de problème est de savoir quelles sont ces situations et, dans la mesure du possible, de les éviter. Dans le monde politique, il faut particulièrement être alerte aux situations susceptibles d'évoquer de fortes réactions en soi, afin que l'on puisse essayer de canaliser ces réactions de manière utile et constructive, ou du moins pas nocive et dommageable.
Un piège pour les chrétiens est de commencer à croire qu'ils et leur cause sont indispensables et que Dieu ne peut pas accomplir ses desseins sans eux.
Maintenir la mise à la terre spirituelle.
Il y a une raison pour laquelle les chrétiens sont chargés des Colossiens de mettre leur cœur et leur esprit sur les choses ci-dessus. Cela a la capacité de transformer le cœur humain, de rendre les croyants reconnaissants et de «mettre à mort» leur nature terrestre, y compris la colère, la rage, la malveillance et la calomnie.
Comme tant d'autres chrétiens, nous avons également été beaucoup plus susceptibles de s'en prendre à d'autres lorsque nos vies spirituelles sont devenues énervées, lorsque notre foi a été drainée de sa vitalité, et quand nous avons commencé à considérer comme des citoyens de la Terre plutôt que comme des citoyens du ciel.
Maintenir une perspective.
Un piège pour les chrétiens est de commencer à croire qu'ils et leur cause sont indispensables et que Dieu ne peut pas accomplir ses desseins sans eux, que «tout ce qui nous soucie … est en jeu» d'une élection présidentielle, ou que «notre travail consiste à récupérer l'Amérique pour le Christ, quel que soit le coût».[1]
Il y a un correctif pour cela – à savoir, comprendre que Dieu est souverain et que ses desseins se répercuteront finalement. Ce n'est pas une prescription de passivité ou de lassitude; Dans la Bible hébraïque et le Nouveau Testament, la souveraineté divine et la responsabilité humaine sont liées. Ce n'est que lorsque l'on commence à croire que Dieu n'est pas souverain qu'il devient facile de développer un esprit agressif, anxieux, cassant et désespéré. La lutte que beaucoup d'entre nous sont confrontées est de éviter de croire que Dieu dépend de nous au lieu de l'inverse.
Maintenir la communauté.
Pour nous, comme pour beaucoup d'autres, nos conjoints sont nos premiers et meilleurs conseillers, les personnes que nous allons le plus souvent pour comprendre l'état de notre propre esprit. Mais il y en a d'autres – parents et membres de la famille, collègues et amis – à qui nous pouvons tous nous tourner vers des conseils et des conseils, pas seulement sur ce que nous disons, mais sur la façon dont nous le disons.
Pour nous, il a également été très utile de rester en contact avec des gens que nous respectons mais qui ne partagent pas nos opinions politiques. Il y a une tendance compréhensible à rechercher une communauté de personnes partageant les mêmes idées qui peuvent offrir un soutien et des encouragements en cours de route. Cela fait partie de ce sur quoi nous, les humains, soif et comptons. Dans Les quatre amoursCS Lewis écrit qu'une amitié est née lorsque deux personnes découvrent qu'ils partagent non seulement des intérêts communs mais voient la même vérité, qui ne se tiennent pas face à face (comme le font les amants) mais sur l'épaule.
Pourtant, il est important, en particulier pour ceux d'entre nous impliqués dans la politique, de résister à la tentation de nous entourer exclusivement Avec des personnes partageant les mêmes idées, ceux qui renforcent nos opinions et nos préjugés préexistants. Cela devient alors facile – un peu trop facile – pour caricaturer et ridiculiser ceux avec qui nous sommes en désaccord.
À la Maison Blanche en particulier, où vous avez accès à plus d'informations que ce qui est disponible pour la plupart des gens et est entouré de certains des principaux experts et des individus les plus brillants du pays, il est assez tentant de penser que vous et vos collègues êtes tout-sage et que vos critiques êtes tous facteurs. Et avant longtemps, vous pouvez vous retrouver dans un cul-de-sac intellectuel. C'est un endroit dangereux. Nous avons besoin d'au moins quelques personnes sur notre orbite qui sont prêtes à contester ce que nous prétendons et comment nous le prétendons.
Maintenir un esprit de grâce et de réconciliation.
Dans certaines circonstances, la contribution la plus utile que les chrétiens peuvent apporter dans la sphère politique est de transformer l'autre joue, de répondre à des attaques injustifiées non pas par sens de la justice, qui peut être pleinement justifiée, mais par esprit de grâce et de pardon.
De telles situations sont rares; Le désarmement unilatéral dans le débat public, comme dans les relations internationales, peut trop facilement être profité et retourné contre un. Et dans la plupart des situations, il n'est pas demandé. Mais de temps en temps, pardonner les griefs que nous avons contre les autres peut offrir un puissant témoin au monde.
[1] Citations de James Dobson et D. James Kennedy, citées par James D. Hunter, Pour changer le monde: l'ironie, la tragédie et la possibilité de christianisme dans le monde moderne tardif (New York: Oxford University Press, 2010), 127.