Plus tôt cette année, les baptistes du Sud ont expulsé cinq églises de la plus grande dénomination protestante du pays pour avoir eu des femmes comme pasteurs.
Maintenant, le chef d’une communauté de pasteurs baptistes du Sud afro-américains se demande si leurs églises seront les prochaines.
Dans une lettre la semaine dernière, le président de la National African American Fellowship de la Southern Baptist Convention a demandé à rencontrer le président de la dénomination, affirmant que les récentes décisions de la SBC d’expulser les églises avec des femmes pasteurs avaient provoqué « une division au sein de la SBC et pourraient avoir un impact disproportionné sur les congrégations affiliées à la NAAF. .”
« Beaucoup de nos églises attribuent le titre de ‘pasteur’ aux femmes qui supervisent les ministères de l’église sous l’autorité d’un pasteur principal masculin, c’est-à-dire, le pasteur des enfants, le pasteur du culte, le pasteur du disciple, etc. », a écrit le révérend Gregory Perkins, pasteur de The View Church à Menifee, Californie, et président de la NAAF.
Il a également déclaré qu’un projet d’amendement à la constitution de la SBC visant à interdire les églises avec des femmes pasteurs violait l’autonomie des églises locales – une croyance baptiste vitale.
Lors de la récente réunion annuelle du SBC, les délégués des églises locales, connus sous le nom de messagers, ont voté pour affirmer la décision d’expulser l’église Saddleback en Californie du Sud – l’une des plus grandes églises de la dénomination – et l’église baptiste Fern Creek à Louisville. Ces deux églises avaient fait appel d’une décision antérieure prise par le comité exécutif du SBC selon laquelle elles n’étaient plus en « coopération amicale » avec la convention.
Trois autres églises expulsées – dont deux églises à prédominance noire où des femmes avaient succédé à leurs défunts maris comme pasteurs – n’ont pas fait appel.
Les messagers ont également voté pour modifier la constitution du SBC afin d’interdire les églises avec des femmes pasteurs. Ce changement proposé permettrait uniquement aux églises de faire partie de la convention qui affirme, nomme ou emploie « uniquement des hommes comme pasteur ou ancien, tel que qualifié par les Écritures ». Le changement doit être ratifié lors de l’assemblée annuelle 2024 du SBC pour entrer en vigueur.
« Cela peut signaler aux églises du SBC qui ne croient pas que les femmes devraient être le pasteur principal mais autorisent les femmes à utiliser un titre pastoral, ou nomment une femme à un rôle pastoral, ne sont plus les bienvenues dans le SBC », a écrit Perkins. .
Parmi les églises qui croient que les femmes peuvent diriger dans des rôles de pasteur non senior se trouve l’église des pasteurs Perkins, qui compte une femme dans son personnel avec le titre de pasteur. Il a écrit que bon nombre des plus de 4 000 congrégations de la NAAF partagent également ce point de vue.
Perkins a déclaré que les dirigeants de la NAAF respectaient le processus démocratique du SBC et que les messagers avaient le droit de voter selon leur conscience. Cependant, ils ont demandé un temps de « prière et de dialogue » pour discuter des conséquences des votes lors de la réunion du SBC.
La lettre, envoyée par courriel, a également été publiée sur le site Web de la NAAF. Ce site Web comprend également un lien vers un document contenant plus de détails sur la manière dont les décisions prises par le SBC pourraient affecter les églises. Ce document exhorte les pasteurs à jouer un rôle actif dans la discussion sur la question des femmes pasteurs.
« Vous devez être un participant actif à cette conversation et à ce processus de prise de décision, car cela a des implications à long terme pour votre église et les autres congrégations affiliées à la NAAF », conseille le document.
Alors que les églises SBC coopèrent pour financer des missions, des séminaires et d’autres ministères, chaque église locale est autonome. Ils choisissent leurs propres pasteurs, possèdent leurs propres bâtiments et contrôlent leurs propres finances.
Perkins a déclaré que les chrétiens qui croient en la Bible peuvent arriver à des conclusions différentes sur la façon d’appliquer ses enseignements. Il a déclaré que les églises devraient s’engager dans un « dialogue vigoureux, mais constructif ».
«Exclure des églises partageant les mêmes idées qui partagent notre foi en Jésus-Christ, notre croyance en l’autorité des Écritures, notre mandat d’accomplir la Grande Commission et notre accord de donner en coopération sur la base d’une décision de gouvernance de l’église locale déshonore l’esprit de coopération et les principes directeurs de notre dénomination », a-t-il écrit.
La lettre a été adressée au président du SBC et pasteur du Texas, Bart Barber, et copiée aux membres du conseil d’administration et aux dirigeants de la NAAF, ainsi qu’au personnel du comité exécutif du SBC.
Barber a confirmé qu’il avait reçu la lettre.
Ces dernières années, le SBC a vanté la croissance des congrégations noires, hispaniques et autres dans la convention. Cependant, un certain nombre d’églises noires de haut niveau ont quitté le SBC ces dernières années pour des questions de race et de politique.