La décision de retirer le pasteur Doug Wilson de la liste d’une conférence évangélique au Brésil a apporté à la fois un moment inhabituel d’unité entre progressistes et certains conservateurs – et a déclenché un débat sur la question de savoir si l’annulation est une réponse politique ou biblique pour les chrétiens.
Visão Nacional para a Consciência Cristã, une association conservatrice dirigée par diverses églises évangéliques, a retiré Wilson de son prochain événement après que le théologien et militant antiraciste Ronilso Pacheco a qualifié le pasteur américain de défenseur de l’esclavage dans un texte publié par Intercepter le Brésil.
Organisée pendant les jours du Carnaval à Campina Grande, Paraíba – du 8 au 13 février de cette année – la Encontro para Consciência Cristã (Rencontre pour la conscience chrétienne) réunit d’éminents théologiens réformés brésiliens et attire plus de dix mille participants.
Le mois dernier, les organisateurs de l’événement ont justifié le retrait, invoquant des inquiétudes pour la sécurité de Wilson. Dans sa réponse, Wilson a écrit un article de blog intitulé « Un mot au bon peuple du Brésil », affirmant qu’il n’approuve pas l’esclavage mais qu’il s’oppose aux guerres menées pour tenter de le renverser : « Mon argument n’a jamais été que l’esclavage était nécessaire, mais plutôt que le carnage n’était pas nécessaire.
« Je pense que le nom de Wilson n’aurait même pas dû être pris en considération », a déclaré la théologienne évangélique conservatrice Norma Braga, basée à Rio de Janeiro. « L’invitation a porté atteinte à la réputation de Consciência Cristã non seulement parmi les non-chrétiens mais aussi parmi de nombreux chrétiens qui ont compris le problème de sa présence ici ».
La pression pour retirer Wilson de l’événement est venue de certains conservateurs comme Braga ainsi que d’évangéliques progressistes qui ont contesté la décision de lui donner une tribune. (Ses opinions sur l’esclavage ne sont pas le seul point de controverse ; sur sa chaîne YouTube, le pasteur baptiste Yago Martins a abordé des allégations « très sombres et douloureuses » d’abus sexuels et de dissimulation dans l’église de Wilson.)
Le pasteur de Moscou, Idaho, se démarque dans les cercles réformés brésiliens ; plus de deux douzaines de titres de Wilson ont été traduits en portugais. Aux côtés de son épouse Nancy, il est une figure marquante des sujets liés à la famille et à l’éducation des enfants.
« Cette combinaison unique rend leurs livres chaleureusement accueillis dans divers cercles chrétiens », a déclaré Felipe Sabino, fondateur et directeur éditorial de Editora Monergismo, qui publie les livres de Wilson.
La semaine dernière, une application chrétienne brésilienne appelée Pilgrim posté une version portugaise de Wilson Black and Tan : essais et excursions sur l’esclavage, la guerre culturelle et les Écritures en Amérique en téléchargement gratuit.
De nombreux partisans brésiliens de Wilson étaient déçus de manquer l’occasion d’avoir de ses nouvelles – et également frustrés par ce qu’ils considéraient comme un instinct progressiste autour du politiquement correct influençant les évangéliques plutôt qu’un sens biblique de la grâce et de la justice.
« Cela conduit parfois à une diffamation injuste à l’encontre de nos coreligionnaires, en leur refusant la possibilité de réfuter », ont déclaré Sabino et Thiago McHertt, pasteur de l’Église réformée de Joinville, au Brésil, dans une déclaration à CT.
Ils préféreraient voir les chrétiens imposer des normes plus élevées, avec la Bible comme référence et une présomption d’innocence s’étendant aux ministres de l’Évangile.
« De nombreux croyants et dirigeants chrétiens l’ont condamné à la hâte, même s’ils n’apprécieraient certainement pas d’être jugés de la même manière », ont poursuivi Sabino et McHertt. « Il est important de noter que non seulement ils ignorent les jugements des tribunaux civils et ecclésiastiques, les rétractations et les clarifications des problèmes passés, mais ils négligent également le ministère fructueux de plus de 40 ans d’un homme dont les enfants et petits-enfants restent fermes dans le Seigneur. »
Sabino a déclaré que les disciples brésiliens de Wilson apprécient son approche vivante et joyeuse de la foi (ce que Wilson appelle le « calvinisme Chestertonien »), sa vision optimiste de l’avenir de l’Église et son engagement à construire une culture distinctement chrétienne.
Les critiques de Wilson voient cependant sa popularité dans la politique réactionnaire du Brésil. Braga craint que les évangéliques négligent des positions qui pourraient être considérées comme erronées d’un point de vue chrétien tant que les dirigeants dénoncent des questions telles que le féminisme militant, la légalisation de l’avortement et la sexualisation des enfants.
« Il y a toute une configuration de péchés qui sont laissés de côté si la majorité des dirigeants se contentent de dénoncer les problèmes liés au progressisme », a-t-elle déclaré, « en protégeant les institutions religieuses au lieu de protéger et de soutenir les victimes d’abus, principalement des femmes ».
La profonde polarisation politique au Brésil se reflète au sein des églises évangéliques et dans les réponses à la saga Wilson.
Ces dernières années, les désaccords sur le soutien à l’ancien président Jair Bolsonaro ont perturbé les églises évangéliques. De nombreux fidèles sont partis à cause des affrontements politiques. Ils restent préoccupés par ce qu’ils considèrent comme la dévotion de l’Église au pouvoir politique et par les divisions persistantes alimentées par une politique agressive et violente.
Le pasteur presbytérien Pedro Lucas Dulci de Goiânia affirme que de nombreuses discussions au sein des églises sont façonnées par des préférences idéologiques, culturelles, économiques et politiques plutôt que par des considérations théologiques.
Il souhaite plutôt voir l’Église offrir une réponse aux défis contemporains sans soumettre le message de l’Évangile à des préférences partisanes.
De son point de vue, la décision d’annuler la visite de Wilson, loin de suggérer l’unité entre les différents courants théologiques, fait précisément le contraire en établissant une culture dans laquelle les controverses sont réduites au silence. Pour cette raison, il soutient que l’annulation ne devrait jamais être une option lorsque l’objectif est de résoudre des différences théologiques et intellectuelles.
« Un changement d’opinion se produit par les disputes, le dialogue, la prière, la compréhension et même le repentir », a-t-il déclaré, « mais jamais par l’annulation ».