Noël a toujours été le jour le plus spécial de l’année pour ma famille.
Nous apprécions le jour de l’An, Pâques, Thanksgiving et les autres jours fériés qui se présentent à nous au fur et à mesure que les pages du calendrier se tournent. Mais Noël a toujours eu quelque chose de spécial, avec ses célébrations bien établies, ses traditions personnalisées et ses observations pleines de foi. Et pourtant, nous avons récemment appris une leçon difficile : les jours les plus spéciaux peuvent aussi être les plus douloureux, et les chagrins sont souvent amplifiés en période de fête.
Il y a à peine deux ans, mon fils Nick nous a été enlevé de manière inattendue. C’était un étudiant qui progressait bien dans ses études, un fiancé qui attendait avec impatience son prochain mariage, un fils fidèle et un frère aimant. Mais ensuite, en un instant, il a été pris – et notre monde a été brisé.
Pas un jour ne passe sans qu’il ne soit dans nos cœurs et dans nos esprits. Pas un jour ne passe sans qu’il ne nous manque beaucoup et ne le pleure profondément. Il ne se passe pas un jour sans que nous ayons envie d’entendre sa voix et de voir son sourire.
Et à l’approche de ce jour des plus spéciaux, nous sentons ce désir grandir et cette douleur s’approfondir, car nous savons qu’à Noël, nous ressentirons encore plus son absence. Il sera impossible de l’ignorer ou de l’ignorer, car il y aura moins de cadeaux sous le sapin qu’il n’y en avait autrefois, moins de chaises autour de la table, un bas de moins au-dessus du foyer. Nous savons qu’en ce jour, de tous les jours, il nous manquera le plus.
Ce Noël tombe un dimanche et nous allons, bien sûr, nous réunir avec le reste de notre église pour marquer la journée avec du culte – avec des chants, des prières, des Écritures et des prédications. Comment pourrions-nous mieux marquer Noël que comme ça ? Ma fille aînée et son mari seront en ville et nous rejoindront. Ma plus jeune fille sera également avec nous.
Que ne donnerions-nous pas pour adorer ensemble comme une famille entière, intacte et réunie. Que ne donnerions-nous pas pour passer ce Noël comme nous en avons passé tant d’autres, avec nous tous assis, chantant et émerveillés ensemble par la merveille du jour et tout ce qu’il représente.
Et pourtant nous ne sommes pas sans espoir, et nous ne sommes pas sans joie. Bien que nous sachions que Noël sera un jour de tristesse, nous sommes également convaincus que ce sera un jour de bonheur. Ce doit être un jour de bonheur, car comment pourrions-nous être sans joie à Noël, de tous les jours ?
Si Noël n’était qu’une occasion pour notre famille de se retrouver et de s’amuser, nous pourrions bien désespérer. Mais il y a bien plus que cela. Noël commémore un événement historique d’une importance capitale, non seulement la naissance d’un bébé, mais l’avènement de notre espoir.
C’est à Noël que nous nous souvenons de Jésus-Christ et du récit de sa naissance – un bébé né d’une jeune fille obscure dans une petite ville obscure d’une province obscure du puissant Empire romain. Et pourtant, toute cette obscurité ne peut pas démentir le fait que cet enfant était spécial, car Il était le propre Fils de Dieu.
Il y a beaucoup de choses dans la foi chrétienne qui sont uniques, mais sûrement rien de plus que ceci : que Dieu est entré dans le monde et est devenu un être humain de chair et de sang. Nous parlons souvent et à juste titre de Jésus mourant sur une croix. Nous professons que c’est par sa mort qu’il sauve son peuple – et par sa résurrection, il promet un avenir dans lequel chaque tort sera réparé et chaque chagrin sera consolé.
Mais pour que Jésus meure, il devait vivre, et pour que Jésus vive, il devait naître.
Nous devrions nous arrêter et considérer l’un des personnages obscurs de la première vie de Christ, un personnage que nous ignorons souvent. Siméon était un vieil homme, décrit uniquement comme juste et pieux. Le bébé Jésus a été amené à Jérusalem, et là, Siméon l’a vu et il a su que ce bébé était le Sauveur.
Prenant ce bébé dans ses bras, il dit : « Seigneur souverain, comme tu l’as promis, tu peux maintenant congédier ton serviteur en paix. Car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé aux yeux de toutes les nations. (Luc 2:29-31)
Maintenant que Siméon avait vu Jésus – l’avait vu de ses yeux et l’avait tenu dans ses bras – il était prêt à partir et à mourir en paix. Et maintenant que nous avons vu Jésus, que nous l’avons vu avec les yeux de la foi et que nous l’avons gardé dans nos cœurs, nous sommes prêts à vivre et prêts à mourir, prêts à endurer et prêts à partir. Les mots de Siméon sont nos mots, sa confiance est notre confiance.
Si nous avons de l’espoir en tant que famille, c’est un espoir qui est enraciné et fondé à Noël. Si nous avons l’espoir que notre cercle familial perturbé sera réparé et restauré, c’est l’espoir qui commence avec la naissance de Jésus-Christ. Si nous avons l’espoir qu’un jour viendra où tous nos chagrins seront apaisés et toutes nos larmes seront séchées, c’est l’espoir qui se lève le matin de Noël, célébrant le jour où Jésus est né pour sauver ce monde.
Et ainsi, même si nous pleurons à Noël, nous ne pleurons pas sans espoir (1 Thess. 4:13). Même lorsque nous pleurons, nous ne pleurons pas sans réconfort. Même si c’est un jour de tristesse, c’est aussi un jour de joie, car Noël est exactement ce dont nous avons besoin dans nos moments les plus difficiles et dans nos jours les plus sombres.
Noël est un jour heureux pour les cœurs brisés – lorsque les premiers rayons de lumière ont percé les ténèbres, lorsque l’espoir s’est levé après une longue et atroce nuit – le matin où Jésus est né.
Tim Challies vit avec sa famille dans la banlieue de Toronto et blogue quotidiennement sur Challies.com. Il est l’auteur de Seasons of Sorrow: La douleur de la perte et le réconfort de Dieu.