LPrenons quelques minutes pour prier ensemble. [SCREAMS. CRYING. YELLING.] « À la réflexion, nous devons y aller. C’est l’heure de la sieste de Mia.
L’idée d’un petit groupe d’église semble excellente en théorie. Mais semaine après semaine, cela peut être frustrant. Peut-être que dans votre petit groupe, les enfants sont plus nombreux que les adultes. Ou on ne sait jamais qui va se présenter. Ou vous vous tortillez sur votre siège à chaque fois que John monte sur une caisse à savon.
Je suis pasteur depuis 14 ans, et pendant 6 de ces années, j’ai été directement impliqué dans le ministère en petits groupes, où j’entends parler sans cesse des mêmes obstacles pratiques. Vous trouverez ci-dessous les trois questions les plus fréquemment posées et quelques options pour relever ces défis dans votre église.
Garde d’enfants
C’est le plus grand obstacle auquel sont confrontés les dirigeants et les membres des petits groupes : Que faisons-nous de nos jeunes enfants ? Il n’y a pas de réponse facile, mais voici plusieurs idées réalisables.
Faites appel à une gardienne. Si chaque famille dépense entre 8 et 10 dollars par réunion et partage sa liste de baby-sitters, un groupe peut généralement trouver quelqu’un qui viendra surveiller tous les enfants pendant une heure.
Rencontre d’échange d’hommes et de femmes. Certains groupes choisissent de se réunir trois fois par mois : une fois en tant qu’hommes, une fois en tant que femmes et une fois en groupe. Quand seules les femmes se rencontrent, les hommes restent à la maison avec les enfants, et vice versa. Ensuite, la troisième réunion est principalement un moment de création de liens et les enfants peuvent prendre part à l’action.
Échangez les tâches assises. Si un groupe comprend plusieurs familles impliquées (cinq ou plus), une bonne alternative consiste à alterner les couples qui assurent la séance. Chaque semaine, un couple surveille tous les enfants pendant que les autres adultes se rencontrent et discutent. Cela peut se produire dans différentes maisons, ou dans la même maison, en utilisant différentes pièces. Dans ce modèle, il n’est pas nécessaire de payer ou de dépendre d’un gardien.
Incluez les enfants. Si les enfants du groupe sont à l’école primaire ou plus, je suggère de les impliquer dans le groupe, au moins occasionnellement. Il est important que les enfants grandissent en considérant l’Église comme une famille et en se considérant comme faisant partie de l’Église actuelle, et pas seulement du « futur de l’Église ». Les adolescents peuvent apprendre à dialoguer avec les adultes, et les plus jeunes peuvent être invités à partager leurs craintes, leurs réussites ou leur enthousiasme face aux événements qui se déroulent à l’école ou à l’église.
Engagement et présence
Après la garde d’enfants, c’est la problématique la plus courante que j’ai entendue de la part des responsables de groupe : « Comment amener les gens à se présenter systématiquement ? J’ai quatre suggestions.
Décidez de la valeur la plus élevée de votre groupe. Si votre groupe souhaite être tourné vers l’extérieur, c’est-à-dire inviter de nouvelles personnes à le rejoindre, utiliser le groupe pour sensibiliser la communauté et multiplier les groupes, vous devrez alors disposer d’une masse critique de personnes cohérentes et matures. Si votre priorité est de créer des relations plus profondes, c’est-à-dire que vous souhaitez que ce groupe de personnes devienne des amis plus proches et lutte ensemble pour suivre Jésus ensemble, vous devrez être franc sur vos attentes en matière de profondeur de relation.
Remplissez une alliance de groupe. J’exhorte tous les nouveaux groupes à se mettre d’accord sur leurs valeurs et leurs attentes en matière d’engagement peu de temps après la formation du groupe. Entre autres choses que vous pourriez souhaiter dans une alliance de groupe, l’une d’entre elles devrait être la présence.
Revoir la fréquentation et l’engagement une à deux fois par an. Je recommande à tous les groupes d’étendre une bretelle de sortie une fois par an, de préférence à la fin de l’été. Dites simplement : « Le mois prochain, je pense que nous devrions revoir notre alliance de groupe. Réfléchissez-y et réfléchissez si vous souhaitez vous engager pour une autre année avec ce groupe, ou si vous devez essayer quelque chose de différent cette saison.
Planifiez des réunions à l’avance. Les deux meilleures façons d’y parvenir sont : (1) convenir d’une rotation régulière afin que la prochaine réunion du groupe ne soit jamais un mystère, ou (2) à la fin de chaque réunion, confirmer vos deux prochaines heures de rassemblement.
Dominateurs de conversation
De nombreux groupes ont au moins un « trop bavard ». C’est peut-être la personne qui veut donner de bons conseils mais qui parle trop tôt et de manière trop simpliste. Ou la personne qui assume le rôle de thérapeute lorsque quelqu’un partage une lutte. Peut-être que quelqu’un dans votre groupe a tendance à intervenir ou à parler plus qu’à écouter. Voici quelques conseils rapides pour vous aider dans ces situations.
Choisir. Au lieu de poser une question à tout le groupe, appelez quelqu’un : « Suzanne, qu’en penses-tu ? Vous pouvez également commencer une question comme celle-ci : « Faisons le tour de la pièce et prenons chacun 60 secondes pour répondre à cette question. »
Interrompre. « Je sais que j’interromps, mais je veux entendre ce que Suzanne a à dire. » C’est contre-intuitif, mais faire savoir aux gens que vous les interrompez est plus poli que de les interrompre secrètement.
Remerciez-les. Si vous vous sentez trop intimidé pour vous interrompre, attendez une pause subtile et dites : « J’ai aimé ce que vous avez dit à propos de ___. Qui d’autre a un commentaire ? Beaucoup de personnes qui parlent trop sont simplement des processeurs verbaux qui ont l’habitude de ne jamais terminer une phrase. Lorsqu’ils arrivent à la fin d’une pensée, ils signalent à tout le monde qu’ils parlent encore, peut-être en augmentant l’inflexion de leur voix pour ne pas donner l’impression qu’ils concluent une pensée, ou en ajoutant un mot de remplissage (« alors… « ) pour empêcher la personne suivante de se lancer. Profitez de ces pauses subtiles !
Indices non verbaux. Se pencher et utiliser vos mains ou vos expressions faciales peut laisser entendre que vous voulez dire quelque chose. Je cherche souvent dans la pièce quelqu’un qui attend visiblement une occasion de parler, et je le montrerai de cette façon. Tout le monde se tourne et la conversation change naturellement.
Affrontez-vous hors ligne. Ce n’est jamais amusant et cela doit être fait avec douceur. Néanmoins, si la dynamique de groupe dans son ensemble souffre, il peut être nécessaire que vous parliez en privé avec le dominateur de la conversation.
Si ces suggestions ne parviennent pas à résoudre une tension dans votre groupe, consultez votre pasteur ou toute personne qui supervise les petits groupes de votre congrégation, qui connaîtra probablement personnellement les personnes de votre groupe et pourra avoir d’autres suggestions pratiques spécifiques à votre situation.
Nik Schatz est pasteur exécutif de la Hershey Free Church à Hershey, en Pennsylvanie. Il est titulaire d’un ThM du Dallas Theological Seminary et d’un DMin du Gordon-Conwell Theological Seminary.