De temps en temps, j’entendrai quelqu’un qui décrit avec précision le sort actuel de l’église suggérer que le problème est que nous avons « remplacé Jésus par la Bible » ou que nous avons mis l’accent sur l’autorité biblique au point que nous ont basculé dans l’autoritarisme.
Jésus est-il trop éclipsé dans l’Amérique évangélique ? Indubitablement. Voyons-nous des autoritaires – des dictateurs d’hommes forts aux pasteurs exploiteurs – faire des dégâts cataclysmiques ? Oui. Est-ce parce que nous connaissons et révérons trop la Bible ? Non, pas du tout.
Certains voudraient que nous opposions à l’autoritarisme la méfiance à l’égard de l’autorité elle-même. En fin de compte, nous diront-ils, tout n’est qu’une question de pouvoir et de domination, donc notre choix est, essentiellement, à qui nous céderons le pouvoir ou sur qui nous l’exercerons. Mais l’autoritarisme n’est pas une intensification de l’autorité, pas plus que le polyamour n’est une intensification de l’amour ou que le polythéisme n’est une intensification de Dieu. Ce sont des choses tout à fait différentes.
Comme le sociologue Robert Nisbet l’a démontré au siècle dernier, les autoritaires de toutes sortes se nourrissent d’une absence d’autorité légitime. Ce faisant, ils remplacent l’autorité – qui est fondée sur la persuasion et l’allégeance – par le pouvoir – que Nisbet a défini comme enraciné dans la coercition.
L’évangile de Marc présente Jésus au début de son ministère comme celui qui a surpris les foules parce qu’il enseignait « comme ayant autorité, non comme des maîtres de la loi » (Marc 1:22). C’est le genre d’autorité qui, oui, pouvait dissiper les esprits impurs et calmer les tempêtes, mais c’était aussi une autorité qui parlait aux cœurs humains, en disant : Viens et vois et Viens me suivre.
Si la Bible est la Parole de Dieu expirée par le Saint-Esprit, comme nous le croyons, alors cet Esprit est l’Esprit de Christ (1 Pierre 1:11). Quand nous entendons la Bible, nous entendons Jésus. Voici comment le Bon Pasteur conduit ses brebis : Nous suivons sa voix (Jean 10 :3, 14, 27).
Lorsque nous ne tenons pas compte de cette voix, nous commençons à écouter d’autres voix, des appels vers d’autres pâturages. Parfois, ces autres voix sont heureuses de nous laisser penser que leur voix est celle de notre Seigneur. Parfois, ils sont heureux que nous croyions que leurs voix sont celles de notre propre pensée indépendante. Dans les deux cas, ce chemin mène aux larmes.
Nous voyons la Bible utilisée par de nombreuses personnes différentes aujourd’hui, y compris des soi-disant autoritaires. Parfois, la Bible est utilisée pour rendre incontestable l’interprétation théologique d’une tradition ; d’autres fois, il est utilisé pour rendre incontestables les conseils pratiques d’un gourou ; et parfois il est mis à profit pour rendre la loyauté due à un leader ou à une idéologie indiscutable.
L’antidote à cela, cependant, est ce qu’il a toujours été : des consciences qui connaissent assez bien la Parole de Dieu pour que, comme Jésus dans le désert, elles puissent reconnaître quand elle est déformée en quelque chose d’autre.
L’accent mis par les évangéliques sur l’autorité biblique enracinée dans le principe de la Réforme de la sola Scriptura est facilement caricatural. Mais sola Scriptura n’a jamais voulu signifier que la Bible est la seule autorité, plutôt que la Parole de Dieu est la seule autorité qui ne peut être jugée ou usurpée par une autre autorité.
Tant qu’il y a une Parole de Dieu, aucun être humain ou institution ne peut prétendre être incontestable. Ce n’est pas parce qu’il n’y a rien de connaissable là-bas, mais parce qu’il y a un seul vrai Dieu—et il a parlé.
Aujourd’hui, nous avons plus de ressources bibliques que jamais. Nous avons plus de gens qui savent comment argumenter à partir d’abstractions tirées de l’Écriture pour tout point de controverse qu’ils veulent utiliser pour dévaster leurs adversaires.
Ce que nous n’avons pas, c’est une église composée de gens qui connaissent profondément le contenu des Écritures—qui connaissent assez bien l’histoire pour reconnaître un Béthel ou un Meriba ou une Égypte ou Babylone lorsqu’ils s’y trouvent.
Comment faire en sorte que nos enfants sachent résister à ceux qui revendiquent faussement l’autorité de Christ ? Nous les familiarisons avec la voix du vrai (Marc 13 :14-23). À une époque où l’autorité ne peut pas être distinguée de l’autoritarisme, notre contribution la plus importante est de conserver le genre d’église qui peut dire : « Ainsi dit le Seigneur », une église pour qui cela signifie vraiment quelque chose.
Russell Moore est rédacteur en chef de CT.
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