La Bible nous dit que Jésus était souvent l'hôte des maisons. Parfois, il s'invitait lui-même, et d'autres fois, il acceptait l'invitation de quelqu'un. Souvent, il amenait ses disciples avec lui pour que l'armée ait de nombreuses bouches à nourrir, mais qui ne voudrait pas que Jésus leur rende visite ?! Jésus et ses disciples comptaient entièrement sur l’hospitalité des autres lorsqu’ils exerçaient leur ministère de ville en ville (Matthieu 10 : 9-10).
Aux temps bibliques, les voyageurs dépendaient de l’hospitalité des étrangers, car voyager pouvait être dangereux. Il y avait peu d'auberges et, de toute façon, les pauvres ne pouvaient pas se permettre d'y séjourner. Nous nous souvenons au moment de Noël que les parents de Jésus ne trouvèrent pas de place dans une auberge pour sa naissance, mais qu'un gentil propriétaire d'auberge offrit à ces deux étrangers l'utilisation de sa grange où Jésus est né parmi les animaux.
Alors que l’Église primitive commençait, des hommes et des femmes gentils comme Priscilla, Aquila et Lydia ont ouvert leurs maisons pour que des étrangers viennent prier ensemble. L’hospitalité était une vertu très appréciée et nécessaire dans les temps anciens, en particulier pour les dirigeants chrétiens qui avaient sûrement à l’époque une vie très chargée sans l’aide d’Internet, d’ordinateurs ou de téléphones pour rechercher leurs sermons. Pourtant, Tite 1 : 8 et 1 Timothée 3 : 2 exigent qu’un dirigeant d’église « doit aimer recevoir des invités chez lui ». Cela pourrait signifier se nourrir, se loger, ou les deux !
Cependant, l’hospitalité biblique ne se limite pas à offrir le gîte et le couvert ou un repas. Cela reflète l’Évangile. L'hospitalité biblique exige de penser aux autres plus importants que nous-mêmes, comme il nous est commandé : « Aime notre prochain comme toi-même » (Matthieu 22 :39). Dans le Sermon sur la Montagne, Jésus nous a donné ce qu'on appelle la Règle d'Or : « Ainsi, en toute chose, faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent, car ceci résume la Loi et les Prophètes » (Matthieu 7 :12). .
L'hospitalité biblique est un acte sacré de gentillesse chaque On attend du chrétien qu'il s'étende aux autres, même si cela ne nous vient pas naturellement. « L’hospitalité est l’accueil amical et le traitement chaleureux et généreux des invités ou des étrangers », mais l’hospitalité biblique ajoute à cela que nous honorons et obéissons à Dieu lorsque nous servons les autres, même les étrangers, avec joie et sacrifice. Puis il se tourna vers son hôte. « Quand vous organisez un déjeuner ou un banquet », il a dit, « N'invitez pas vos amis, vos frères, vos proches et vos riches voisins. Car ils vous inviteront à nouveau, et ce sera votre seule récompense. Invitez plutôt les pauvres, les infirmes, les boiteux et les aveugles. Luc 14 : 12-13
La définition de l'hospitalité de Peter Wagner dans son livre Trouver vos dons spirituels dit : « La capacité spéciale que Dieu donne à certains membres du corps du Christ d’offrir une maison ouverte et un accueil chaleureux à ceux qui ont besoin de nourriture et de logement. » Vous pensez peut-être : Eh bien, ce n'est certainement pas mon don spirituel. Ou vous avez la volonté d'ouvrir votre maison mais, comme Martha, vous êtes tellement empêtré dans les détails pour que tout se passe parfaitement que votre salutation aux invités est lasse au lieu d'être pleine de chaleur.
Contrairement à la définition de Wagner, la Bible appelle chaque Chrétien d'être hospitalier, pas seulement ceux qui estiment que c'est leur don spirituel. Nous tous, en particulier les chrétiens, peuvent apprendre à être accueillants envers les autres. L’hospitalité est simplement « la qualité ou la disposition à recevoir et à traiter des invités et des étrangers de manière chaleureuse, amicale et généreuse ».
Dans le Nouveau Testament, le mot grec traduit par « hospitalité » signifie littéralement « amour des étrangers ». L’hospitalité est une vertu à la fois commandée et louée tout au long de l’Écriture. Examinons quelques-unes de ces Écritures et six façons de repenser l'hospitalité biblique dans un monde occupé.
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