Une caractéristique du Carême que j’apprécie est son évolutivité. Presque tout le monde peut trouver un chemin à la fois stimulant et durable pour lui. Le jeûne partiel, connu sous le nom de jeûne de Carême, consiste à supprimer une partie de votre alimentation comme le sucre ou les desserts, l’alcool, la viande, la caféine ou les produits laitiers. Comme les chrétiens de l’Église primitive, certaines personnes choisissent de supprimer la plupart des éléments de leur alimentation et de ne manger que des légumes, des céréales ou des aliments séchés.[1] Les chanoines orthodoxes orientaux appellent leurs fidèles à renoncer à la viande, au poisson, aux œufs, aux produits laitiers, au vin et à l’huile.[2] Un jeûne partiel limite ou supprime la nourriture et/ou les boissons associées aux festins. J’abandonne généralement le sucre et l’alcool pour mon jeûne partiel.
Jeûner de la nourriture
À condition de ne pas supprimer les aliments essentiels, un jeûne partiel est une manière sûre mais stimulante de pratiquer le Carême. Vous ne sautez aucun repas, mais vous supprimez les extras. Si vous avez l’habitude de satisfaire toutes vos envies, un jeûne partiel vous aide à apprendre à contrôler vos appétits. Jésus vous rencontre dans cette formation, vous invitant à l’appeler lorsque vous vous sentez irrité, ennuyé ou agité.
Jeûner du divertissement
Les chrétiens modernes ont trouvé un bénéfice spirituel incroyable en élargissant leur jeûne partiel au-delà de l’appétit physique et en s’abstenant des autres pièges de la vie moderne. Beaucoup d’entre nous ont un accès instantané à tout type de divertissement, d’information ou de stimulation mentale que nous désirons, pour peu ou pas de frais. Quand je lis les paroles de Jésus sur « les soucis du monde » qui étouffent la Parole de Dieu (Matt. 13 :22), je me souviens de l’écran lumineux et gazouillant dans ma poche. Ses diffusions peuvent utiliser la bande passante dont j’ai besoin pour méditer et partager la bonne nouvelle.
Tout ce qui pourrait captiver notre imagination et notre énergie mentale est un jeu à abandonner pour le Carême : les films, la télévision, les actualités, les médias sociaux, les jeux vidéo, les sports, les SMS, etc. Le Christ pourrait nous demander de mettre de côté une ou plusieurs de ces distractions pour quelque chose de mieux.
Mises en garde concernant un jeûne partiel
Avant d’aborder la façon de discerner votre jeûne partiel, permettez-moi de vous proposer deux mises en garde importantes.
Un jeûne partiel est distinct du repentir du péché. Ne jeûnez pas partiellement en consommant de la pornographie ou en couchant avec votre partenaire. Confessez plutôt votre péché à Dieu, recevez le pardon du Christ et prenez des mesures drastiques et intentionnelles pour le retirer définitivement de votre vie. Il en va de même pour tout autre péché, comme la gourmandise, le racisme, le comportement violent, la calomnie, l’envie ou la tromperie. Un jeûne partiel peut vous aider à vous repentir de vos péchés, mais c’est une voie totalement différente.
Un jeûne partiel limite ou supprime la nourriture et/ou les boissons associées aux festins.
Un jeûne partiel n’est pas un programme de traitement de la toxicomanie. Si vous vous sentez impuissant à briser votre dépendance à l’alcool, à l’activité sexuelle, au jeu, aux drogues, à la suralimentation ou à tout autre vice, demandez l’aide professionnelle d’un conseiller agréé et d’un programme de désintoxication dans votre église ou communauté. Recherchez également le soutien de votre pasteur local et de la famille de votre église. Il y a de l’espoir! Les bénéfices spirituels de l’observation du Carême avec le peuple de Dieu seront un soutien et un encouragement sur votre chemin de guérison.
Discerner un jeûne partiel
Cela dit, voici quelques questions pour vous aider à discerner votre jeûne partiel :
- Quelles envies m’emprisent ?[3]
- Qu’est-ce qui serait vraiment libérateur de laisser derrière soi ?
- À moins d’une dépendance, suis-je devenu dépendant d’un aliment, d’une boisson, d’une substance ou d’une activité particulière ?
- À quoi serait-il vraiment difficile d’abandonner pour le Carême ?
- Que me demande Jésus ?
Après avoir prié sur ces questions, je vous encourage à choisir au moins un aliment ou une boisson de luxe et au moins une « distraction moderne » à abandonner. Si c’est la première fois que vous observez le Carême, restez simple et faites une courte liste d’une ou deux abstentions qui vous mettront au défi sans vous écraser. Pensez à obtenir l’avis d’un mentor ou d’un pasteur pour vous assurer de vous fixer des objectifs réalistes. Si vous avez déjà pratiqué le jeûne partiel et que vous êtes prêt à en faire davantage, envisagez d’ajouter d’autres éléments à votre liste.
Si vous avez des problèmes médicaux et des restrictions alimentaires qui vous interdisent de jeûner, vous pouvez toujours participer à l’esprit et à la discipline du Carême. Cela peut nécessiter des expériences créatives. Veuillez consulter votre médecin, votre pasteur et d’autres personnes qui peuvent vous aider à discerner votre chemin de Carême. Vous n’êtes pas en reste, mais vous ouvrez la voie à d’autres qui partagent les mêmes limites.
[1] Scot McKnight soutient que ce type de jeûne devrait être appelé « abstinence » pour éliminer toute confusion avec la discipline classique du jeûne. Voir Jeûne : les pratiques anciennes (Nashville : Thomas Nelson, 2009), 20-22.
[2] Révérend George Mastrantonis, « Fasting from Iniquities and Foods », Archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique (site Web), http://www.goarch.org/ourfaith/ourfaith8125.
[3] Cette question provient d’un sermon du mercredi des Cendres du Père. Kevin Miller, « Qu’est-ce que tu dois avoir ? » prêché le 21 février 2007 à l’église de la Résurrection (Wheaton, Illinois).