Les Écritures décrivent des moments où Dieu était touché par le jeûne. À tel point qu’au lieu d’envoyer le jugement, Il a accordé la miséricorde. L’un de ces récits concernait le roi Achab. « (Il n’y a jamais eu quelqu’un comme Achab, qui s’est vendu pour faire ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, poussé par Jézabel, sa femme. Il s’est comporté de la manière la plus vile en s’en prenant aux idoles, comme les Amoréens que l’Éternel a chassés devant Israël. ) » (1 Rois 21 : 25-26)
Pourtant, lorsque le prophète Élie a transmis un message de Dieu à Achab, concernant sa colère et la calamité à venir, Achab a déchiré ses vêtements, a revêtu un sac et a jeûné (1 Rois 21 : 27).
Ce faisant, Dieu remarqua à quel point il s’était humilié devant Lui, et parce qu’Achab s’était humilié, Dieu ne lui envoya pas le désastre (1 Rois 21 :28).
Même les pécheurs les plus misérables peuvent inciter le cœur de Dieu à recevoir miséricorde, en s’humiliant par le jeûne.
Une autre histoire remarquable se trouve dans Jonas 1 : 1-2, où Dieu a demandé à Jonas d’aller à Ninive et de prêcher contre cette ville à cause de sa méchanceté devant Dieu. Contrairement à son expérience précédente où il s’était enfui et s’était retrouvé à l’intérieur d’une baleine, cette fois il a obéi. Jonas a prêché le jugement à venir dans la ville de Ninive (Jonas 3 : 4), ce à quoi ils ont répondu, du plus grand au plus petit, en croyant en Dieu, en jeûnant et en revêtant un sac (Jonas 3 : 5).
Comme le raconte l’histoire : « Quand Dieu vit ce qu’ils faisaient et comment ils se détournaient de leurs mauvaises voies, il céda et ne fit pas venir sur eux la destruction qu’il avait menacée » (Jonas 3 : 10).
Une prière de jeûne pour la miséricorde :
Cher Père,
Quel Dieu compatissant et miséricordieux tu es. Toutes tes voies sont parfaites.
Seigneur, nous venons devant Toi pour nous humilier à Tes pieds, te demandant d'apporter miséricorde là où le jugement a été mérité. Nous sommes profondément désolés d’avoir laissé nos cœurs s’égarer par nos propres désirs et les choses du monde, par la manière dont nous nous sommes détournés de Toi et avons péché contre Toi et Toi seul.
Bien que nous ayons désobéi et que nos péchés méritent un châtiment, tu pardonne et pardonne à ceux qui s’humilient devant toi. Là où le jugement est justifié, Tu fais miséricorde.
Pardonne-nous Seigneur et sois miséricordieux envers nous. Adoucit nos cœurs, Dieu, pour qu'ils soient tendres envers Toi, qu'ils recherchent Ta face et qu'ils aspirent à Ta présence dans nos vies.
Au nom de Jésus,
Amen.
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