Le message du Christ s’empare d’un homme avec l’intention de le transformer, de le façonner encore et encore à une autre image, et de faire de lui quelque chose de tout à fait différent de ce qu’il était auparavant. « Soyez transformés par le renouvellement de votre esprit » (Romains 12:2) est l’injonction imposée aux croyants par l’apôtre.
Maintenant, étant donné que les hommes peuvent être changés et que la puissance de Dieu dans l’évangile peut les changer, les questions importantes sont naturellement : En quelle image doivent-ils être changés ? Qui ou quoi doit être le modèle pour eux ?
Un simple réglage ?
A ces questions, de nombreuses réponses ont été données. La philosophie religieuse quasi-chrétienne si populaire aujourd’hui répond qu’il existe une « norme » quelque part dans la nature humaine dont nous nous sommes plus ou moins écartés et à laquelle nous devons être restaurés. Ainsi, la religion est amenée à aider à la restauration. Elle opère en « ajustant » l’âme curieuse, d’abord à elle-même puis à la société. Tout dépend de ce travail d’ajustement.
La nature humaine, selon la théorie, est fondamentalement juste et bonne, mais elle a été mise hors de propos par les contraintes du monde dans lequel elle est obligée de vivre. Il a été déformé par l’environnement, par un mauvais enseignement et par diverses influences néfastes, dès sa naissance ou avant.
Tout le fardeau de ce type de pensée religieuse est de restituer à l’homme une image de lui-même. Tout ce dont il a besoin, c’est de retrouver sa propre ressemblance, de devenir une « vraie personne », libre des influences déformantes des préjugés, de la peur et de la superstition. Il allait bien au départ, comme l’étaient ses ancêtres avant lui, et son objectif actuel le plus élevé est d’être restauré, comme une peinture endommagée, afin que la main du Maître puisse à nouveau être découverte sous le sol et la crasse de la vie.
Tout cela semble simplement confortable, mais le problème est que l’idée sous-jacente est complètement fausse, et tous les espoirs et rêves religieux qui en découlent sont et doivent être sans fondement.
Le problème et la solution du Nouveau Testament
Le message du Nouveau Testament est carrément opposé à cela. Les gens ne vont pas bien, sauf pour des inadaptations mineures. Ils sont perdus, perdus intérieurement, moralement et spirituellement perdus. Cela a été le témoignage chrétien persistant depuis le début, et l’histoire humaine a montré à quel point il est correct. Il n’y a rien en nous qui puisse servir de modèle à l’homme nouveau. La conformité à nous-mêmes, même à notre meilleur moi, ne peut conduire qu’à une tragédie ultime. « Le [human] cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant » (Jérémie 17:9). Il doit avoir de l’aide de l’extérieur de lui-même, d’au-dessus de lui-même, s’il veut échapper à l’attraction gravitationnelle de sa propre nature pécheresse. Et cette aide, l’évangile la fournit dans une mesure pleine et suffisante.
Tout attend avec impatience la consommation.
L’évangile ne fournit pas seulement le pouvoir de transformer pour remodeler le cœur humain ; elle fournit aussi un modèle sur lequel la vie nouvelle doit être façonnée, et ce modèle est le Christ lui-même. Christ est Dieu agissant comme Dieu dans les humbles vêtements de la chair humaine. Pourtant, il est aussi homme ; Il devient ainsi le modèle parfait d’après lequel la nature humaine rachetée doit être façonnée.
Véritable Transformation
Les débuts de cette transformation, qui consiste à changer la nature de l’homme croyant de l’image du péché à l’image de Dieu, se trouvent dans la conversion lorsque l’homme devient participant de la nature divine. Par la régénération et la sanctification, par la foi et la prière, par la souffrance et la discipline, par la Parole et l’Esprit, l’œuvre continue jusqu’à ce que le rêve de Dieu se réalise dans le cœur chrétien. Tout ce que Dieu fait dans ses enfants rachetés a pour but à long terme la restauration finale de l’image divine dans la nature humaine. Tout attend avec impatience la consommation.
En attendant, le chrétien lui-même peut travailler avec Dieu pour provoquer le grand changement. Paul nous dit: « Mais nous tous, le visage découvert, contemplant comme dans un verre la gloire du Seigneur, nous sommes changés en la même image de gloire en gloire, comme par l’Esprit du Seigneur »
(2 Corinthiens 3:18).