Lorsque les fidèles se présentent au service religieux de leur église, ils espèrent souvent avoir un invité avec eux.
Une étude de Lifeway Research sur les fidèles protestants américains révèle que 3 sur 5 (60 %) déclarent avoir invité au moins une fois quelqu'un à venir à leur église au cours des six derniers mois, dont 19 % qui ont fait une invitation, 21 % deux invitations et 20 % trois invitations ou plus.
Un tiers des fidèles déclarent n'avoir invité personne à un service religieux dans leur église au cours des six derniers mois, tandis que 7 % déclarent ne pas savoir combien d'invitations ils ont faites.
« On n’a pas posé aux fidèles la question classique du taux de recommandation net, à savoir s’ils recommandent leur église. On leur a demandé s’ils avaient réellement invité quelqu’un au cours des six derniers mois », a déclaré Scott McConnell, directeur exécutif de Lifeway Research. « Pour la plupart des fidèles, les invitations ne sont pas seulement une aspiration, mais une pratique courante. »
Envoi d'invitations
Par rapport à une étude similaire menée par Lifeway Research il y a six ans, un pourcentage similaire de fidèles déclarent n'avoir invité personne récemment : 33 % aujourd'hui contre 29 % en 2017. Cependant, moins de fidèles font trois invitations ou plus. En 2017, 1 sur 4 a déclaré avoir invité au moins trois personnes à visiter son église au cours des six mois précédents. Actuellement, 20 % disent la même chose.
« Il n’est pas surprenant que la proportion de fidèles qui invitent les gens à l’église n’augmente pas, car la nature proactive de l’invitation à venir à l’église est contre-culturelle », a déclaré McConnell. « Les Américains ne sont pas plus relationnels, mais une invitation à venir à l’église est une invitation à vous rejoindre dans des activités que vous aimez, un message qui vous apporte de l’espoir et des relations avec vous et avec les autres. »
Certains fidèles sont plus susceptibles d'inviter des invités que d'autres. Sans surprise, ceux qui vont plus souvent à l'église sont plus susceptibles d'envoyer des invitations. Les fidèles qui vont à l'église quatre fois par mois ou plus (27 %) sont plus susceptibles que ceux qui vont moins souvent (11 %) de dire qu'ils ont fait trois invitations ou plus au cours des six derniers mois.
Les personnes de moins de 50 ans sont plus susceptibles d’inviter quelqu’un que les fidèles plus âgés. Près d’un tiers des personnes de 50 à 64 ans (32 %) et près de la moitié des fidèles de 65 ans et plus (46 %) déclarent n’avoir invité personne au cours des six derniers mois. Les personnes de 35 à 49 ans (29 %) sont les plus susceptibles d’avoir récemment lancé au moins trois invitations.
Les Afro-Américains qui fréquentent les églises sont parmi les plus susceptibles de déclarer avoir invité quelqu'un à deux reprises (28 %) ou trois fois ou plus (25 %). Les Blancs qui fréquentent les églises (36 %) sont plus susceptibles que les Afro-Américains (26 %) et les Hispaniques (18 %) de déclarer n'avoir invité personne au cours des six derniers mois.
Les baptistes (27 %) et les fidèles des églises du mouvement restaurationniste (21 %) sont plus susceptibles que ceux des congrégations presbytériennes/réformées (9 %) de déclarer avoir invité au moins trois personnes ou familles. Les luthériens (52 %) sont parmi les plus susceptibles de déclarer n'avoir invité personne.
Les fidèles évangéliques, qui croient notamment qu'il est très important d'encourager les non-chrétiens à croire en Jésus-Christ comme leur Sauveur, sont plus susceptibles que les non-évangéliques d'inviter d'autres personnes à l'église. Près d'un quart des évangéliques selon leur croyance (24 %) disent avoir lancé trois invitations ou plus, contre 15 % de ceux qui n'ont pas de telles croyances.
Limites des invitations
Lorsqu'on leur demande pourquoi ils n'invitent pas plus souvent des invités, les fidèles citent plusieurs raisons. Environ un quart d'entre eux déclarent ne connaître personne à inviter (27 %) ou ceux qu'ils invitent refusent leur invitation (26 %).
Treize pour cent d'entre eux déclarent qu'ils ne se sentent pas à l'aise à l'idée d'inviter des gens à l'église, tandis que 7 pour cent estiment qu'ils ne sont pas responsables d'amener des gens à l'église. Peu d'entre eux (4 %) disent qu'ils sont trop occupés à servir le dimanche matin.
De plus, 19 % disent qu’ils ne savent pas pourquoi ils n’invitent pas plus souvent des invités à l’église, et 5 % disent que c’est une autre raison non précisée.
« Il peut être facile pour les fidèles de voir leurs propres besoins relationnels satisfaits à l’église et de ne pas connaître d’autres personnes à inviter », a déclaré McConnell. « Il faut de l’intentionnalité pour rencontrer de nouvelles personnes dans votre communauté et avoir l’occasion de les inviter. »
Par rapport à 2017, les fidèles d'aujourd'hui sont plus susceptibles de dire qu'ils ne connaissent personne à inviter (27 % contre 17 %) et ceux qu'ils ont invités ont dit non (26 % contre 20 %). Les fidèles actuels sont moins susceptibles que ceux de 2017 de dire qu'ils ne savent pas pourquoi ils n'invitent pas plus souvent d'invités (19 % contre 31 %) ou d'indiquer une autre raison non nommée (5 % contre 15 %).
Ceux qui assistent le plus souvent à un service religieux déclarent que la raison principale pour laquelle ils n'invitent pas plus souvent des personnes est que leurs invitations sont refusées. Ceux qui assistent à un service religieux quatre fois par mois ou plus (31 %) sont plus susceptibles que ceux qui y assistent une à trois fois (19 %) de dire que la principale raison est le rejet de leur invitation.
Les baptistes (33 %), ainsi que ceux des églises non confessionnelles (27 %) et du mouvement restaurationniste (24 %) sont plus susceptibles que les luthériens (12 %) et les presbytériens/réformés (11 %) de dire que la principale raison pour laquelle ils n'emmènent pas plus souvent d'invités avec eux aux services religieux est que les invités potentiels refusent leurs invitations.
Les méthodistes (28 %), les luthériens (24 %) et les fidèles des églises du mouvement restaurationniste (19 %) sont plus susceptibles que les baptistes (9 %) de dire qu'ils n'emmènent pas d'invités avec eux parce qu'ils ne se sentent pas à l'aise à l'idée d'inviter des gens à l'église. De plus, les méthodistes (23 %) sont parmi les plus susceptibles de dire qu'ils ne pensent pas que ce soit à eux d'amener des gens à l'église.