Les versets les plus populaires auprès des Brésiliens en 2023 étaient axés sur la provision de Dieu.
Ceux qui ouvrent numériquement leur Bible étaient les plus susceptibles de rechercher Josué 1 : 9, suivi de Jérémie 29 : 11 et Ésaïe 41 : 10, selon YouVersion.
Valdemar Kroker, pasteur de l’Igreja Irmãos Menonitas à Curitiba, une ville de près de deux millions d’habitants dans le sud du Brésil, n’a pas trouvé les résultats surprenants.
« Cela ne me surprend pas que Josué 1 : 9 soit le premier verset », a-t-il déclaré. «J’ai entendu mon père chanter ce passage d’innombrables fois.»
Presque tous les versets qui figurent dans le Top 10 brésilien sont des textes de l’Ancien Testament qui sonnent avec un sentiment de « promesse », selon Paulo Won, pasteur presbytérien, professeur de théologie et créateur de contenu.
« L’accent est mis sur ce que Dieu peut faire en nous, dans le sens de nous accorder des victoires dans la vie, plus que sur la façon dont nous pouvons nous modeler à la volonté de Dieu et ainsi vivre le discipulat qui présuppose d’éventuelles difficultés et tribulations », a-t-il déclaré. « C’est un diagnostic clair que notre façon de vivre l’Évangile est largement triomphaliste. »
L’apparition de ces versets suggère que les chrétiens n’apprennent pas la Bible comme un « grand récit » ou qu’ils ne reçoivent pas toujours le contexte plus large d’où viennent ces mots, explique Cynthia Muniz, biologiste et théologienne.
« La scène évangélique brésilienne elle-même a été fortement influencée par les théologies triomphalistes, de sorte que certains de ces textes peuvent être compris comme des promesses personnelles de prospérité et de victoire, y compris matérielles », a-t-elle déclaré.
Les applications de YouVersion incluent des outils conçus pour aider les gens à lire la Bible plus fréquemment et à prier plus régulièrement. Ceux-ci ont été téléchargés 11,2 millions de fois en 2023, soit une augmentation de 112 % par rapport à 2022. (YouVersion a également noté qu’ils ont travaillé avec 150 partenaires pour lancer 330 nouveaux plans bibliques en portugais l’année dernière.)
« Cette année, notre équipe s’est vraiment concentrée sur l’expansion des partenariats au Brésil car nous voulons que chacun ait un accès facile à un contenu biblique de qualité dans sa langue maternelle », a déclaré Bobby Gruenewald, fondateur et PDG de YouVersion. « Plus que toute autre chose, nous voulons aider les gens à expérimenter l’amour de Dieu, et notre ministère ne serait pas possible sans ces incroyables partenaires avec lesquels nous travaillons au Brésil et qui sont passionnés par l’investissement dans la croissance spirituelle de leurs communautés.
L’utilisation quotidienne de la Bible YouVersion a augmenté de 27 % au Brésil en 2023. Mais cette ferveur pour lire la Parole de Dieu ne se limitait pas aux textes numériques. Selon la Société biblique brésilienne, le pays imprime en moyenne sept Bibles par minute.
Malgré cette énergie autour de l’engagement biblique, une lecture attentive de la liste de versets de YouVersion offre quelques retours pour l’Église brésilienne. Au-delà de l’identification d’un ton triomphaliste parmi les passages populaires, les théologiens ont également noté le manque de versets bibliques citant Jésus. Sur les dix versets de la liste, seuls deux se trouvaient dans les Évangiles et un seul contenait les paroles de Jésus (Matthieu 6 : 33).
« En fait, non seulement nous lisons trop peu, mais nous prêchons également trop peu les Évangiles », a déclaré Won. « Nous associons les évangiles à des histoires sur Jésus, qui souvent ne mettent pas l’accent sur la prospérité que privilégient beaucoup de nos églises. »
Par exemple, Matthieu 6 : 33 fait partie du Sermon sur la montagne, le principal enseignement de Jésus à ses disciples et plein d’instructions sur la manière d’incarner ses valeurs dans le monde. Mais les églises d’aujourd’hui accordent trop peu d’attention à Matthieu 5-7, dit Muniz.
« C’est inquiétant, car les Évangiles sont au cœur du message du Nouveau Testament », a-t-elle déclaré. « De plus, en tant que disciples de Jésus et appelés à être « ses imitateurs », il est essentiel que nous méditions sur ses paroles et que nous nous laissions inspirer par ses actions. Il ne fait aucun doute que nous avons beaucoup à apprendre de Jésus.
Muniz et Won ont également exprimé leur inquiétude quant à la tendance des lecteurs brésiliens de la Bible à séparer un verset du passage plus large.
Par exemple, Romains 8 :28 dit : « Et nous savons qu’en toutes choses Dieu œuvre pour le bien de ceux qui l’aiment, qui ont été appelés selon son dessein. » Cela fait partie d’une section plus large du texte dans laquelle Paul discute « des adversités du temps présent, des effets du péché et de notre participation aux souffrances du Christ afin que nous puissions également partager sa gloire », a déclaré Muniz.
« Ce texte est un bon exemple de la manière dont le fait de ne pas prendre en compte le contexte et de lire le verset seul peut conduire à des interprétations erronées », a-t-elle ajouté.
L’idée de victoire que Paul note dans Rom. 8 : 28 ne fait pas référence à « la prospérité dans cette vie ou à la conquête de quoi que ce soit de ce monde », a déclaré Won.
« La victoire est sur la mort et le péché, sur les principautés et les puissances », a-t-il déclaré. « C’est la victoire ultime du Christ à laquelle, en lui, nous avons part. En ce sens, lire le texte comme un simple espoir pour les croyants n’est pas seulement une lecture inappropriée mais une déformation diabolique du véritable triomphe que nous avons dans le Seigneur.
Selon Won, l’Église brésilienne doit lire davantage Matthieu 11 :29, où il est dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur. »
« Nous assistons à une intensification de la polarisation dans divers domaines de la société. Pour moi, l’appel de Jésus à la douceur et à la sérénité ne doit pas être oublié », a-t-il déclaré.
Kroker souligne que Jésus doit être notre plus grand exemple. Les dirigeants de l’Église brésilienne doivent consacrer davantage de sermons aux Évangiles, en se concentrant spécifiquement sur la nature, les actions et la mission de Jésus, a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin de sermons narratifs qui mettent plus clairement en valeur l’exemple de toutes les qualités et attitudes que l’on attend de nous et qui sont dans la vie de Jésus. »