Le jardin verdoyant et fleuri à l’extérieur de la maison familiale à La zone d’intérêt, nominé aux Oscars 2024, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur, pourrait apparaître dans la tournée à domicile de certaines célébrités sur YouTube. Dans la cour, la mère rapproche son bébé pour renifler diverses fleurs. « Celui-ci est du phlox », dit-elle.
Mais tout n’est pas beau ici. Les deux minutes d’obscurité totale qui commencent ce film d’une grande netteté pourraient laisser entendre au public que quelque chose ne va pas dans cet Eden. Le chien de la famille sprinte anxieusement à travers la plupart des plans immaculés, attrapant de la nourriture sur les tables somptueusement dressées et renversant des objets. Juste au-dessus de la haie du jardin, on aperçoit les bouffées de fumée d’un train qui passe. La nuit, il y a une étrange lueur rouge sur les murs de la chambre et personne ne semble pouvoir dormir.
Nous sommes en 1944 et la famille Höss vit dans sa belle maison à côté de la porte du camp de concentration d’Auschwitz, dont Rudolf Höss est le commandant. Cette partie de l’histoire est un fait historique : Höss était le véritable commandant d’Auschwitz, chargé de créer une machine efficace pour détruire des vies humaines. Il a avoué plus tard qu’il avait supervisé le meurtre de 3 millions de personnes.
Mais La zone d’intérêt, un terme antiseptique utilisé par les nazis pour décrire la zone autour d’Auschwitz, n’inclut pas ce genre de détails historiques sur la Seconde Guerre mondiale ou l’Holocauste. Le réalisateur Jonathan Glazer, qui a passé dix ans sur ce projet et l’a tourné à Auschwitz, sait que le public a vu de nombreux films de ce type et qu’il est peut-être désormais insensible à leur présentation de ces horreurs. Au lieu de cela, il plonge le public directement dans la vie de la famille Höss alors qu’ils nagent et mangent un gâteau d’anniversaire. Ce n’est que lentement que nous assimilons l’obscurité derrière la « vie dont nous avons toujours rêvé », comme la décrit l’épouse de Höss, Hedwige.
C’est un film d’horreur, pas une épopée historique. Le film ne montre aucune violence, ce qui le rend d’autant plus troublant et inoubliable. Il est important de regarder avec une configuration audio haute fidélité, car les pique-niques et les jeux de la famille sont parsemés de coups de feu et de cris lointains. Comme beaucoup de films sur l’Holocauste, Zone est un examen du mal et de la corruption des cœurs humains, mais d’une manière inhabituelle pour notre époque culturelle.
Ces dernières années ont vu une explosion d’histoires explorant comment un méchant est devenu méchant – pensez Cruelle, Joker, ou les préquelles de Star Wars. Le vrai genre policier, lui aussi, est souvent plus fasciné par l’histoire des tueurs en série que par celle de leurs victimes. Nous avons pris l’habitude de voir les mauvaises actions expliquées, contextualisées, peut-être même justifiées.
Zone est radical dans son désintérêt total pour l’histoire de Höss. Cela n’explique pas son mal avec une enfance difficile ou un traumatisme qui a changé sa vie. Les mauvaises actions elles-mêmes semblent rendre cette famille mauvaise – et c’est toute la famille qui est corrompue, même les enfants. Comme le note Ecclésiaste 7 :7 (ESV), « Assurément, l’oppression pousse le sage à la folie, et le pot-de-vin corrompt le cœur. »
Au fur et à mesure que l’histoire avance, nous commençons à voir à quel point les actes répréhensibles de la famille les ont dérangés, jusqu’à la façon dont les enfants jouent ensemble. Les meurtres dans le camp sont invisibles mais font des ravages partout. Je me suis souvenu d’un passage de l’autobiographie de Frederick Douglass, Récit de la vie de Frederick Douglass, dans lequel l’ancien esclave, icône abolitionniste et prédicateur n’était pas préoccupé par la psychologie ou l’histoire des propriétaires d’esclaves. Au lieu de cela, il examine comment l’esclavage a non seulement introduit le mal dans sa vie, mais a également corrompu le cœur de ses maîtres.
Lorsque Douglass est vendu à une nouvelle maîtresse qui n’avait jamais possédé d’esclave auparavant, il se souvient que lorsqu’il l’a rencontrée, elle était « une femme au cœur le plus bon et aux sentiments les plus nobles ». « Mais hélas! » il a continué:
Ce bon cœur n’eut que peu de temps pour le rester. Le poison fatal du pouvoir irresponsable était déjà entre ses mains et commença bientôt son œuvre infernale. Cet œil joyeux, sous l’influence de l’esclavage, devint bientôt rouge de rage ; cette voix, faite d’un doux accord, se changea en une voix de discorde dure et horrible ; et ce visage angélique fit place à celui d’un démon.
L’inverse de ce lourd récit est celui de Terrence Malick. Une vie cachée, qui raconte l’histoire vraie d’un agriculteur autrichien qui a refusé de se battre pour l’Allemagne nazie. Une vie cachée commence aussi par une famille dans une sorte d’Eden. Mais où est la famille Zone gagne le monde et perd son âme, la famille de Une vie cachée voit leur monde s’effondrer, tandis que leurs âmes restent libres. « Les ténèbres ne sont pas sombres pour vous », prie le fermier chrétien alors qu’il est battu dans une cellule de prison.
ZoneL’obscurité est très sombre. C’est une représentation fidèle de l’époque où la plupart des Allemands n’ont pas résisté à Adolf Hitler, mais elle offre également un aperçu d’une vie vertueuse alternative à travers deux séquences de vision nocturne basées sur l’histoire vraie d’un enfant de 12 ans qui faisait partie de la résistance polonaise. Ces portions du film d’horreur sont éphémères et trop courtes – ne pouvons-nous pas en voir davantage ? que?
Mais que ce n’est pas ce que recherchent les personnages eux-mêmes : « Ils se sont tous détournés ; ensemble, ils se sont corrompus » (Psaume 14 : 3, ESV). Dans La zone d’intérêtla vertu est aussi rare que ces aperçus dans la nuit.
Emily Belz est rédactrice à Le christianisme aujourd’hui.