Dans la peinture classique de Holman Hunt, Jésus arrive à la fin de ce qui semble être une autre longue journée de travail dans l’atelier de menuiserie de son père. Il est torse nu et s’étire, et la lumière du crépuscule s’infiltre dans la pièce à un tel angle qu’une ombre apparaît sous la forme d’une croix sur le mur derrière Jésus. Même l’observateur le plus inconscient ne peut pas manquer le point de l’artiste : dans sa jeunesse, Jésus n’a jamais pu échapper à la croix – elle planait au-dessus de lui quotidiennement.[1]
Le pouvoir d’un symbole
Aucun autre symbole dans l’histoire de l’humanité n’est devenu aussi iconique que la croix. Instantanément reconnue par des millions de personnes, la croix a inspiré l’espoir et le courage, et a apporté une nouvelle vie à un nombre incalculable de personnes depuis la mort scandaleuse, mais nécessaire, de Jésus-Christ. A Holman Hunt, la croix, « l’emblème de la souffrance et de la honte »,[2] n’était pas seulement un événement historique, ni même symbolique d’un espoir futur, mais une réalité vivante.
Lorsque Jésus a demandé à ses disciples de prendre leur croix et de le suivre (Matthieu 16 : 24), il a imaginé une toute nouvelle façon de vivre. Dans l’une des nombreuses déclarations paradoxales, Jésus a dit que la vraie vie ne pouvait venir que par la mort, la mort de la croix. Jésus a dit à ses disciples : « Et quiconque ne prend pas sa croix et ne me suit pas n’est pas digne de moi. Celui qui trouvera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera » (Matthieu 10 :38-39). Jésus a établi un parallèle entre la croix et la vie – une vie qui ne commence pas seulement quand je suis enterré, mais une vie qui commence dans le présent, le moment où je donne ma vie à Jésus et m’accroche à la «vieille croix robuste. ”
L’évangile et la croix sont liés.
L’évangile et la croix sont étroitement liés, si étroitement liés que vous ne pouvez pas voir l’un sans l’autre. Le gospel est la Croix. En fait, nous n’avons pas besoin de chercher bien loin pour avoir une image très claire de l’évangile ; regardez simplement sa forme. Les deux poutres de la croix, l’une verticale, l’autre horizontale, nous disent tout ce que nous devons savoir sur l’Évangile. L’évangile en forme de croix concerne la réconciliation de l’homme avec Dieu (le rayon vertical) et entre eux (le rayon horizontal) par le sacrifice de Jésus-Christ, le Messie qui est mort à notre place et pour nos péchés. malheureusement, plusieurs fois nous déconnectons les deux faisceaux, sapant la puissance de l’évangile. Lorsque nous déconnectons les poutres verticales et horizontales, le disciple du Christ et l’église boitent, ne fonctionnant pas à pleine capacité.
Vivre l’évangile en forme de croix
Oh, mais la beauté de l’évangile en forme de croix, c’est quand les deux dimensions sont vécues à travers une vie qui a été justifiée et qui grandit dans la sainteté exaltante du Christ, tout en aimant et en engageant nos voisins et la société pour la gloire de Dieu. L’église et la vie ne s’améliorent tout simplement pas que lorsque nous vivons l’évangile en forme de croix.
La vie est à son plus riche lorsque nous vivons en étroite communion avec Dieu et aimons nos voisins en même temps. Quand la vie se résume à des moments calmes et à des études bibliques, il y a ce sentiment inné qu’il manque quelque chose, parce que quelque chose existe ! D’autre part, lorsque la vie consiste simplement à servir et à aimer les autres, et qu’elle ne découle pas d’affections profondes pour Dieu, un sentiment de déséquilibre s’insinue également.
L’évangile en forme de croix ne concerne finalement pas notre plaisir ou vivre mon la vie au maximum. Ce ne sont que des sous-produits de deux plus grandes réalités : la gloire de Dieu et l’amélioration de notre monde.
[1] John Stott, La Croix du Christ (Downers Grove, Ill. : InterVarsity, 1986), 17. Hunt a peint « L’ombre de la mort » alors qu’il se trouvait en Terre Sainte de 1870 à 1873.
[2] Ainsi décrit par George Bennard au verset 1 de son hymne classique, « The Old Rugged Cross ».