Il y a un mal qui jaillit de cet échec fondamental à saisir la di ff érence radicale entre les natures de deux mondes. C'est l'habitude de «accepter» langoureusement le salut comme s'il s'agissait d'une petite affaire et d'une entièrement entre nos mains. Les hommes sont exhortés à réfléchir et à «décider» du Christ, et dans certains endroits un jour chaque année est réservé comme «Jour de décision», date à laquelle les gens devraient condescendages pour accorder le droit de les sauver, un droit qu'ils ont évidemment ré-fusionné jusqu'à ce moment-là. Le Christ est ainsi fait pour se tenir debout devant le siège du jugement des hommes; Il est obligé d'attendre le plaisir de l'individu, et après une longue et humble, l'attente est soit refoulée ou admise avec condescendance. Par un malentendu complet de la noble et véritable doctrine de la liberté de la volonté humaine, le salut est fait pour dépendre dangereusement de la volonté de l'homme plutôt que sur la volonté de Dieu.
Quelle que soit la profondeur du mystère, même si beaucoup de para-doxes impliquaient, il est toujours vrai que les hommes deviennent des saints non pas à leur propre caprice mais par appel souverain. Dieu n'a-t-il pas de paroles comme celles-ci prises de nos mains le choix ultime?
C'est l'Esprit qui s'effondre; La flélle ne se comporte rien. . .. Aucun homme ne peut venir à moi, sauf que le père qui m'a envoyé le dessiner. . .. Aucun homme ne peut venir à moi, sauf qu'il lui a été donné de mon père. . .. Tu lui ai donné le pouvoir sur tout le fléau, qu'il devrait donner la vie éternelle à autant que tu lui ai donné. . .. Cela a plu, qui m'a séparé du ventre de ma mère, et m'a appelé par sa grâce, pour révéler son fils en moi. (Jean 6:63, 44, 65; 17: 2; Galates 1: 15-16)
Quelle est la profondeur des hommes qui conçoivent qui conçoit Dieu à notre volonté humaine ou de se tenir respectueusement pour attendre notre plaisir humain.
Dieu nous a fait à sa ressemblance, et une marque de cette ressemblance est notre libre arbitre. Nous entendons Dieu dire: «Quiconque le fera, laissez-le venir.» Nous savons que par une expérience amère le malheur d'une volonté non suspendue et de la bénédiction ou de la terreur qui peut accrocher à notre choix humain. Mais à l'arrière de tout cela et le précédent est le droit souverain de Dieu d'appeler les saints et de déterminer les destinations humaines. Le choix principal est le sien, le choix secondaire est le nôtre. Le salut est de notre côté un choix, du côté divin, c'est une saisie, une conquête appréhensive du Dieu le plus élevé. Notre «acceptation» et «volontaire» sont des réactions plutôt que des actions. Le droit de détermination doit toujours rester avec Dieu.
Dieu a en effet prêté à chaque homme le pouvoir de verrouiller son cœur et de traquer sombrement dans sa nuit choisie, car il a prêté à chaque homme la capacité de répondre à ses ouvertures de grâce, mais si le choix «non» peut être le nôtre, le choix «oui» est toujours celui de Dieu. Il est l'auteur de notre foi car il doit être son finisseur. Ce n'est que par Grace que nous pouvons continuer à croire; Nous pouvons persister dans la volonté de Dieu uniquement que nous sommes saisis par une puissance bénigne qui surmontera notre pli naturel à l'incrédulité.
Nous aimons si vivement les hommes, nous aimons la domination que nous aimons penser que nous tenons entre nos propres mains le pouvoir de la vie et de la mort. Nous aimons penser que l'enfer sera plus facile à supporter du fait que nous y sommes allés avec mépris d'un pouvoir qui a cherché à nous gouverner. Il le savait bien qui a mis dans la bouche de Satan ce discours de fier défi:
Qu'en est-il perdu?
Tout n'est pas perdu; La volonté invincible, l'étude de la vengeance, de la haine immortelle et du courage de ne jamais soumettre ou céder, et ce qui ne doit pas être surmonté; Cette gloire ne sera jamais sa colère ou sa pourrait extorquer de nous.
Alors que peu oseraient ainsi exprimer leurs sentiments secrètes, il y a des millions qui ont imbibé la notion qu'ils tiennent entre leurs mains les clés du ciel et de l'enfer. L'ensemble du contenu de la prédication évangélique moderne contribue à cette attitude. L'homme est rendu grand et Dieu petit; Le Christ est placé en position d'exciter la pitié plutôt que le respect alors qu'il se tient doucement, lanterne à la main, à l'extérieur d'une porte couverte de vigne.
Quelle est la profondeur des hommes qui conçoivent qui conçoit Dieu à notre volonté humaine ou de se tenir respectueusement pour attendre notre plaisir humain. Bien qu'il soit dans l'amour condescendant peut sembler se mettre à notre disposition, mais jamais le moindre division d'un instant, il abdit son trône ou vide son droit en tant que Seigneur de l'homme et de la nature. Il est cette majesté en haut. Pour lui, tous les anges pleurent à haute voix, les cieux et toute la puissance là-bas: pour lui chérubim et les séraphins pleurent continuellement: «Saint, Saint, Saint, Seigneur Dieu de Sabaoth, le ciel et la terre sont pleins de la majesté de ta gloire.» Il est la peur d'Isaac et de la crainte de Jacob, et devant lui Prophète et Patriarche et Saint se sont agenouillés dans une crainte et une adoration haletants.