Cette semaine à venir promet d’être l’une des plus historiques – et controversées – de la vie de l’Église d’Angleterre, alors que son organe directeur, le Synode général, se dirige vers une résolution d’un long débat sur les bénédictions des couples de même sexe.
Après des années de querelles sur la manière dont l’église devrait traiter l’homosexualité, ses évêques ont annoncé à la mi-janvier qu’ils n’accepteraient pas le mariage homosexuel mais qu’ils étaient prêts à bénir les unions civiles. Ils ont suivi avec des excuses pour la façon dont les personnes LGBTQI+ ont été traitées par l’Église d’Angleterre.
À partir de lundi, les trois maisons de vote des évêques, du clergé et des laïcs discuteront et voteront sur les propositions dans un organe composé de toutes les églises connu sous le nom de Synode.
La scission la plus profonde sur la question a été entre les évangéliques qui s’opposent avec véhémence à s’éloigner de ce qu’ils appellent le concept biblique du mariage comme étant entre un homme et une femme et ceux qui militent pour une égalité totale, qui sont frustrés par la volonté des évêques de reconnaître leurs mauvais traitements. des membres LGBT tout en refusant de leur offrir le mariage.
Les membres de la Chambre des communes sont également frustrés de plaider pour que l’église établie approuve le mariage pour les couples de même sexe, qui est légal en Angleterre et en Écosse depuis 2014. (L’Irlande du Nord a suivi en 2020.) La semaine dernière, 14 députés ont rencontré l’archevêque de Canterbury Justin Welby pour exprimer sa consternation devant ce qu’ils considèrent comme le manque d’égalité de l’église.
Le débat est devenu si tendu au début des réunions de lundi que des animateurs ont été embauchés pour aider à naviguer dans les discussions.
La proposition actuelle de bénir les nouvelles unions civiles et de prier pour ceux qui y sont déjà fait suite à un projet de discussion de six ans au sein de l’église, appelé Vivre dans l’amour et la foi. L’archevêque d’York, Stephen Cottrell – le deuxième prélat de l’Église anglaise – a déclaré que les évêques avaient opté pour une voie pastorale plutôt que législative : changer le droit canonique de l’Église sur le mariage prendrait des années, a-t-il souligné.
« J’espère que ces prières d’amour et de foi pourront nous fournir à tous un moyen de célébrer et d’affirmer les relations homosexuelles », a-t-il déclaré.
Welby, le primat de l’Église d’Angleterre et le chef de cérémonie de la Communion anglicane mondiale, a reconnu que les propositions étaient un compromis. « Je ne me fais aucune illusion sur le fait que ce que nous proposons aujourd’hui semblera aller trop loin pour certains et pas assez loin pour d’autres », a-t-il déclaré. dans une déclaration du 18 janvier.
Les évêques ont également exhorté les congrégations à accueillir sans réserve les couples de même sexe dans leurs églises, conseillant que l’inclusion soit fondée « dans les Écritures, dans la raison, dans la tradition, dans la théologie et la foi chrétienne telle que l’Église d’Angleterre l’a reçue ».
Bien que la voie médiane des évêques consistant à bénir les unions évite les querelles législatives pour changer la doctrine de l’Église, ils tiennent à gagner le soutien du Synode pour les propositions, qui peuvent être accordées par un simple vote. En ce début de semaine, le décompte s’annonce serré. Selon le révérend Neil Patterson, président du groupe sur le genre et la sexualité du Synode général, les réformateurs commenceront la semaine avec 167 votes positifs sur un total de 467, sur la base des abonnés à la liste de diffusion pro-réforme du groupe.
Le défi sera de convaincre suffisamment de membres pro-LGBTQ que la proposition va assez loin.
« Nous aurions aimé un peu plus que la manière limitée dont les prières ont été encadrées », a déclaré Patterson. « Mais c’est un pas en avant qui mérite d’être soutenu. Ma philosophie est que nous devons adopter une approche graduelle si nous voulons éventuellement accepter le mariage homosexuel. Si nous avons des services de célébration à ce stade, nous pouvons y arriver.
Les évangéliques, pour cette raison, refusent d’aller même jusqu’aux bénédictions. Le Conseil évangélique de l’Église d’Angleterre a averti que les propositions conduiraient à ce qu’il appelle une « fraternité brisée » et « une plus grande déchirure du tissu de la Communion anglicane mondiale » tout en « compromettant avec la culture dominante ».
Plus tôt cette semaine, le directeur de la stratégie et des opérations du CEEC, le chanoine John Dunnett, appelé les propositions une «situation perdant-perdant», expliquant: «Les libéraux n’obtiennent pas ce qu’ils veulent, et nous avons été entraînés dans un endroit que nous ne pouvons pas accepter.»
Jayne Ozanne, membre du Synode général, une militante de longue date pour le mariage pour tous, a déclaré qu’elle ne pouvait pas accepter les plans des évêques comme une maison de transition et proposera un amendement appelant à un débat sur les unions homosexuelles dans un avenir proche, mais d’autres qui soutenir l’égalité sont prêts à accepter les bénédictions pour l’instant. Dr Charlie Bell, psychiatre, prêtre anglican et auteur du livre récemment publié Queer Saintetéa exhorté les membres du Synode à accepter les propositions des évêques.
« Pour moi, c’est un tremplin clair vers le mariage égal. Est-ce suffisant? Absolument pas », a déclaré Bell à Religion News Service.
Au-delà de la décision de l’Église d’Angleterre se profile un combat plus large avec d’autres églises de la Communion anglicane. Bell veut que la hiérarchie de l’église, en particulier Welby, soit plus courageuse pour affronter les anglicans conservateurs qui non seulement s’opposent au mariage homosexuel, mais condamnent les gens parce qu’ils sont homosexuels.
Les 14 députés qui ont rencontré Welby pour des entretiens privés ont indiqué que la question soulevait la question de savoir si une église qui rejetait le statut juridique des personnes mariées en Angleterre pouvait continuer à être la foi établie. Welby a récemment dit il préférerait accepter le démantèlement plutôt que de diviser l’Église elle-même.
Ian Paul, un théologien et vicaire qui s’oppose à la réforme du mariage, a déclaré : « L’idée que le gouvernement devrait dire à une église chrétienne quelle devrait être sa doctrine est sans précédent.
« L’Église d’Angleterre est l’Église établie, mais elle est autonome depuis 1919. Une intervention comme celle-ci serait invraisemblable, provoquant une crise constitutionnelle », a-t-il déclaré.