Le premier jour de printemps complet le plus pluvieux de l’histoire du sud de la Californie, je me suis réveillé d’un sommeil profond qui ne semblait avoir duré que quelques secondes. Les bips sonores des machines et les claviers qui claquaient m’éveillaient les oreilles, tandis que les infirmières froissaient leurs papiers au fil des conversations à voix basse. Mes yeux s’ouvrirent lentement sur la stérilité glacée d’une salle de réveil floue d’un hôpital. J’ai été immédiatement submergé par le soulagement.
Seigneur, nous l’avons fait.
Alors que je restais là immobile dans l’incrédulité, des larmes de gratitude ont commencé à me monter aux yeux. Les vertèbres qui avaient autrefois été déplacées dans ma colonne vertébrale étaient maintenant parfaitement alignées. La douleur dévorante qui avait autrefois inondé ma chair de vagues intrusives de sensations de brûlure, d’engourdissement et de picotements était maintenant contrôlée, corrigée et guérie.
La morbidité humilie, la mortalité terrorise. Ces dures réalités ne me sont que trop familières depuis ma jeunesse.
Vivre dans un corps qui souffre et dans un monde qui souffre m’a amené à être témoin de la façon dont nous, enfants de Dieu pécheurs et souffrants, ne voyons souvent pas comment Dieu est présent dans les décombres et la ruine de nos vies. Plus encore, on oublie souvent que Dieu n’y est pas seulement présent mais aspire y être présent, pour et avec nous dans notre plus grande détresse. Sommes-nous prêts à l’inviter ?
Mon parcours de la peur à la survie d’une chirurgie reconstructive majeure de la colonne vertébrale m’a appris cette vérité inestimable pour les pécheurs et les victimes de la foi chrétienne : Notre Dieu n’est pas seulement Celui qui guérit. Notre Dieu est Celui qui reste. S’accrocher à cette promesse de sa présence est la clé pour bien souffrir (avec Dieu et les uns pour les autres) – très certainement, lorsque notre affliction persiste, lorsque nos pertes doivent être honorées avec des larmes, lorsque tout espoir semble perdu.
Bien que nous, en tant qu’êtres humains finis, soyons naturellement câblés pour éviter et atténuer le risque de douleur, de souffrance et de traumatisme à tout prix, nous pouvons trouver le vrai repos en Celui qui sait « exactement ce que ça fait d’être humain » de toutes les manières possibles ( Héb. 4:15 AMP).
Il y a certains degrés d’affliction qu’on ne peut pas oublier de sitôt.
Environ six mois avant mon séjour de cinq jours à l’hôpital, je me suis rendu compte que je devais prendre l’une des décisions les plus anxiogènes de ma vie, au moment le plus inopportun.
J’avais terminé avec succès mon programme d’études supérieures, tout en terminant avec enthousiasme un stage de 6 mois dans un ministère du développement économique international. J’ai senti que j’étais enfin prêt à poursuivre la carrière de plaidoyer enraciné dans la foi dont j’avais toujours rêvé.
J’étais au courant (jusqu’à deux ans) de mon déplacement vertébral. Cependant, ma colonne vertébrale dégénérait beaucoup plus rapidement que je ne l’avais espéré, rendant les traitements hebdomadaires inefficaces et me forçant à endurer des douleurs chroniques d’un niveau indescriptible pendant des mois sans aucun soulagement en vue.
Lutter contre ma propre morbidité était devenu une tâche quotidienne et inévitable. J’avais désespérément besoin de soulagement. Cette dissonance constante entre mon corps et mon esprit m’a amené à me dissocier d’un corps auquel je voulais désespérément m’échapper et d’un monde auquel je ne pouvais plus participer pleinement.
La douleur isole. J’ai souvent demandé où était Dieu au milieu de ma dissonance.
Seigneur, pourquoi ne m’as-tu pas guéri ? Comment pourrais-Tu être plus proche que ma peau, alors que je peux à peine tenir ensemble tous mes os, ligaments, muscles et tendons ?
Je n’ai pas trouvé de meilleurs mots pour articuler parfaitement mon expérience humaine que ceux du roi et psalmiste David dans le Psaume 38 : « Je suis engourdi et très meurtri. [deadly cold and completely worn out]; Je gémis à cause de l’inquiétude et des gémissements de mon cœur. Seigneur, tout mon désir est devant Toi; [a]et mon soupir ne t’est pas caché. Mon cœur bat violemment, ma force me manque ; [a]et quant à la lumière de mes yeux, elle aussi m’a quitté. Mes proches et mes amis se tiennent à l’écart de mon fléau; [a]et mes voisins se tiennent loin » (vv. 8-11 AMP).
J’ai souvent trouvé du réconfort en me promenant jusqu’à l’église la plus proche de chez moi (tout en essayant de cacher mon boitement). Les portes de l’église étaient toujours ouvertes au public en fin de matinée et en début d’après-midi, promettant un endroit calme et mal éclairé pour s’agenouiller sur un banc de prière grinçant et être simplement présent avec Dieu seul.
Que je m’y agenouille pendant trois minutes ou trois heures, c’est dans ces moments bruts de « temps père-fille » avec Dieu que j’ai appris l’importance de deux choses : (1) lui offrir notre présence, et (2) inviter sa présence pour et avec nous dans notre plus grande détresse.
Sans pratiquer ces deux choses, l’Église mondiale ne peut pas bien ou fidèlement souffrir. Ce ministère de présence à double sens est vital pour cultiver le shalom, non seulement dans nos relations avec le Dieu trinitaire, mais aussi dans nos relations les uns avec les autres. Dans 2 Corinthiens 1, l’apôtre Paul affirme que « le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation… nous console et nous encourage », afin que nous puissions « consoler et encourager » les autres avec la même consolation que Dieu nous a donnée ( vv. 3-4 AMP). Comme nous partageons la souffrance de Christ, nous partageons également le confort de Christ (v. 5 AMP).
La guérison et la plénitude que nous recherchons au milieu de nos souffrances ne dépendent pas de la taille de notre foi, mais de l’espace et du temps dans lesquels nous invitons Dieu à rester et à « vivre » avec nous. Si vous l’invitez, je vous assure qu’il se manifestera de manière merveilleuse, tout comme il l’a fait pour moi.
Kindra Sophia Soto est une avocate enracinée dans la foi pour la justice sociale biblique et l’humilité culturelle et une artiste et conteuse communautaire à l’esprit nomade. Elle est une ancienne élève du programme de maîtrise en leadership humanitaire et en cas de catastrophe au Humanitarian Disaster Institute du Wheaton College. Elle réside actuellement dans le sud de la Californie.