Les Salles du Royaume rouvrent après des explosions à la convention des Témoins de Jéhovah en Inde qui font quatre morts

Les Salles du Royaume rouvrent après des explosions à la convention des Témoins de Jéhovah en Inde qui font quatre morts

Les Salles du Royaume ont rouvert leurs portes dimanche pour des rassemblements en personne près de la zone d’un attentat à la bombe mortel le 29 octobre lors d’une convention de prière des Témoins de Jéhovah à Kochi, une ville de l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde.

« Nous avons décidé de revenir aux réunions physiques à partir d’aujourd’hui pour chasser la peur de l’esprit des gens. Les réunions en ligne n’ont eu lieu que quelques jours après les explosions », a déclaré TA Sreekumar, porte-parole de la communauté.Le temps de l’Inde.

Quatre personnes ont perdu la vie et plus de 50 autres ont été blessées dans une série d’explosions qui ont détruit une conférence bondée. Environ 2 300 personnes, dont de nombreuses familles avec enfants, participaient à cet événement de trois jours. Les bombes ont explosé immédiatement après la fin d’une séance de prière.

Les autorités ont identifié Leyona Paulose (55 ans), Kumari Pushpan (53 ans), Libina Pradeepan (12 ans) et Molly Joy (61 ans) comme victimes de l’attaque.

L’enquête policière était initialement centrée sur des agents secrets de groupes islamistes radicaux considérés comme des adversaires des groupes évangéliques pro-israéliens. Mais l’enquête a pris un tournant lorsqu’un habitant du quartier s’est présenté le même jour au commissariat et a avoué le crime. Il a été arrêté par la police en tant que suspect et a été décrit comme un membre « désenchanté » des Témoins de Jéhovah.

Le nombre de victimes aurait été plus élevé si les organisateurs avaient organisé un exercice simulé pour les participants plus tôt dans le week-end, a affirmé Manoj K. Das, l’un des premiers journalistes sur place.

« Les fidèles avaient une idée assez claire de l’endroit où se trouvaient les points de sortie », a déclaré Das. « Cela nous a définitivement aidé à éviter une bousculade dans le chaos qui a suivi. Autrement, nous aurions été confrontés à une catastrophe d’une plus grande ampleur.»

Lors d’une réunion des partis politiques de l’État convoquée par le ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan, les dirigeants ont unanimement exhorté les citoyens à s’abstenir de « accusations sans fondement, de campagnes spéculatives et de rumeurs » et ont souligné l’importance de l’unité pour maintenir l’harmonie sociale du Kerala.

Les chrétiens indiens font remonter leur foi au Kerala, où ils croient que saint Thomas est arrivé avec l’Évangile au premier siècle. Aujourd’hui, le Kerala compte la plus grande population chrétienne avec six millions de croyants, soit environ 22 pour cent des chrétiens du pays. Les Témoins de Jéhovah s’identifient comme chrétiens, mais leurs croyances diffèrent de celles des autres chrétiens de manière significative, comme le rejet de la Trinité et de la divinité de Jésus.

Cette attaque était le deuxième acte de violence contre les Témoins de Jéhovah cette année par une personne ayant des liens avec la communauté. En mars, un tireur allemand a abattu six personnes dans une salle du royaume à Hambourg. Comme le suspect de l’attentat à la bombe, il aurait également eu une relation antérieure avec la communauté qu’il a attaquée.

Les Témoins de Jéhovah sont présents en Inde depuis 1905. Ils revendiquent aujourd’hui 1,4 million d’adhérents et 947 églises en Inde. Ces dernières années, les Témoins se sont efforcés de traduire leur traduction officielle de la Bible dans de nombreuses langues indiennes.

Les militants considèrent depuis longtemps le traitement réservé par les gouvernements aux Témoins de Jéhovah comme un indicateur de leur tolérance à l’égard de la liberté d’expression et de la liberté de religion. Bien que les Témoins acceptent le gouvernement civil, ils ne votent pas, ne font pas de lobbying et s’opposent au service militaire ou au salut du drapeau.

En 1985, trois frères et sœurs du Kerala ont été suspendus après avoir refusé de chanter l’hymne national indien, affirmant que cela violait leur foi en tant que Témoins de Jéhovah. Leur père a déposé une requête auprès de la Haute Cour de l’État, affirmant que la suspension violait le droit fondamental à l’expression de ses enfants et leur droit à la vie ou à la liberté personnelle.

Le plus haut tribunal a finalement jugé la suspension inconstitutionnelle et a identifié la question clé de l’affaire comme étant de savoir si leur croyance leur permettrait de défendre l’hymne national.

« Les étudiants qui sont Témoins ne chantent pas l’hymne national, même s’ils se lèvent en de telles occasions pour montrer leur respect à l’hymne national », peut-on lire. “Ils renoncent à chanter uniquement parce qu’ils croient honnêtement et sont convaincus que leur religion ne leur permet pas de participer à des rituels, sauf dans leurs prières à Jéhovah, leur Dieu.”

L’affaire Bijoe Emmanuel a été citée dans des décisions ultérieures en matière de liberté religieuse.

En 2016, le gouvernement a arrêté six Témoins du Karnataka qui faisaient du porte-à-porte pour distribuer des tracts religieux. Deux groupes hindous de droite se sont plaints d’en convertir d’autres par la force.

Sajan K. George, président du Conseil mondial des chrétiens indiens, a défendu leurs droits religieux et a fait valoir que la police se penche souvent « vers les groupes locaux d’extrême droite et accuse les chrétiens et d’autres personnes sur la base de fausses accusations ».