La Bible a beaucoup à dire sur la souffrance, et la plupart sont encourageantes. L’humeur religieuse dominante n’est pas favorable à la doctrine, mais tout ce qui occupe autant de place que la doctrine de la souffrance dans les Écritures devrait certainement recevoir une attention attentive et respectueuse de la part des fils de la nouvelle création. Nous ne pouvons pas nous permettre de le négliger, car, que nous le comprenions ou non, nous allons connaître des souffrances. En tant qu’êtres humains, nous ne pouvons pas y échapper.
Depuis le premier coup de froid qui amène un hurlement de protestation du nouveau-né jusqu’au dernier soupir angoissé du vieil homme, la douleur et la souffrance suivent nos pas alors que nous voyageons ici-bas. Cela nous rapportera d’apprendre ce que Dieu dit à ce sujet afin que nous sachions comment agir et à quoi nous attendre quand cela arrivera.
Dieu voit notre souffrance
Le christianisme embrasse tout ce qui touche à la vie de l’homme et s’en occupe efficacement. Parce que la souffrance est une partie réelle de la vie humaine, le Christ lui-même a participé à la même obéissance et a appris par les choses qu’il a subies. Il n’est pas possible que le saint affligé ressente un coup de douleur auquel le Christ est étranger. Notre Seigneur a non seulement souffert une fois sur terre, Il souffre maintenant avec Son peuple. « Voici », s’écria le vieux saint en regardant mourir un jeune martyr, « Voici comment notre Seigneur souffre dans le corps de sa servante. »
Ne pense pas que tu peux soupirer un soupir
Et ton Créateur n’est pas là;
Ne pense pas que tu peux pleurer une larme
Et ton Créateur n’est pas proche.
Souffrance commune
Il y a une sorte de souffrance qui ne profite à personne : c’est la souffrance amère et provocante des perdus. L’homme hors de Christ peut endurer n’importe quel degré d’affliction sans en être plus sage ou meilleur. C’est pour lui tous une partie de l’héritage tragique du péché, une sorte de gage des peines de l’enfer. À ceux-là, il n’y a pas grand-chose que nous puissions dire et pour eux, nous ne pouvons pas faire grand-chose, sauf essayer, au nom du Christ et de notre humanité commune, de réduire autant que possible la souffrance. C’est ce que nous devons à tous les enfants du malheur, quelle que soit leur couleur, leur race ou leur croyance.
Nous devons être vigilants de peur de perdre toute bénédiction que de telles souffrances pourraient apporter.
Tant que nous resterons dans le corps, nous serons soumis à une certaine quantité de cette souffrance commune que nous devons partager avec tous les fils des hommes – perte, deuil, chagrins sans nom, déceptions, séparations, trahisons et chagrins de mille sortes. . C’est le genre de souffrance le moins profitable, mais même cela peut être fait pour servir les disciples de Christ. Il existe des douleurs consacrées, des douleurs qui peuvent être communes à tous mais qui prennent un caractère particulier pour le chrétien lorsqu’elles sont accueillies avec intelligence et offertes à Dieu dans une soumission aimante. Nous devons être vigilants de peur de perdre toute bénédiction que de telles souffrances pourraient apporter.
Souffrance volontaire pour l’amour du Christ
Mais il y a une autre sorte de souffrance, connue seulement du chrétien : c’est la souffrance volontaire, délibérément et sciemment encourue pour l’amour du Christ. Tel est un luxe, un trésor d’une valeur fabuleuse, une source de richesses au-delà de la capacité de l’esprit à concevoir. Et c’est rare autant que précieux, car il y en a peu dans cette époque décadente qui descendront de leur propre gré dans cette sombre mine à la recherche de joyaux. Mais cela doit être de notre propre choix, car il n’y a pas d’autre moyen de descendre.
Dieu ne nous forcera pas à ce genre de souffrance ; Il ne mettra pas cette croix sur nous ni ne nous embarrassera avec des richesses dont nous ne voulons pas. De telles richesses sont réservées à ceux qui postulent pour servir dans la légion jusqu’à la mort, qui se portent volontaires pour souffrir pour l’amour du Christ et qui font suivre leur candidature par des vies qui défient le diable et invitent la fureur de l’enfer. Tels que ceux-ci ont dit adieu aux jouets du monde ; ils ont choisi de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu ; ils ont accepté le travail et la souffrance comme leur part terrestre. Les marques de la croix sont sur eux, et ils sont connus dans le ciel et l’enfer.