Pendant des décennies, la perspective évangélique dominante sur la fin des temps a été une eschatologie dispensationaliste prémillénaire. Comme le montre la série Left Behind, cette vision dit que la fin est proche et que le monde, y compris la politique, deviendra de plus en plus méchant et catastrophique jusqu’à la fin. Par conséquent, comme Jésus le dit à ses disciples, nous devons « veiller, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra » (Matthieu 24 :42).
Pourtant, pour les nationalistes chrétiens, rejeter une apocalypse imminente est une décision logique. Parmi les « tâches les plus importantes pour le nationaliste chrétien, il faut surmonter l’idée que le monde va bientôt se terminer », affirment Andrew Torba et Andrew Isker dans leur livre auto-publié, Nationalisme chrétien.
Cela pourrait surprendre l’évangélique américain moyen, à qui Torba et Isker semblent écrire. Mais si Dieu aide les évangéliques à « prendre le pouvoir en son nom », cela n’a aucun sens que le monde se termine à tout moment, soutiennent-ils. Accepter une « eschatologie de la défaite » dans laquelle Dieu éloigne les chrétiens de l’avancée du mal décourage une organisation politique efficace. Pour gagner, conseillent Torba et Isker, les chrétiens ont besoin d’une théologie avec une place pour la victoire.
Jusqu’au début des années 1800, une eschatologie post-millénaire optimiste – qui croyait en un âge d’or précédant le retour du Christ – était la perspective américaine majoritaire, comme des historiens comme Daniel Hummel, auteur de La montée et la chute du dispensationalismeont documenté.
Après les horreurs de la guerre civile, cependant, ce récit positif de l’histoire est tombé en disgrâce et les espoirs occidentaux de progrès historique ont encore diminué après la Première Guerre mondiale. Les prévisions catastrophiques du prémillénarisme sont depuis devenues le défaut de l’évangélisme et de la culture pop. La politique influence toujours la façon dont les chrétiens pensent l’eschatologie, mais comment ?
Samuel Perry, sociologue formé au séminaire et auteur de Le drapeau et la croix, tweeté une hypothèse l’automne dernier que j’ai trouvé convaincante. Il a suggéré que la théologie de la fin des temps des chrétiens de droite changera parce que le post-millénarisme « fournit une meilleure justification pour les objectifs nationalistes chrétiens » que le pessimisme du pré-millénarisme.
Mais sa suite recherche a développé une image plus désordonnée, m’a récemment dit Perry. Le dispensationalisme reste le point de vue dominant – y compris pour ceux qu’il a classés comme nationalistes chrétiens – mais « pas dans le sens où l’eschatologie motive des objectifs politiques ».
Il s’agit plutôt d’une mentalité plus large dans laquelle les chrétiens sentent qu’ils combattent non seulement des opposants politiques, mais aussi de puissants ennemis spirituels qui pourraient gagner temporairement. Le prémillénarisme offre « un enjeu cosmique éternel » pour les batailles politiques, a déclaré Perry, avec une urgence qu’une « eschatologie de la victoire » optimiste ne peut égaler.
Hummel a rapporté des observations similaires. Les voix postmillénaristes sont de plus en plus franches et organisées dans la droite chrétienne américaine, m’a-t-il dit par e-mail. Pourtant, dans la mesure où l’eschatologie conduit l’action au niveau local, les points de vue sont mitigés et même incohérents, a déclaré Hummel. Le dispensationalisme s’est infiltré dans notre « discours politico-culturel [and] a pris une vie propre.
Maintenant, de manière confuse, de nombreux Américains irréligieux ont une attente à peu près prémillénaire pour la fin du monde. Les apocalypses pop, de la franchise Avengers aux craintes plus graves du changement climatique, empruntent involontairement des fragments d’histoire et des phrases au dispensationalisme. Pendant ce temps, l’activité politique de certains chrétiens reflète peu les croyances de la fin des temps qu’ils revendiquent. Poursuivi jusqu’à sa conclusion logique, par exemple, le dispensationalisme devrait pousser les chrétiens davantage vers l’évangélisation et la formation de disciples que vers les conflits politiques.
Une exigence nationaliste d’une « eschatologie de la victoire » soulève des questions que nous pourrions tous considérer : comment notre politique affecte-t-elle notre théologie de la fin du monde ? Nos attentes pour l’avenir sont-elles principalement formées par les nouvelles et les tendances ? Il devrait y avoir et il y aura inévitablement un lien entre les deux. Mais notre anticipation du retour du Christ ne doit pas nous faire nous comporter moins comme le Christ.
Le courant d’influence devrait découler de notre espérance en « l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ » (Tite 2 :13) et de son royaume « non de ce monde » (Jean 18 :36), non inverse. Comme Hébreux 13:8 nous l’assure, chaque fois que le monde prend fin, que notre camp gagne ou perde la prochaine élection, « Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement ».
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Bonnie Kristian est chroniqueuse à Le christianisme aujourd’hui et rédacteur en chef adjoint à La semaine. Elle est l’auteur de Une foi flexible : repenser ce que signifie suivre Jésus aujourd’hui (2018) et Indigne de confiance : la crise du savoir nous brise la cervelle, pollue notre politique et corrompt la communauté chrétienne (2022).
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